«Удивительно, — размышляла Мила, пытаясь не отставать от энергичной преподавательницы, — прошло уже четыре часа! Мы еле ноги переставляем, а ей хоть бы хны!»
— Лель, ты как? — вяло поинтересовалась она у подруги.
— Ужасно, — несчастным голосом отозвалась девушка, — все ноги стерла сапогами!
— Я тоже чуть жива. Как ты думаешь, сколько еще мы будем наматывать круги?
— Не знаю, давай спросим. Людмила Николаевна, — позвала Леля.
Преподавательница остановилась, поджидая плетущихся студенток.
— Грустное зрелище! — с улыбкой констатировала она. — На сегодня достаточно, мы возвращаемся!
— Слава Богу, — прошептала Мила и взяла подругу за руку.
День за днем утомительные полевые работы, сменяясь вечерними лабораторными, почти не оставляли времени на отдых. Однажды, возвращаясь из очередного похода, девушки отстали от остальной группы. Они лениво брели по глинистой лесной дороге, скользкой, из-за прошедшего ночью дождя. Сильно парило. После холодного, пасмурного утра погода разгулялась. Им очень хотелось скинуть с себя куртки, но тучи комаров, кружащих вокруг, жаждали их крови, поэтому приходилось мучиться от жары.
Леля посмотрела на идущую рядом молчаливую подругу.
— Мил, скажи, что с тобой происходит? Если переживаешь из-за Пети, обещаю, я больше не буду проводить с ним столько времени! Честное слово!
— Вы с Петром здесь, совершенно ни при чем! — воскликнула девушка, выведенная из глубокой задумчивости. — Я просто не знаю, как лучше поступить.
— С чем? — не поняла Леля.
— Со своими ненормальными снами.
— Почему «ненормальными»?
— Понимаешь, с тех пор, как мы сюда приехали, я каждую ночь вижу один и тот же сон. Красивый древний монастырь на горе, окруженный кипарисами, с высокой белой башней. Я поднимаюсь по тропинке вверх, к воротам. Пожилой монах ласково обнимает меня и говорит: «Так вот ты какая, наша девочка!» А потом он протягивает старинную книгу в резном серебряном футляре, со словами: «Теперь она принадлежит тебе. Храни ее».
— Как загадочно, — протянула Леля. — И это все?
— Нет. Еще он дает мне инструкции.
— Инструкции?! По поводу чего?
— Где нужно копать.
— Копать?! Зачем копать?
— Откуда я знаю?
— Мил, а если там зарыт клад?! — Глаза подруги озорно загорелись в предвкушении захватывающего приключения. — Говори, где копать?!
— Ну и фантазерка ты, Леля! В моем сне речь шла только о книге!
— Не важно! — отмахнулась девушка.
— Слушай, кладоискательница, копать сами будем?
— Зачем? Конечно, Петр!
— Быстро сориентировалась! Ладно, запоминай. Ты видела старые захоронения на территории монастыря?
— Конечно.
— Если стоять лицом к Успенскому собору, вторая могила слева. От изголовья сделать три шага вперед.
— Жуть! — Леля поежилась.
— Вот и я говорю. Может, не будем? — усомнилась Мила.
— Почему?! Обязательно будем!
— Даже в том случае, если никакого клада нет?
— Все равно будем! Неужели тебе не любопытно, какую книгу передал монах? Сегодня же пойду к Петру договариваться!
Мила поняла: разубеждать подругу бесполезно.
— Смотри, что-то ты заигралась! Про жениха не забыла? — в ее вопросе прозвучал укор.
— Представь себе, нет! — вспыхнула Леля. — И вообще, в своих отношениях я сама разберусь!
Следующей ночью девушки лежали без сна, тревожно прислушиваясь к сонному дыханию однокурсниц.
— Кажется, пора, — прошептала Мила, — половина второго.
— Давай выходить по очереди, — в голосе подруги не было прежней уверенности.
Они, на цыпочках, аккуратно ступая по старым скрипящим половицам, преодолели длинный коридор и спустились вниз по лестнице. Глухой монастырский двор, ничем не освещенный, мало способствовал поднятию боевого духа.
— Я не думала, что будет так жутко, — призналась Леля, с испугом вглядываясь в непроглядную тьму.
— Ты думала, зажгут иллюминацию? — нервно усмехнулась Мила. — Вернемся, пока не поздно?
— Я бы с удовольствием, но Петр…
— Где он, твой Петр? Спит, наверное, сладким сном! Неужели кто-нибудь способен всерьез принять твое безумное предложение?
— Долго мне еще ждать?! — прозвучал из темноты знакомый голос.
Девушки, вцепившись друг в друга, подпрыгнули от неожиданности.
Судя по тону, реставратор пребывал не в лучшем настроении.
— Нельзя же так пугать! — рассердилась на него Леля.
— Никто и не собирался, трусихи! Тоже мне, кладоискательницы, — хмыкнул парень. — Ну, что, в путь?
— Пойдем, — неохотно согласились подруги.
— Петь, а лопата у тебя с собой? — поинтересовалась Мила.
— Конечно, со мной! Иначе чем же я буду, по-твоему, копать? Руками?
— Да я просто так спросила, на всякий случай.
— Вот что, любознательные барышни: сказали «а», говорите и «б»!
— Мы же не отказываемся, — смутилась Леля.
— Рад это слышать. Стоп. Кажется, пришли. Мила, вторая могила слева?
— Да.
— Нашел. Делаю три шага вперед. Кстати, тут неподалеку похоронен Малюта Скуратов, любимец царя Ивана Грозного.
— Жуть! — Леля огляделась по сторонам.
Реставратор передал фонарик Миле.
— Возьми, будешь светить.
— Хорошо, — ответила девушка и направила дрожащий луч света на могилу.
— А сейчас, скажи, чего ты боишься? — Петр отставил лопату.
— Я не от страха, просто очень холодно! — пожаловалась Мила.
— Хочешь мой свитер? — предложил парень.
— Нет, нет, спасибо, — поспешно отказалась она, — сейчас все пройдет!
— Какая редкая галантность! Кстати, я вам не мешаю? — язвительно поинтересовалась Леля.
Ей никто не ответил. Некоторое время Петр сосредоточенно работал, отбрасывая в сторону землю.
— Петь, ты что-нибудь там видишь? — Мила заглянула в яму.
— Пока ничего.
— Так, может, ничего и нет?
— Я только начал, потерпите!
— В кустах кто-то прячется, — шепотом сообщила Леля. — Мил, посвети!
— Прекрати сочинять! — возмутился Петр.
Раздался треск ветвей.
— Я же говорила! — возбужденно воскликнула девушка.
— Давайте уйдем! — Мила умоляюще посмотрела на подругу.
— Подожди, осталось совсем немного, неужели тебе совсем неинтересно?!
— Мне страшно, — призналась Мила.
— Я нашел! — торжествующе воскликнул Петр.
— Что?!
Реставратор поднял над головой металлический ящик.
— Теперь выбирайся оттуда, и пошли! — Леля облегченно выдохнула. — И поскорей!
