Но это, по мнению спортивных руководителей Союза и Украины, неудачное выступление команды в чемпионате, на долгие годы отодвинула днепропетровскую «Сталь» на вторые роли. 1939 год стал последним предвоенным годом, когда наша команда выступала во втором эшелоне розыгрыша первенства СССР по футболу в группе «Б».
В 1938 – 1939 годах в Днепропетровске пытались вновь собрать сборную города. Но она к тому времени лишилась целого ряда игроков, покинувших наш город. Да и между местными ведущими клубами шла необъявленная война: они ревностно относились друг к другу.
Ниже приводим фотографию сборной, перед тем, как наш город покинул один из её вратарей Алексей Леонтьев.
На снимке: первый слева в верхнем ряду Михаил Динер, в нижнем ряду четвертый слева - тренер Алексей Михайлович Сердюков, пятый – вратарь Алексей Леонтьев, восьмой – Леонид Родос.
В 1940 году в группе «Б» чемпионата СССР по футболу, выступало только 14 команд /, тогда как годом ранее их было 23/, поэтому ни одной из днепропетровских команд, места в ней уже не нашлось.
1940 год стал годом последнего предвоенного успеха днепропетровского футбола, в котором днепропетровская команда «Динамо» стала обладателем Кубка Украины. Возродившееся на тот период местное «Динамо», которое в упорной борьбе завоевало второй по значимости футбольный приз Украины, как бы подвело черту успехам наших футболистов в то тревожное время. Динамовцы в финальном матче на Кубок Украины разгромили со счетом 6:2 «Локомотив» из Одессы.
Этот успех подвел итог футбольным достижениям днепропетровского футбола в 30-х годах прошлого столетия на Украине и достижениям самого Днепропетровска, который переживал новую эпоху развития и становления.
В 1940 году днепропетровский «Спартак» вместе со «Сталью» выступал в первенстве Украины в первой, сильнейшей группе команд. В этой группе выступало 8 команд: запорожский «Локомотив», «Стахановец» из Енакиево, «Авангард» Краматорск, «Дзержинец» Луганск, «Сталь» Днепродзержинск, «Авангард» Горловка, «Спартак» Днепропетровск и «Зенит» из Харькова. Победителем в группе и второй год подряд чемпионом Украины стал «Локомотив» из Запорожья, днепропетровская команда «Спартак» заняла 7-е место
В тот период в Днепропетровске были, не только известные всем команды «Спартак», «Динамо», «Сталь», но и другие, такие как команды: заводов Карла Либкнехта, Коминтерна, Ленина, «Локомотив» и другие, о которых мы упомянули выше. Вот что писал о том времени Михаил Вольнов, в статье «Футбол в Днепропетровске», помещенной в справочнике–календаре «Футбол» за 1969 год:
«…В газетных отчетах того периода чаще всего вспоминается имена Л. Белого, В. Забуги, Г. Курчанинова, И. Яцубы, М. Яновского, П. Ступакова, П. Бутенко, А. Радченко, С. Голода, П. Третьякова, Е. Шпинева и многих других.
Еще, наверное, многие болельщики помнят „ювелирную“ работу с мячом Леонида Белого / или как его любовно звали „Белочка“ /, входившего в состав сборной города и игравшего рядом с П. Лайко. Высокий и худощавый, он вначале казался каким - то инертным. Но, уже в первые минуты матча, зрители были заворожены его игрой. Валентин Забуга - невысокий, коренастый, как стрела срывался с места и никто не мог остановить его продвижение. Он был мастер наносить удары с дальней дистанции.
Да разве обо всех напишешь. Их было много. В те времена чемпионаты города проходили при высоком спортивном накале при переполненных трибунах. Скучных игр вообще не было. Стать чемпионом было трудно и вместе с тем почетно. Футбольные соревнования выливались в настоящие спортивные праздники. Любовь к городу вдохновляла спортсменов, была стимулом в удержании победы. Эту любовь они пронесли через годы.
В позапрошлом году, в Львове, перед матчем местных армейцев и нашего „Днепра“ / речь идет о матче 1967 года – примечание автора книги /, ко мне подошел высокий мужчина лет 45-ти. Улыбаясь, он спросил: - Не узнаете?
- Нет.
- Я Леонид Белый. Пришел поболеть за наших. Я ведь в душе днепропетровец, болею за „Днепр“.
