— Лель, прекрати издеваться! — рассердилась Мила. — Сейчас не до шуток! Значит, монах мне не почудился?! Интересно, откуда он взялся?
— Действительно, — задумалась Лена. — Неужели он тоже охотился за кладом?
— Каким кладом?!
— В том-то и дело, что мы не успели посмотреть! — с досадой воскликнула подруга.
— И не нужно ничего смотреть! От этого сундука одни несчастья!
— Тем более жалко! Так и не узнали, из-за чего пострадали.
— Слушай, Лель, скажи мне лучше куда делся мой спаситель?
— Не знаю. Он донес тебя до постели и исчез.
— И никто не остановил его?!
— А кому останавливать? Девчонкам или преподавателям? Представляешь, какая вчера поднялась суматоха?! Среди ночи ты завопила, словно сумасшедшая. Они, до смерти перепуганные, кинулись на помощь и обнаружили меня и Петра бездыханными около выкопанной ямы, рядом с захоронениями. Догадываешься, о чем подумали?
— Примерно.
— Пришлось подтвердить их догадки.
— Для чего?! — Мила в недоумении посмотрела на подругу.
— Для чего, для чего, — недовольно передразнила ее Лена. — Для того, чтобы практику засчитали! Представила нас жертвами маньяка, обманувшего двух наивных девушек. Он якобы пообещал незабываемую прогулку по ночному монастырю. На всякий случай мы прихватили нашего общего знакомого, Петра. А дальше, маньяк напал на нас и, угрожая оружием, повел к могилам, заставил копать, мы стали сопротивляться…
— Пылкая фантазия! — улыбнулась Мила.
— Не надо иронизировать! Между прочим, пришлось рассказать ту же версию милиционеру.
— Чем дальше в лес, тем больше дров.
Услышав тяжелый вздох подруги, Лена покраснела.
— Что мне оставалось, по-твоему, делать?! От слов своих отказаться?! Ты-то беспробудно спала!
— Лелечка, прости! — постаралась успокоить подругу Мила. — Сказала и сказала. В общем, ничего страшного, только Петю нужно предупредить. А как быть с монахом?
— В каком смысле? Мы же о нем на самом деле ничего не знаем.
— Да, не знаем. Ты помнишь, мне показалось, тогда, на крепостной стене, что за мной наблюдают? Я еще заметила край черной одежды?
— Конечно, помню! Значит, он специально следил, — продолжила подруга таинственным голосом. — А может, следит и до сих пор! Брр… — Лена состроила испуганную гримасу.
Мила расхохоталась:
— Да ну тебя, вечно ты все превращаешь в шутку!
— Давай завтра отпросимся к Петру, в больницу.
— Ты думаешь, отпустят?
— Поноем посильнее, и отпустят!
На следующий день подруги, с утра пораньше, отправились к Людмиле Николаевне. Сначала преподавательница никак не соглашалась на их просьбу, но, устав от бесконечных уговоров, сдалась. Правда, с одним условием, что с ними поедет Надежда, староста группы. Через пару часов они уже стояли на остановке. В городе Леля кинулась к первому же телефону-автомату.
— Я быстро, — бросила она на ходу, — очень нужно позвонить Сережке!
Мила обреченно вздохнула и оглянулась по сторонам: похоже, им предстояло провести в ожидании немало времени. Хорошо еще, их староста имела покладистый характер!
— Надь, нам бы купить фруктов в больницу! Смотри, вон ларек, а за ним мороженое!
— Здорово! — обрадовалась Надежда. — Обожаю мороженое!
— Я тоже. Ты какое будешь?
— «Эскимо».
— Пожалуйста, два «эскимо», — обратилась Мила к полной розовощекой женщине.
Отойдя от киоска, девушки заметили лавочку.
— Наслаждение! — Развернув серебряную фольгу, покрытую инеем, Надя лизнула темную блестящую глазурь.
— Да, — согласилась с ней Мила.
Когда мороженое было съедено, староста, взглянув на увлеченную разговором Лелю, предложила:
— Может, еще по одному?
— Точно! Я пойду куплю сначала фруктов, а то неудобно с пустыми руками.
— Тогда я за мороженым. Тебе опять «эскимо»?
— Нет, лучше «крем-брюле», в пачке.
Удобно устроившись на лавочке, под сенью тополей, девушки приступили ко второй порции.
— А мне почему не купили? — обиженно спросила подошедшая к ним Леля.
— Никакое мороженое не выдержит твоего горячего разговора, растает! — улыбнулась Надя.
— Мы уже полчаса провели на скамейке, — поддержала ее Мила. — Вот, фруктов Петру купили. — Она показала подруге увесистый пакет.
— Девчонки, извините, так получилось! Столько новостей! Мил, представляешь, твой Андрей попал в аварию!
— Он не мой! — отказалась девушка и укоризненно добавила: — Ты же знаешь, мы расстались!
— Сережка говорит, авария была очень серьезная.
— Он пострадал? — встревожилась Мила.
— Честно говоря, все очень плохо: тяжелые переломы ребер, сотрясение, а главное, левую ногу придется ампутировать.
Мила расширенными от ужаса глазами посмотрела на подругу.
— Точно?!
— Не знаю. На этом настаивает заведующий отделением, а его лечащий врач хочет сохранить ногу. Дело в том, что обе кости голени полностью перебиты. Серега говорит, когда Андрея привезли в больницу, нога держалась фактически на коже.
— Господи, какой кошмар! Леля, я поеду к нему! Прямо сейчас!
— А ты не забыла про практику?
— Мне все равно!
— Мил, вспомни, он больше не твой молодой человек!
— Теперь это не имеет значения.
— Для тебя-то не имеет. А для него?
Увидев несчастное выражение Милиных глаз, Леля пожалела о сказанном, но никаким другим способом она не смогла бы остановить подругу.
— Прости меня! — Девушка притянула Милу к себе и обняла за поникшие плечи. — Глупенькая, я же за тебя переживаю! Мало того что на четвертый курс не переведут, еще неизвестно, как там, в Москве, с Андреем у вас сложится. Наверняка змеиная мамаша уже примчалась в больницу! Ты в жизни столько настрадалась, на десятерых хватит! К тому же я считаю его поведение самым настоящим предательством!
— Наверное, ты права, — расстроенно согласилась Мила, — не стоит навязываться. Лель, представляешь, как Андрею сейчас плохо?! — Страдание отразилось на ее лице. — А если все же поехать?
— Нет, не смей! И вообще, хватит сидеть! Обе, поднимайтесь! Нам давно уже надо быть у Петра!
— Слушаюсь, товарищ начальник! — фыркнула Надя. — Можно подумать, это мы целый час трепались по телефону!
— Пойдемте, девочки, — позвала их за собой Мила. — Трамвайная остановка на другой стороне. Какой номер нам нужен?
— Кажется, третий, — вспомнила недовольная староста.
Леля поравнялась с идущей впереди Надеждой.
— Ладно, Надь, не обижайся!
Местная больница располагалась в сером трехэтажном здании, давно требующем капитального ремонта. К запаху хирургического отделения, насквозь пропитанного лекарствами и кварцем, примешивались «ароматы» свежевымытых, с хлоркой, полов и кислых щей. Приближалось время обеда. Войдя в палату, девушки не сразу узнали своего знакомого.
