Колдун ждал возвращения «Круга».
В Нью-Йорке члены «Круга» больше не объявлялись, однако им все же довелось столкнуться с Магнусом нос к носу. Встретились они во время Мятежа.
Вскоре после резни в Убежище, Люциан Грэймарк исчез, и Магнус подозревал, что парня уже нет в живых. Но спустя год Магнус вновь услышал о Люциане. Рагнор Фелл рассказал ему, что какой-то оборотень, прежде бывший Сумеречным охотником, призывает весь Нижний мир на войну с «Кругом».
На этот раз Валентин собрал «Круг» в тот момент, когда нужно было продлевать Соглашение между нефилимами и Нижним миром. Они напали на собравшихся в Зале Ангела делегатов Нижнего мира, намереваясь устроить бойню.
Однако, благодаря предупреждению Люциана Грэймарка, нежить дала отпор. В Идрис делегаты прибыли, вооружившись до зубов.
И вновь Сумеречные охотники удивили Магнуса. На этот раз большая часть Конклава сделала тот же выбор, что и Уайтлоу. Конклав встал на защиту нежити. Не преступившие Закон нефилимы сражались как львы, и Валентин понес поражение.
Однако потом те же нефилимы начали винить нежить в том, что потери оказались слишком велики. Как будто эту войну затеял Нижний мир! Нефилимы всегда гордились своей справедливостью, но их правосудие, на взгляд Магнуса, всегда отдавало горечью.
Отношения между нефилимами и Нижним миром были безнадежно испорчены, и Магнус боялся, что надолго.
Вскоре Конклав отправил оставшихся членов «Круга» (Лайтвудов и Ходжа Старкуэзера) отбывать ссылку в нью-йоркский Институт. Возвращаться в Идрис им было запрещено. После резни ряды Сумеречных охотников сильно поредели, и пополнить их можно было только с помощью Чаши смерти, которая исчезла вместе с Валентином. Лайтвуды понимали, что заслужили пощаду лишь благодаря обширным связям в Конклаве, однако любой следующий проступок мог стать для них роковым.
Рафаэль Сантьяго, вампир, помогавший Магнусу уже не раз, рассказал, что, живя в Институте, Лайтвуды держались отстраненно, но, вступая в контакт с кем-либо из Нижнего мира, были неизменно почтительны. Магнус знал, что рано или поздно ему все равно придется работать с кем-то из них, однако он предпочел бы, чтобы этот момент наступил как можно позже. Кровавая война закончилась, и Магнус предпочитал не думать о мрачном прошлом, устремляя все свои надежды в будущее.
В течение более чем двух лет после окончания Мятежа он не пересекался ни с кем из членов «Круга». До тех пор, пока однажды это все-таки не произошло.
Нью-Йорк, 1993 год
На протяжении многих веков жизнь колдунов ассоциировалась с бессмертием, гламуром и всеобщим восхищением. Хотя Магнусу порой хотелось просто поваляться с кем-нибудь на диване. Сегодня они с Тессой смотрели «Гордость и предубеждение», фильм по роману Джейн Остин. Тесса активно возмущалась, пытаясь донести до Магнуса, насколько книга лучше фильма.
– Это совсем не то, чего хотела бы сама Остин, – заявила Тесса. – Я тебе точно говорю, если бы она увидела это, то пришла бы в ужас.
Магнус поднялся с дивана и отошел к окну. Он ожидал курьера из одного японского ресторанчика, твердо решив посвятить день безделию и чревоугодию. Однако курьера по-прежнему не было. На улице было пустынно, если не считать молодую женщину, несущую на руках младенца. Она явно спешила побыстрее добраться домой.
– Если бы это увидела Джейн Остин, – ухмыльнулся Магнус, – она заорала бы как резаная: «В этой коробке маленькие демоны! Скорей приведите сюда священника!» – и треснула бы по телевизору своим зонтиком.
Раздался звонок в дверь, и Магнус пошел открывать.
– В конце концов, – сказал он, взяв со столика десять долларов и нажав на кнопку домофона, – мне бы не помешало съесть немного брокколи и говядины, прежде чем я снова окажусь лицом к лицу с мистером Дарси. Не зря говорят, что смотреть телевизор на пустой желудок ужасно вредно – голова просто выходит из строя.
– Если твоя голова выйдет из строя, – сострила в ответ Тесса, – все парикмахеры мира разорятся.
