– Конечно, и студенточки под боком, и нервы можно трепать магам безнаказанно, да? – Азарий заливисто рассмеялся, за что получил строгий взгляд от матери.
– Конечно, личную жизнь-то нужно было как-то устраивать, – Валера даже не стал отрицать сказанное подростком, – но главное не это. Из замка было проще следить и за Саншарейским лесом, и за деревней, как и за тем, что происходит внутри семейного дома. Конечно, такой соглядатай магам был не нужен, но сделать со мной они ничего не могли. Документы о праве собственности были надежно спрятаны, в книге летописи семьи черным по белому была написана история создания академии с вписанной копией договора, и даже более того, как выяснилось, матушка, переживая за мое наследство, заставила дать магическую клятву о том, что пока я жив, дом у меня отнимать не посмеют. Каким образом она уговорила пойти на это одаренных захватчиков, не имею понятия. Но она подарила долгую спокойную жизнь сыну. Я даже успел жениться, правда, наследником так и не обзавелся. Доработался до ректора в Академии, вот только страсть к экспериментам не утратил. Итогом стало открытие зелья, сохраняющего молодость, и страшные знания, как из обычного человека можно сделать вампира без привязки к ритуалу выпитой крови и мерзких укусов. Одна проблема: подопытным в этих экспериментах всегда был я сам. Как только я превратился в вурдалака, круг Сильнейших воспользовался лазейкой в договоре и, объявив, что все вампиры это прежде всего умершие люди, изгнал владельца из академии. Замок немного перестроили, точнее сказать, достроили, название стерли из всех источников, а мой летний дом горел трижды. Спасибо лесному духу, именно он помогал мне отстраиваться заново. Он и жители деревни, которые наотрез отказались подчиняться магам. Время шло, в родной замок я не имел дороги, война магов с Ягами и ведьмами изменила мир до неузнаваемости. Деревня, которой больше не выделялась помощь от замка, начала увядать. Лес из Саншарейского превратился в Брошенный, как только последняя из живущих здесь Яг забрала жизнь духа леса, чтобы попытаться спасти свою шкуру в битве с магами академии.
– И ты остался один пить березовый сок? – нагло уточнила Белла.
– Питание березовым соком стало итогом моего экспериментального обращения в вампира. Все же нужно было в зелье использовать кровь белок, а не сок невинного дерева.
Валериан щелкнул зубами, резко подаваясь в сторону наглой рыжей прохвостки. Та в свою очередь, взвизгнув, метнулось стрелой к Дану и удобно умостилась на широком плече.
– Данчик, он меня сожрать хочет! – наябедничала мелкая провокаторша.
– Точно нет, – ответил тот, пряча усмешку, – вряд ли Валера хочет несколько дней плеваться беличьей шерстью.
Смех над полянкой рядом с домиком развеял ту печальную атмосферу, что создал вампир историей жизни.
Отсмеявшись, компания принялась обсуждать рассказ Валеры. Они ругали магов, припомнили им прошлые обиды и сетовали на то, что у леса не осталось духа-хранителя. Ведь любой нечисти известно, что хранитель не даст в обиду своих обитателей. А бедненьким сироткам, нашедшим приют в Брошенном лесу, приходилось ох как нелегко. Конечно же, все посочувствовали древнему любителю березового сока, ведь шутка ли, у него обманом отобрали дом и заставили чувствовать себя изгоем на собственной земле. Воздух сотрясали возмущения и пустые угрозы, а также смех и едкие замечания то от одного участника разговора, то от другого. Когда первые эмоции стихли, Ярослава смогла уточнить у гордого представителя рода Авлентий:
– Так что, в этой книге и есть та самая запись о договоре с тобой? – кивнула на старый томик.
– Тут есть больше, – Валера радостно осклабился, – здесь есть копия документа о собственности наследника рода Авлентий на землю и все строения на ней. Это копия дарственной от последнего короля моему деду. И как ни странно, именно в той бумажке нет ни слова о том, что наследник должен быть всенепременно человеком, чтобы владеть подаренными Величеством землями. Вероятно, последнее поколение магов академии и не знали, что у них под боком живет истинный владелец замка, леса и деревни Магриф. А теперь им придется очень непросто, ведь документ не имеет обратной силы и свой дом я верну всенепременно.
