Другими словами, у современных людей дело со сном обстоит не лучшим образом.
Почему мы спим?
Почему мы спим, пока неизвестно наверняка, но стоит исходить из того, что процессы, проходящие в теле и мозгу во время сна, неслыханно важны. Для наших предков, скорее всего, было довольно рискованно проводить третью часть суток в почти бессознательном состоянии. Помимо того, что тебя могли съесть, ты еще не приносил никакой пользы. Ведь тот, кто спит, не добывает еду и не занимается воспроизводством себе подобных.
Почему же тогда сон настолько важен, что природа в обязательном порядке снабдила им нас и почти всех других животных? В любом случае, не ради сохранения энергии, поскольку мозг тратит ее, когда мы спим, в таком же количестве, как и при бодрствовании. И одна из причин состоит в том, что во время сна он избавляется от остатков нашей жизнедеятельности в форме накопившихся в течение суток разрушенных протеинов. Их получается так много, что суммарное годовое количество примерно равняется его собственному весу. Похоже, данная процедура очень важна для функционирования мозга. И то, что при длительном недосыпании увеличивается опасность многих заболеваний, включая инсульт и деменцию, похоже, связано с тем, что он не может при таких условиях выполнять ее достаточно хорошо.
Недосыпание также негативно сказывается на нашем общем состоянии. Если спать менее шести часов за ночь в течение десяти дней, способность концентрации ухудшается настолько, как если бы мы бодрствовали целые сутки! Кроме того, это влияет на нашу эмоциональную устойчивость. При исследовании мозга людей, которым показывали фотографии лиц с различными минами, выяснилось, что амигдала, мотор стрессовой системы, сильнее реагирует, если человек не смог хорошо выспаться.
Пожалуй, важнейшей причиной того, почему мы спим, является консолидация, то есть процесс перемещения воспоминаний из кратковременной в долговременную память. Он ведь происходит ночью, и прежде всего во время глубокого сна. Когда мы спим, мозг выбирает, какие из произошедших за день событий надо сохранить. И за ночь он способен восстановить даже почти утерянные воспоминания. Но если мы не можем хорошо спать, этого не происходит, и страдает наша память.
Сон настолько важен для нашего процесса запоминания, что его ничем не заменить. Это показывает эксперимент со студентами, которым предложили запомнить лабиринт. Потом части из них дали где-то час поспать, тогда как других заставили бодрствовать. И в итоге оказалось, что у первых он лучше сохранился в памяти, пусть даже бодрствовавшие потратили это время, думая о лабиринте! Данный пример показывает, что не только тренировка способствует созданию навыка. Результат получается лучше, если комбинировать ее со сном, и, по-моему, это важно при мысли о школе и о том, что дети сегодня спят все хуже. О проблемах подрастающего поколения со сном ты можешь прочитать на странице 150.
Стресс и экран мешают сну
Но если сон сейчас так важен для очистки мозга, для поддержания нас в нормальном состоянии и для нашей эмоциональной стабильности, а также для памяти и заучивания, почему мы не засыпаем в ту самую секунду, когда кладем голову на подушку? Возможно, поскольку в свое время было опасно спать, полностью выключив все органы чувств. Когда наши жившие за счет охоты и собирательства предки располагались на ночь в саванне, им было важно найти безопасное место, где их не съедят и не убьют.
Поэтому засыпание происходит постепенно, когда мы шаг за шагом отключаем наше восприятие окружения. И, возможно, многим плохо спится, если они находятся во власти стресса, поскольку тогда активизируется та же самая часть мозга, стрессовая система (обратитесь к странице 30, если у вас возникнет желание прочитать об этом снова), которая у наших предков запускалась при мгновенных опасностях. Мозг считает место, где ты устраиваешься на ночлег, недостаточно безопасным, и тогда становится трудно заснуть. Если ты пережил стресс вечером, и у тебя возникает эта проблема, значит, он выполняет задачу, которую исходно возложила на него эволюция, то есть обеспечивает твое выживание, и поэтому заставляет тебя бодрствовать.
Темная сторона голубого света
Твой суточный ритм жизни, помимо прочего, определяется освещенностью того пространства, где ты находишься. Это происходит посредством гормона мелатонина, говорящего телу, когда надо ложиться спать. Он вырабатывается в области мозга, которая называется эпифиз, и его уровень низок днем, увеличивается вечером и достигает максимума ночью. Когда мы оказываемся в окружении слишком сильного света, производство мелатонина тормозится, и тело считает, что еще день. Именно поэтому мы плохо спим, если в спальне слишком светло. И наоборот, темнота заставляет мозг вырабатывать его в большем количестве, и тело думает, что уже вечер или ночь.
Однако на производство данного гормона влияет не только сила света, окружающего нас, но и то, к какому типу он принадлежит, и голубой обладает особым свойством понижать его. В наших глазах есть специальные клетки, реагирующие на этот свет (поскольку именно он падал на наших предков с безоблачного неба), и они приказывают мозгу прекращать выработку мелатонина: «Сейчас день, и тебе надо быть настороже». Голубой свет просто-напросто помогал нашим прародителям оставаться активными в течение дня, и он также делает бодрыми нас с тобой.
Однако, когда ты используешь мобильные телефоны и планшеты перед сном, он возбуждает мозг и не только подавляет в выработку мелатонина, но и задерживает запуск этого процесса на два-три часа. Тем самым он откручивает назад твои биологические часы на то же самое время. У тебя происходит сбой суточного ритма организма, примерно равносильный тому, как если бы ты отправился в Гренландию или в Западную Африку! Кроме того, мобильник вызывает стресс, также мешающий сну. И словно этого мало, мозг еще переходит в возбужденное состояние из-за всего, что стимулирует выработку дофамина, типа мобильных приложений, социальных сетей и игр, о чем ты ранее читал в данной книге.
Теоретически, если