Магнус кивнул и осторожно коснулся волос, которые уже успели отрасти до подбородка. Открыв дверь, он увидел перед собой женщину с копной рыжих кудряшек на голове. В руках она держала ребенка. Ее-то и видел Магнус несколько минут назад. Меньше всего он ожидал увидеть кого-то настолько… обыкновенного.
На женщине были видавшие виды джинсы и джинсовая рубашка. Она, вероятно, собиралась постучать, но теперь опустила руку. В этот момент Магнус заметил бледные серебристые шрамы. Он видел такие много раз и не мог ошибиться.
На ее руке были руны, и ее нельзя было назвать обыкновенной смертной. Она была Сумеречным охотником, однако Сумеречные охотники не одевались в дешевое тряпье.
Она пришла сюда неофициально, понял Магнус. И похоже, влипла в неприятности.
– Кто ты такая? – спросил Магнус.
Женщина судорожно сглотнула:
– Меня зовут… Меня звали Джослин Моргенштерн.
Это имя воскресило давно забытые воспоминания. Магнус вновь ощутил на губах привкус крови, почувствовал, как клинок входит в его плоть. Ему захотелось сплюнуть.
В дверях стояла жена Валентина, и Магнус не мог вымолвить ни слова.
Женщина молчала. Казалось, вид его пижамы ее здорово смутил. Магнус почувствовал себя оскорбленным. Он не собирался приглашать в гости жен сумасшедших воителей, чтобы те копались в его грязном белье. И если ему нравилось ходить дома в красных мешковатых пижамных штанах с черными медведями и такой же тужурке, то он имел на это полное право. Никто из тех, кто заявлялся к нему в спальню, еще ни разу не высказывал возражений.
– Не помню, чтобы я приглашал к себе жену маньяка, – произнес наконец Магнус. – Я ждал говядину и брокколи. А ты, Тесса? Может, это ты пригласила ее?
Магнус раскрыл дверь пошире, чтобы Тесса увидела девушку. На мгновение воцарилась тишина. А потом Магнус заметил в дрожащих руках Джослин белый сверток. Конечно, он ведь видел ее с ребенком на руках.
– Я пришла сюда, Магнус Бейн, – произнесла Джослин, – чтобы умолять тебя о помощи.
– Дай подумать, – ответил Магнус. – Нет.
За спиной Магнуса прозвучал мягкий голос Тессы:
– Позволь ей зайти.
Магнус резко повернулся к подруге:
– Ты серьезно?
– Я хочу поговорить с ней.
В голосе Тессы послышались странные нотки. В эту минуту за спиной девушки возник курьер с пакетом заказанной еды. Магнус кивком позволил девушке зайти, протянул курьеру десять долларов и, прежде чем парень успел передать ему пакет, захлопнул дверь.
Джослин замялась. Сверток в ее руках зашевелился.
– У тебя есть ребенок, – констатировал Магнус.
Джослин вздрогнула и крепче прижала ребенка к груди. Тесса молча приблизилась к девушке. Несмотря на то что на Тессе были черные леггинсы и серая безразмерная футболка с игривой надписью «Уильям хочет куколку», от нее, как всегда, веяло строгостью. Надпись на футболке Тессы на самом деле отражала один лозунгов феминисток о том, что мальчики могут играть в куклы, а девочки – в машинки. Хотя Магнус подозревал, что Тесса выбрала эту футболку из-за имени. Уилл, муж Тессы, умер уже давно, и теперь его имя означало для нее лишь приятные воспоминания, а не боль, как это было в самом начале после его ухода. Маги живут вечно, и всем не раз и не два приходилось терять любимых, но никто из них не обладал такой собачьей преданностью, как Тесса. Она никого и близко не подпускала к своему сердцу.
– Джослин Фэйрчайлд, – сказала Тесса. – Наследница Генри Бранвелла и Шарлотты Фэйрчайлд.
Джослин недоуменно моргнула. Она не ожидала, что ей станут читать лекции по ее собственной генеалогии.
– Так и есть, – осторожно произнесла она.
– Я была с ним знакома, – пояснила Тесса. – У тебя глаза Генри.
– Знакомы?! Но вам тогда должно быть…
Генри убили еще в начале века, а Тесса выглядела самое большее на двадцать пять.
– Так, значит, вы тоже волшебница? – с недоверием произнесла Джослин. Она внимательно оглядела Тессу с ног до головы, словно ища на ней дьявольские отметины – подтверждение нечистой природы, достойной презрения. Многие колдуны скрывали их под одеждой, и Джослин смотрела так, как будто очень хотела, но не могла отыскать метку.