– Это все отлично, – Дан улыбкой поддержал планы вампира, но тут же подкинул ложку дегтя, – только никоим образом не избавит нас от разборок с представителями магического сообщества, жалобу которым, я уверен, руководство академии уже направило.
Переглянувшись, все по очереди кивнули друг другу, подтверждая слова мужчины. Ведь и правда, как бы все хорошо ни складывалось для вампира, но выходки мстительного отряда не сойдут просто так с рук никому.
– Значит, нужно готовиться к бою, – угрюмо подытожил Бальтазар.
Тщедушного вида вожак стаи грозно стиснул кулаки и, кажется, в первый раз от него повеяло настоящей силой волка. Даже Дан уважительно чуть склонил голову, признавая за мужчиной право вести за собой стаю.
___________
– Дорога-а-ая, я дома!
Приветственный вопль Изи нашел ответ в звоне разбитой чашки и сцеженных сквозь зубы сложных речевых конструкциях от Автора.
– Изя, итить тебя через коромысло!
Девушка вошла в комнату, потирая на ходу руку.
– Ой, обожглась, что ли?
– Неважно, – отмахнулась та, демонстративно усаживаясь за рабочий стол, – не до того сейчас. Вы там таких дел натворили, что мне теперь разгребать и разгребать!
Автор была раздосадована, немного зла, да и вообще, не показывать же наглому чертенку, что она сильно скучала.
– Почему это тебе? Нам! Я та-ак давно не писал!
– Это ты думаешь, что не писал, – проворчала в ответ Автор, – а тем не менее, сцены, где ты появлялся, писались сами по себе. Соавтор недобитый. Если бы знала, какими проблемами обернется твоя прогулка домой, привязала бы тебя к ножке стула за хвост до тех пор, пока книгу не допишем!
– Мать, ты обалдела, что ли? – у Изи аж монокль выпал от таких заявлений. Его! Черта в сто знает каком поколении и привязывать за хвост! Еще сказала бы, за рога пристегнуть!
– Обалдеешь тут с тобой, – устало прикрыла глаза Автор, – будь другом, налей чай. Полночи не спала.
– Из соавторов в официанты, – ворча, чертенок медленно поплелся в сторону кухни, – шоколадка-то хоть есть?
– В холодильнике, – отозвалась девушка, и коварно покосившись на спину маленького муза, добавила, – кота с улицы впусти, он очень по тебе скучал.
Уже через десять минут в кабинете Автора царила полная идиллия. Девушка сидела на диванчике и медленно пила свой горячий чай с лимоном, рыжий кот азартно охотился за хвостом чертенка, а Изяслав бодро стучал по клавиатуре, старательно спасая положение с магами академии.
Глава 18
Вечер после возвращения магии, наверное, можно было назвать последним спокойным для жителей Брошенного леса.
После разговоров и истории Валеры все разошлись по домам, договорившись встретиться на следующий день, чтобы решить, что же делать.
Лютик с упоением занимался своим цветником, переживая, что если маги начнут мстить по-крупному, то могут уничтожить небольшой садик у дома чертей.
Казя, фырча и ворча, все смотрелся в осколок зеркала. Он никак не мог свыкнуться с мыслью, что его, грозного и коварного, все друзья увидели в образе облезлого кота. Ну что за несправедливость, в очередной раз думал средний из братьев, как могла ему достаться такая нелепая шкура? Да, в таком образе он был более быстрым и ловким, а в лапах скрывались острые кинжалы когтей, но вид! Вид Казю совершенно не устраивал, да еще и после полученных травм. Лысый черт. Смешно!
Братья не сильно волновались из-за грядущей стычки с магами. Не впервой им было мериться хитростью с этими надутыми индюками. Да и смерти, случись такое, они не боялись. Они всегда могут вернуться домой. В пекло. Другой вопрос, что туда им совсем не хотелось.
