коснулась его, не позволяя раздумывать над этим. Затем Анхель отстранился.
– Как ты? – спросил он.
– Я чувствую себя так же, как выгляжу, – ответила Джейрис, глядя ему в глаза.
– Ты всех нас спасла, – сказал Анхель. – Все это благодаря тебе. – Он обвел рукой комнату. – Ты сдержала слово. Проси все что хочешь.
Джейрис не колебалась ни минуты.
– Ты знаешь, что я хочу.
– Через несколько дней моя коронация, – произнес Анхель. – И там я награжу всех, кто помогал мне. И освобожу тебя от клятвы, – поспешно добавил он.
Джейрис удовлетворенно кивнула.
– Расскажи мне все, – попросила она.
– Мы обязательно поговорим. Завтра. Поужинаем вместе? Если будешь себя плохо чувствовать, то ужин подадут прямо сюда.
Джейрис отрицательно качнула головой.
– Не надо. Я буду в порядке. Приду, куда скажешь.
– Отдыхай, – король поцеловал ее руку. – Мне надо идти. Я сбежал прямо с заседания. Увидимся завтра.
Как только Анхель покинул комнату, в дверях появилась служанка с подносом, на котором стояла тарелка с супом и несколько кусочков хлеба.
Сидя за столом, Джейрис лениво ела суп. Она была ужасно голодна, но попытки встать с кровати и разговор с Анхелем лишили ее тех крох сил, которые она сумела восстановить.
Скоро. Скоро она станет свободной. Но что дальше? Так далеко Джейрис старалась не заглядывать. Все ее мысли были заняты тем, как выжить. Конечно, она знала, чего хотела. Но хотела ли она этого сейчас? Остались ли у нее силы бороться дальше? Ответов Джейрис не знала.
Проглотив последнюю ложку, она вернулась обратно в кровать и мгновенно уснула.
На следующий день ей стало гораздо лучше. Джейрис чувствовала: ее магия, словно возрождаясь из пепла, помогала ей. Слабость отступала, уступая место привычно бурлящей энергии. Но Джейрис не спешила ее растрачивать. А потому встала с кровати только после обеда. Для начала она приказала служанкам приготовить горячей воды. Пока они этим занимались, Джей придирчиво рассматривала свой старый гардероб. Платьев у нее не много, она их не любила, предпочитая штаны и рубашки. Конечно, Анхель бы не возражал, даже если бы она явилась к нему на ужин хоть голой (наверное, был бы даже больше рад), но все-таки он теперь король… Да и от его шуточек Джейрис уже через пять минут будет тошнить. Поэтому нужно выбрать что-то посолиднее. Ее пальцы наткнулись на красное платье. То самое, которое она надевала на роковое празднество и в котором приносила клятву на крови. Пролившееся вино с него убрали. Может, надеть его на коронацию? Будет забавно. Джейрис с раздражением сдвинула его в сторону. Наконец она остановила свой выбор на платье цвета морской синевы. Оно было свободного кроя, только перехваченное поясом на талии. Хоть как-то скроет ее худобу.
Тщательно вымывшись, Джейрис приступила к подготовке к ужину. Она подошла к зеркалу и стала разглядывать свое тело. Ребра выпирали острыми углами, как и остальные кости. Мышцы ощутимо усохли. Она с сожалением заметила, что и грудь заметно уменьшилась. Но хуже всего был жуткий шрам на животе. Тогда у нее не было времени промыть рану, и та зарубцевалась, оставляя еще одно напоминание о минувших событиях. Джейрис медленно повернулась к зеркалу спиной и в очередной раз с тоской посмотрела на неровную поверхность кожи благодаря Нелиде и ее серебряному кнуту. Рэм часто бил ее кнутом, но если успеть вовремя вымыть серебряные частицы из раны, то оставался лишь едва заметный шрам, а то и вовсе ничего. Но здесь был не тот случай. Эта злобная тварь изуродовала ее спину. Нелида заплатит за это. Теперь у нее есть время. Хоть Джейрис и не знала сколько.
Ее обожженные волосы аккуратно подстригли и собрали на затылке, украсив лентой в тон платью. Седая прядь бросалась в глаза. Теперь это ее вечный спутник, который будет напоминать о смерти. Ей вплели золотые нити. Джейрис хотела фыркнуть на служанок, что идет всего лишь на ужин к королю, а не прямиком к нему в постель, нечего тут распыляться. Но не захотела тратить силы. К тому же ей нравилось, что она видела в зеркале. После бесконечных походов по лесам и сражений это было приятное разнообразие.
Король Анхель ждал ее в королевских покоях. Здесь была отдельная столовая с балконом, куда он и велел подать ужин. Джейрис на секунду задержалась у двери, оглядывая комнату. Длинный стол в самом центре, окруженный креслами, золоченые скульптуры вдоль стен, огромные окна, выходящие на балкон с видом на сад.
В комнате было красиво и свежо. По пути сюда Джейрис задержалась в нескольких коридорах, ее взгляд рассеянно блуждал по облезшим стенам, покрытым черной гарью. Последствия пожара, устроенного ею во время побега от Джоса. Видимо, еще не успели отремонтировать. Она ведь тогда подожгла половину дворца.
– Я вижу, тебе лучше, – заметил Анхель, отворачиваясь от окна. От его внимания не укрылись ни платье, ни прическа, ни румяна на ее все еще бледных щеках. Служанкам пришлось постараться, чтобы скрыть чудовищное состояние кожи.
Джейрис сделала реверанс, как того и требовал этикет.
– Проходи, – сказал Анхель.
Она молча приблизилась к нему. Анхель взял ее за руку и произнес то, что она никогда не ожидала услышать от него:
– Моя огненная спасительница. Мне целой жизни будет мало, чтобы оплатить этот долг. Ты спасла столько жизней, включая мою. И это после всего того, что я сделал. Твой свет вывел меня из тьмы, а твой дух указал путь. Ты – необычайная женщина. Твой подвиг не будет забыт, твоя сила не будет забыта. Отныне, где бы ты ни была, с какими бы ужасами ни столкнулась, пусть мой дом служит тебе путеводной звездой. Куда бы ты ни решила отправиться, я всегда буду ждать здесь. Под моей крышей ты получишь кров и еду. Я клянусь в вечном мире и дружбе между нами. Никто более не посмеет обидеть тебя, ведь я буду защищать тебя до последнего вздоха.
Джейрис потрясенно смотрела, как король Андалии клянется ей, а затем кланяется. Все это смахивало на сон.
Анхель тепло улыбнулся и махнул на стол, предлагая садиться.
– Я даже не знаю, что сказать, – пробормотала она.
– Ну, наконец-то у дерзкого дракона закончились слова. Как долго я об этом мечтал, – усмехнулся Анхель. От прежней торжественности не осталось и следа.
– Надо было полагать, что тебя надолго не хватит, – Джейрис расслабилась, понимая, что все возвращается на круги своя. – А то одни сплошные благодарности за последние дни.
