- Старый предатель. — Риан сплюнул в сторону советника.
Я создала магический хлыст, это было единственным эфемерным оружием, которому научил меня советник, и ударила им по Риану, пока его магия не успела восстановиться. Риан упал и прокатился по полу, потом вскочил и запустил в меня магическим шаром. Я пригнулась, и он влетел в людей сзади меня. Вместе с криками стал слышен и треск огня, потянуло горелым. Длинные полотна загорелись.
Я ударила еще раз, но Риан перехватил конец хлыста и дернул на себя, выбивая его из моих рук. Хлыст распался пылью, едва я его упустила.
Я вгляделась в мужчину. Его щека кровоточила, костюм был разорван и помят, от него совсем нн осталось того очарования, какое было в нашу первую встречу. Я его ненавидела, как никогда. Я сосредоточилась на магии мужчины — сильной и клокочащей яростью. Гасить такую было слишком сложно, но я пыталась. Моя собственная магия урчала рассерженным тигром, пытаясь задавить магию Риана.
— Прекрати. — крикнул Риан и сжал кулаки. — Иначе пожалеешь.
Он шагнул ко мне, и я попыталась создать еще один хлыст, но магия была слишком сосредоточена на другом.
— Что? — засмеялся мужчина. — Только магия сильная, а без неё сделать ничего не можешь?
Боль в плече мешала быстро соображать. Меня и Риана отделяло шагов десять. Но я боялась не его, даже сейчас я старалась смотреть на Дракона, который уже был измотан. Я молилась, чтобы он телепортировался в безопасное место, но он этого не делал. Его могли ранить и убить в любой момент…
Как, впрочем, и меня.
— Риан! — рядом с нами возник Гран, как чертик из табакерки
На этот раз он не был пьян и не улыбался приторно и льстиво, он был сам на себя не похож. В его руке был зажат длинный кинжал.
— Гран, иди лови дракона, — недовольно бросил ему Риан, — здесь я сам разберусь.
— Конечно, дружище. Еще приказания будут?
— Гран, ты не понял!?
— Кто тут ничего не понял, так это ты.
Я вскрикнула от ужаса, когда Гран вонзил кинжал в грудную клетку Риана. Второй даже ничего не понял, он посмотрел на своего друга с каким-то замешательством, затем медленно опустился на колени, раскрыв рот в немом вопросе, а потом завалился на пол в предсмертном хрипе. Моя магия вздохнула с облегчением, потому что удерживать ей стало больше некого.
А во мне что-то надломилось в тот момент.
Я взглянула на Грана, который мстительно улыбался. Вот каким было его настоящее лицо — беспринципным и холодным. Он заметил мой взгляд и хищно осклабился:
— Кажется, из-за меня ты только что стала вдовой. Прости, ничего личного.
Он поклонился, а потом мыском сапога перевернув Риана на спину, еще раз посмотрел на него удовлетворенно и пошел прочь. Я отвернулась, ловя ртом воздух. Мне казалось, я тоже не могла больше дышать, как и Риан.
Но переварить только что случившееся я не смогла, ещё одно потрясение заставило вновь содрогнуться от ужаса.
Дракона подбили. Он рухнул на пол, и стражники быстро набросили на него сеть. Я сразу вспомнила слова Грана, когда он рассказывал о специальных сетях для драконов, которые блокировали их магию.
Я бросилась к ним, снова призывая магический хлыст, и направляя всю свою магию на людей. Она прыгала с одного мага на другого, пытаясь заглушить магию каждого, и потому быстро растрачивалась.
— Отпустите его! Нет!
Но я была одна, магов — несколько. Дракон не шевелился. Вообще, я была по жизни оптимисткой, но теперь кроме мрачной безнадеги не было ничего.
27
Я почувствовала, как мои ноги отказались слушаться, видимо, кто-то использовал против меня формулу. Моя магия не сразу успела разделаться с чужеродным воздействием, и я рухнула на руки стражникам, которые вцепились в меня мертвой хваткой. Я стала вырываться, из-за чего от моего плеча расползлась пульсирующая боль.
А потом я похолодела от ужаса, когда увидела меч, занесенный над шеей Дракона. Он был без сознания, и очнуться уже, наверное, не сможет. Я его подвела. Я подвела всех.
