Это случилось утром, я принес отчеты о проведенной операции. Говоря откровенно, их нужно было составить и сдать Эшу сразу по завершению дела, то есть неделю назад, но сначала мы просто тормозили, а потом образовался "заказ". Ничего особенного, банальное расследование пропажи документации в одной из фирм, но Нэль, соскучившийся по простым наймам со стороны, категорично заявил, что дело берет для своей команды. К тому же, к нам наниматель пришел явно неспроста - наверняка что-то было там не ладно то ли с налогами, то ли еще с чем, раз он не стал обращаться к Крылатым... В общем, это личные мотивы. И все было бы совсем просто, если бы Рик, наш бессменный водитель, все-таки не попал в аварию, которую ему пророчили с того самого момента, как он сел за руль. Конечно, "банальное расследование" вообще не подразумевало погонь на автотранспорте, но разоблаченный диверсант из конкурирующей фирмы внезапно струхнул и в последний момент дал деру. В итоге, Рик зацепил такси... Обошлось без травм, но все вырученные за дело деньги мы отдали в уплату "морального ущерба", а Нэль, как ответственный за все безобразие, едва-едва закончил мотаться по разным инстанциям. Короче говоря, количество отчетов, объяснительных и "оправдательных" возросло, а у Рика отобрали права.
В общем, на фоне негативных эмоций, мы с Цое разговорились, и она не стала прятать от меня подробности расследования дела о наркотике.
- И что, личностей опознали? - поинтересовался я.
- Двое из них уже судились ранее, Крылатые сейчас ведут с ними... беседы. Остальные неизвестны.
- Покажешь?
- Даже не буду возражать, если ты передашь их на плюс третий уровень, - вздохнула женщина, раскладывая листы на столе. - Глянь сам, может...
- Ага.
Цое удивленно приподняла брови. Фоторобот вышел, разумеется, не точным, да и трудно было узнать Огдена Танта в черно-белом варианте, без болезненно желтой кожи и блестящих, как стекло, глаз. Но слишком сильно я когда-то хотел свернуть ему шею...
- И Крылатые сказали, что он им незнаком?! - поразился я. - И отдали фотороботы нам?
- Не совсем, - уклончиво ответила Цое. - Грэд, у Крылатых структура гораздо четче, чем у нас... Возможно, им просто не пришло в голову, что оперативники займутся расследованием.
- Чушь, - покачал головой я. - Совершенно не нужный риск. Кто прислал портреты? Леди? Или, может, кто-то из доверенных лиц, вроде Лоренца?
- Их принесли, - на губах Цое заиграла улыбка. - Неужели у Крылатых под носом появился несогласный...
- Кто? - требовательно спросил я.
- Девушка, она не представилась, а я не успела спросить. Ты знаешь, как они ведут дела - придут внезапно, как так и надо, вручат что-то без лишних слов и уйдут...
- Девушка, - повторил я. - Чудесная девушка... Такая невысокая, черноволосая, прямая как шпала, с каменным лицом?.. Рита.
Оставив все недоумения при себе, Цое сразу сменила тон на деловой:
- Зачем ей подставлять своего человека? Наркоман... Этого будет достаточно, чтобы пошатнуть репутацию Крылатых, но они быстро ее восстановят.
- Показательный суд, публичное покаяние и обещание ужесточить меры отбора сотрудников, даже внештатных, - пожал я плечами. - Ты лучше меня знаешь, как это делается. Рита не против Крылатых, совсем нет... Она... Она просто ненавидит лично его.
Я ведь помнил ее странное поведение при встрече с Огденом... Цое молчала долго, и по ее лицу невозможно было прочитать, о чем она думает. Наконец она улыбнулась и откинулась на спинку стула.
- Вспоминая Эша... - он мечтательно закатила глаза. - Как же он говорит... Ах, что бы мы делали без этих людишек с их страстями, желаниями и обидами...
Эш умеет раздувать скандалы. Я был уверен, что он выжмет максимум пользы для организации из этого шантажа. Для начала стоит добиться лично от леди Беаты признания того, что в войну проводились опыты над покойниками, затем - узнать подробности эксперимента с Ритой. После - повернуть дело в сторону расследования среди внутреннего круга Крылатых... Наверняка оно уже идет, но мы в него не включены. Огден Тант к этому времени уже будет либо в клинике, либо под постоянным наблюдением, а значит - минус один важный элемент структуры Крылатых. А Шестерка получит возможность лезть в дела леди так же спокойно, как это происходит сейчас с Крылатыми и нашим штабом. Рита же будет кусать локти из-за своего опрометчивого поступка, но поздно... Хотела избавиться от личного врага, а подставила всех... Недооценила мастерскую способность Эша поднимать шум вокруг ничего.
- Цое, ты думаешь, нам нужен скандал?
- Нам нужна его возможность.
- Нет, ты подумай, Цое. У нас неизвестный враг, пришельцы из другого мира и поднятые мертвецы, а мы будем собачиться с Крылатыми?
- Они много скрывают, Грэд. Может, в этом скандале всплывет подсказка?
Продолжать хранить тайны, заявив о тесном сотрудничестве, - это вполне в духе леди Беаты, но я сомневался.
- Видишь приписанные цифры под фотороботом? - поинтересовалась Цое. - Не так уж страшно, что твой знакомец оказался наркоманом, но это... Это количество проданного наркотика, в граммах. Самое приблизительное, но впечатляет.
Я взглянул: под первыми двумя портретами значилось "250" и "300", а рядом с физиономией Огдена... Два килограмма! Это тянет на самостоятельную перепродажу наркотика!..
Крылатые обречены.
- Цое, не говори пока что никому, пожалуйста, - попросил я.
- Хорошо, - легко согласилась женщина. - Но почему?
Я не поверил услышанному.
- Ты что-то не договариваешь, - я покачал головой. - Что еще случилось?
- Та девушка попросила показать листы тебе в первую очередь, - не стала отпираться Цое. - Сказала, это очень важно.
Убегая из штаба Крылатых, я просил у Риты прощения. Отдавая нам фотороботы, она понимала, на какой риск идет. И считала, что я ей помогу, чувствуя себя виноватым... Как можно быть обо мне такого хорошего мнения?! После всего произошедшего?..
- Почему она просила передать сведения именно тебе? - довольно жестко спросила Цое.
- Она считает меня... честным.
Взгляд Цое тут же потеплел.
- С этим трудно спорить, - едва заметно улыбнулась она. - Но я не ты, а потому даю времени на принятие решения - до завтрашнего вечера. Хотя бы подумай, что станешь говорить Эшу, чтобы он согласился не трогать Крылатых.
Я кивнул. Рита надеялась на меня... Но, пожалуй, один человек тоже должен чувствовать себя виноватым. Вернее, два, но от Моэма трудно дождаться скорби. От Марка тоже, но он лучше знаком с Ритой. Может, подскажет, как поступить?