Такие же слова приходилось не раз слышать от многих наших ветеранов футбола, которые волей судьбы покинули наш город. Но, где бы, они не жили, они продолжают оставаться настоящими болельщиками команды своего города…».
В Днепропетровске, как и во всем тогдашнем Союзе, болельщики с нетерпением ждали новый чемпионат 1941 года. 23 марта 1941 года центральная спортивная газета страны «Красный спорт» / в будущем «Советский спорт» / писала: «Приближается футбольный сезон 1941 года. Он обещает быть исключительно интересным…».
Если бы все люди тогдашней страны знали, что их ожидает в том страшном году!
Днепропетровск остался без большого футбола и весной 1941 года, к тому в середине того года была ликвидирована и группа «Б», да и в сильнейшей группе «А» чемпионата СССР по футболу выступало всего 15 команд. Но и им не довелось сыграть полностью в чемпионате того года, который планировалось провести с 27 апреля по 9 ноября 1941 года. Но уже в связи с наступившей войной, чемпионат официально был прерван 24 июня 1941 года по всей стране. В этот день были сыграны последние матчи в группе «А» в Тбилиси и Донецке. Всего ко дню закрытия чемпионата был сыгран 71 матч. Были прерваны и соревнования на Кубок СССР по футболу.
22 июня в Днепропетровске должны были быть проведены матчи на первенство города, но они были отменены в связи с началом войны.
30-е годы прошлого столетия и предвоенный 40-й год прошлого столетия, были годами дальнейшего расцвета нашего родного города. Вместе с ростом и становлением города, в нем тогда набирал силу и развивался любимый нами футбол.
Но, с наступлением войны, соревнования по футболу в городе были прерваны, а днепропетровцам пришлось ждать их возобновления до послевоенного 1946 года. О предвоенном городе, о тяжелых годах войны и возрождении футбола в послевоенное время в Днепропетровске, мы расскажем далее в этой книге.
И забьет в нашем городе жизнь неисчислимым множеством ключей; закипит работа миллионов людей; из него польются широкими потоками богатейшие произведения промышленности, заблестит яркими лучами живопись, народятся мировые ученые, явятся славные, одаренные богатыми дарами поэты.
Д.И. Яворницкий «История города Екатеринослава», 1937 г..
Перенесемся на некоторое время в те, теперь уже далекие годы, чтобы увидеть, каким был тогда из себя наш город.
По данным Всесоюзной переписи 1939 года число его жителей перевалило за полмиллиона и составило 500662 человека, он вошел в число крупнейших городов бывшего Союза.
По сравнению с переписью 1923 года численность населения /за 16 лет/ возросла более чем втрое! Тогда население города составляло 155658 человек. К 1941 году жилищный фонд города достиг 2442 тыс. квадратных метров.
Город расцвел, похорошел за те годы, значительно выросло благосостояние его жителей. Только небольшая часть приводимой далее информации и цифр, наглядно показывает, каким он стал в то время.
18 вузов и Научно-исследовательских институтов, 105 школ, 24 техникума, 23 больницы, 34 поликлиники, амбулатории и диспансера, 4 родильных дома, 585 магазинов, около 1300 палаток и ларьков, 153 столовых и ресторанов.
В 1939 году металлургические заводы города, выплавляли почти 19% стали всей Украины, в городе бурно развивались машиностроение, легкая промышленность.
Тогда в городе было: 210 трамвайных вагонов, 96 км. трамвайных путей, свыше 150 миллионов пассажиров перевезенных только в 1938 году, 120 миллионов киловатт-часов электроэнергии израсходованной за год 39 тыс. абонентов электроосветительной сети.
В городе функционировали 5 драматических и музыкальных театра, 5 кинотеатров, 3 музея, 361 библиотека с общим книжным фондом около 2-х миллионов томов.
16 марта 1940 года газета «Днепровская правда» сообщила о том, что наш город занимает первое место в Украине по насыщенности радиотрансляционными точками. В городе издавалось 29 газет с тиражом около 240 тыс. экз.
Осенью 1938 года в городе появились такси. Да что там такси. В газете «Зоря» от 12 мая был помещен репортаж о первых телезрителях Днепропетровска.
Город преобразился в архитектурном отношении, в конце 1939 года был опубликован Генеральный план реконструкции Днепропетровска.
В предвоенные годы город превратился в один из наиболее промышленно развитых и культурных центров не только Украины, но и всего СССР. Мирная созидательная жизнь шла своим чередом и становилась полнее, зажиточнее и краше.