— Не смейте! — закричала я. — Нет!
Все катилось в бездну. Полыхал огонь. И бальный зал, предназначенный для торжества, теперь был декорациями для омерзительных кровавых событий.
Я кричала так громко, что мой голос смог заглушить только звон разбивающегося стеклянного потолка.
Люди подняли голову за мгновение до того, как на них приземлилось массивное тело Верховного дракона. Животное примяло часть магов, сломав им позвоночник и втоптав в пол.
Верховный грозно взревел и сорвал с Дракона сеть, но тот все так же остался лежать без сознания. Я подбежала к нему и попыталась приподнять голову. Его чешуя была такой холодной под моими дрожащими пальцами…
— Ну давай, просыпайся, сейчас не время… Дракон!?
Но Дракон не просыпался. Я оставила попытки его разбудить и, собрав последние силы в кулак, продолжила гасить чужую магию, пытаясь хоть как-то упростить задачу Верховному.
Верховный мог управлять стихией, поэтому теперь огонь полыхал не хаотично, а повинуясь желанию зверя и набрасываясь хищником на людей. Небо почернело — его заполонила грозовая туча. Зверь выглядел действительно могущественным, его разные глаза сияли бешенством, он тоже гасил чужую магию и буквально изничтожал стражников и магов изнутри. Но людей становилось все больше и больше.
Я заметила, как в зал прибывают лучники с огромными арбалетами. Против такого, наверное, не выстоит даже самый сильный дракон.
Моя магия устала, измучилась, как и её хозяйка. Я захотела тоже потерять сознание. Какой смысл иметь такие силы и не суметь ими воспользоваться, как следует? Я ведь так ничего и не сделала, а сидела бы в укрытии и ничего бы не случилось…
Какой смысл в изученных формулах, словах, когда в данной ситуации они бессмысленны? Я не знала, какую формулу применить и как вообще сосредоточиться на мыслях, когда постоянно приходилось думать о том, как увернуться от чужого удара, и трястись от страха за жизнь любимого.
В плечо верховного угодила первая стрела, застряв в его чешуе. Он пошатнулся, а потом прыгнул прямо на лучников, принимая следующие стрелы своей грудью. Огонь заплясал еще яростнее. Мне перестало хватать воздуха, и я закашлялась.
Нет, это конец. Как глупо все получилось…
Магия во мне забилась разочарованно и зло. Я не знала, что делать, я не хотела применять магию для убийства, я была просто не способна на него, я чувствовала, что моя магия должна создавать, не разрушать.
Почему есть столько формул, а нет той, которая может помочь мне в этой ситуации. Ну почему!?
Я, наглотавшись дыма, вдруг уцепилась за эту мысль. Мое измученное сознание превратилось в одну нелепую идею.
Когда-то я пыталась сочинить свою формулу, чтобы открыть дверь. Тогда у меня не получилось, и я случайно вызвала Дракона. Но, может, моя магия все же способна на нечто похожее?
«Слово мое нерушимо и звонко, силу оно имеет и слушать заставляет…
Я вдруг ощутила, что магия прислушивается к моим мыслям и пытается поддержать их, даже вдохнуть в них жизнь. Странное ощущение, будто моя голова стала чашей, в которую наливают теплую воду.
… Слово мое заклинает, слово мое проклинает. Кто зло причинит драконам мира сего, того смертная кара настигнет, кто будет перья носить и держать при себе принадлежавшее лишь драконам по праву, тот вмиг обратится в камень и будет вечностью им, пока не раскается в злобе и алчности… Да будет так…»
Я не была уверена, говорю ли я эти слова, или это говорит моя магия. Но вдруг формула, которую произнесла я мысленно, стала звучать всюду. Слова разнеслись по залу и стали отскакивать от стен, переплетаться с языками пламени, потом мой голос устремился к грозовому небу и начал плясать там между молниями. Моя магия стремилась вслед на голосом, а я её и не сдерживала.
Звуки борьбы стихли, все были слишком ошеломлены.
Я медленно осела на пол рядом с Драконом и увидела Марена, который сейчас стоял в самом огне. Он не уходил оттуда, потому что не мог — он был каменным. В камень не превратился только драконий коготь, что висел у него на груди.
