На телефонный звонок некромант ответил: "Извини, я немного занят". И бросил трубку. Увидеть его удалось только через час, в госпитале. На меня обратил внимание лишь Макс - телохранитель приветственно кивнул. Лин суетилась, роняя инструменты, а Марк сидел на стуле, смотрел в потолок и, видимо, чего-то ожидал.
- Я знаю, существует такое приспособление, которое не позволяют глазу закрыться во время операции, - осторожно сказал некромант, когда Лин с решительным видом приблизилась к нему, держа в руке шприц.
- Пока я его подготовлю, ты потеряешь зрение, - пробормотала Лин. - Так что держи пальцами...
Марк сидел ко мне боком, а подойти рассмотреть, что же там с глазом, я не решился в столь ответственный момент. Но отчего-то некромант все никак не мог раздвинуть веко пальцами, так что Лин сделала это сама, не реагируя на громкий зубовный скрежет, и вколола содержимое шприца.
- Надеюсь, не в глазное яблоко? - тихо поинтересовался я у Макса.
- Нет, рядом, - бросила Лин. - Привет, Грэд.
- А по ощущениям, так... - задумчиво произнес Марк и не смог толком выразить все свои чувства. Он потянулся рукой к лицу, но сжал в кулак и опустил
- Извини, - в руках у Лин уже был новый шприц с какой-то жидкостью. - Жжется?
- Да.
- Внутри или снаружи?
- Вез... Ох!.. Теперь только снаружи.
- Тогда нормально, - Лин вздохнула, снимая перчатки и выбрасывая их в мусорное ведро. Девушка вынула из шкафчика банку с чем-то прозрачным и желеобразным, понюхала содержимое. - Свежая... Сейчас все замажем, жечь не будет...
- Давай быстрее... Мне кажется, у меня сейчас кожа отслоится, - поделился Марк. - Это, конечно, будет занимательно, но все-таки...
- ...Потом еще пару дней походишь ко мне, и кожа будет - как у новорожденного!
- Ага... А нормальной она когда-нибудь будет?..
Марк повернулся, наконец, к нам с Максом. Телохранитель был готов к такому, а вот я не очень. Правую половину лица Марка, от лба до губ покрывал ожог. Особенно дико выглядел глаз, воспаленный, с кровью в белке, с сожженной бровью и ресницами.
- Только не говори, что это случилось, когда я тебе позвонил, - вырвалось у меня.
- Почему? - удивился Марк.
- Мне будет очень стыдно.
Некромант усмехнулся и покачал головой.
- Когда ты мне позвонил, я уже ехал сюда. Такой... неописуемый жизненный опыт.
Марк не относился к какой-либо определенной оперативной группе, его просто подключали к работе, когда требовался некромант. Сегодня был как раз такой день. Жители одного из окраинных домов заподозрили, что многоэтажка строилась без предварительной проверки места, и спустя годы призраки начали тревожить покой горожан - многие жаловались на сильную головную боль, слабость, кошмары по ночам и внезапные обмороки. Марк нужен был, чтобы точно сказать, есть под фундаментом захоронения или нет. Захоронений не было, зато была нелегальная химическая лаборатория в цоколе, оборудованная как попало, с невероятно амбициозными, но крайне неумелыми самоучками. Один из них при задержании и плеснул некроманту в лицо какой-то дрянью.
- Так ты выглядишь даже... интереснее, - подбодрила Марка девушка, накладывая прозрачную мазь. Некромант довольно жмурился.
- Железный он, - поделился Макс. - По словам Лин, боль должна была быть страшная.
Марк тихо хмыкнул. Как он умудрялся казаться самодовольным, недавно получив ожог на пол-лица, для меня осталось загадкой.
- Так зачем ты звонил?
- Поговорить.
- О чем?
- Об одном деле... Марк!
- А, я понял, - некромант поднялся, вновь едва удержавшись, чтобы не потрогать лицо.
- Пойдем, поговорим.
- Эй, объект моей диссертации! - возмутилась Лин. - У тебя от нас тайны?
- Да, - я покаянно мотнул головой и поторопился на выход.
- Грэд, скажи-ка...
- Лин, это подло, - спокойно сказал Макс, останавливая доктора за рукав. - Не пользуйся его патологией так нагло.
К удивлению, Лин не стала спорить, только буркнула: "Вот спросишь ты, что сейчас с моими мышами!".
- С ней определенно что-то случилось за время отсутствия, - пробормотал Марк, прикрывая за собой дверь. - И это не связано с покушением.
- Ты прав, она как-то... уравновесилась, что ли. Немного, но в ее случае...
- Хоть бы от двери отошли, конспираторы! - крикнула Лин злобно, и мы поспешили убраться.
Известие, что Огден Тант скупал наркотик в страшных количествах, Марка как будто совсем не удивило. Впрочем, с его мимикой можно подумать, что некроманта не удивляет вообще ничего.
- Я видел его пару раз. Фанатик науки, ничего странного... Рита и вправду ненавидит его - за отношение. Он считает ее совершенным, прекрасным созданием, практически сверхчеловеком... Придурок, - неожиданно резко припечатал Марк. - Был бы он сам на ее месте. Или хотя бы на моем, когда пришлось вывернуть ее волю наизнанку.
Было как-то ново осознавать, что Рита хоть к кому-то питает столь сильные чувства... и исключительно по простым, человеческим причинам. Марк с неохотой, но согласился, что было бы совсем не плохо выпереть Детектора из Крылатых и не поднять при этом скандала.
- У нас есть время до завтрашнего вечера, - сказал я. - Иначе за дело возьмется начальство.
Марк подумал пару секунд и ответил, что едем на моей машине, потому что в его почти нет бензина. Узнать адрес Детектора при наличии Цое и Грая не представляло проблем.
Грай, кстати говоря, совсем свихнулся со своей идеей "большого научного заговора".
- Почему никто не хочет меня слушать? - возмущался он, потрясая у меня перед носом газетными вырезками. - Даже Лин, единственный адекватный человек, и та вся в своих опытах! Смотри! За последние двадцать дней произошел буквально взрыв, из комы вышло в общей сложности пятнадцать человек, а все только радуются, как идиоты, и ничего не хотят слушать! Человеку на адаптацию потребовалась два дня после четырех лет комы, а все кричат о совершенстве современной медицины и техники!
- Так действительно, радоваться надо, - неуверенно сказал я и нарвался на еще один вдохновенный монолог.
Марку не сразу удалось отвлечь внимание техника и объяснить, что нам нужно. Грай даже не пожелал узнать о причинах нашего внезапного интереса к Детектору, так был взволнован. И запястье у этого фанатика опять было перебинтовано.
Мы с Марком отправились к Огдену вечером, рассудив, что старик вряд ли будет ночевать где-то в другом месте, но просчитались - Огден не появился и во втором часу ночи. Решено было вернуться рано утром и ждать хоть целый день.
