Этот поцелуй отличался упоительной нежностью и привкусом свободы. Я встала на цыпочки, обвила руками шею Тео и полностью отдалась чувствам, охватившим меня с ног до головы, до самых кончиков пальцев.
Приоткрыв один глаз, хитро посмотрела на мужа. Тот, едва-едва покраснев, жмурился и останавливаться не собирался, потому что тёплые руки, ловко забравшиеся под мундир и не скинувшие его на пол, стиснули в душных объятиях. Теперь уже я покраснела.
Чьё-то очень кокетливое покашливание заставило нас прерваться. Тот самый красавчик, что так ловко перебрасывал меня с плеча на плечо, покрытый пылью до самой макушки, довольно лыбился и едва сдерживался от какой -то колкой фразы. Ярко-голубые глаза просто светились безумным ехидством. Убедившись, что только мы его и слышим, почтительно склонился и буркнул:
— Проклятье пало и больше не стесняет вас, мой принц? — остаток фразы мы с Тео встретили с весёлым фырканьем. — Теперь всем полагается животворящий поцелуй?
Тео хотел что-то ответить, сказать что-то очень ёмкое. Но на радости просто вздохнул и махнул рукой.
Теперь нужно было искать вескую причину, чтобы не целоваться.
Всё поместье стояло на ушах. Ещё бы! К нам ехали самые долгожданные и важные гостьи. Я могла только с тоской ловить взглядом высокий и подтянутый стан Тео и вздыхать, потому что круговорот дел и забот надолго оторвал его от меня.
Началось всё с нашего триумфального возвращения. Пока дворец и столица находились в состоянии тотальной зачистки, Тео решил, что нам стоит оставаться в его поместье. Но нас, как бы странно это ни звучало, Оливер был не так уж рад видеть. Мужчина, весь взмыленный и чем-то порядком обеспокоенный, бегал как ужаленный. Седые короткие волосы стояли дыбом, а по лбу и вискам стекали капельки пота.
— Держите! Вот ещё одно! Да! — Оливера окликнули и он повернулся к кому-то лицом.
— Духи, что же это такое?
Тео помог мне выбраться из кареты. Мы встали как вкопанные, не понимая, что происходит, почему все слуги носятся как умалишённые. Оливер заметил нас не сразу, забыв на короткое мгновение о манерах, он с такой живостью подскочил к нам.
— Ваше величество! Тут...
— Ещё одна! Ещё! — какая-то служанка, вздымая своими юбками небольшие пылевые буранчики, мчалась к Оливеру. Увидев Тео, она чуть не грохнулась на колени, так ей хотелось выказать своё почтение и в то же время просто горела желанием сообщить особо важную новость. — Ещё одна очнулась!
— Ваше величество, они все начинают просыпаться! — Оливер с какой -то обречённой радостью подытожил всё сказанное и получив молчаливое одобрение от Тео, вернулся к своим делам. — Её в восточное крыло!
Я подняла взгляд на ошарашенного Тео. Всё происходящее его задело за живое. Вдох облегчения был таким громким и раскатистым, что я не удержалась от улыбки. Тео поднял взгляд к небу, сжал мою ладонь и позволил себе целое мгновение ничего не делать.
— Савьер?
Мужчина будто рядом с нами и стоял, появился как из ниоткуда и был готов слушать своего командира. Тео немного подумал, прежде чем отдать необычный приказ:
— Нужно найти других. Тех, кто тоже проснулся.
Савьер просто кивнул, прижал кулак к груди и поспешил исполнять приказание.
Все пострадавшие от проклятья девушки и женщины приходили в себя не сразу. Самыми первыми просыпались последние жертвы. И каждый раз всё было слишком неожиданно и непредсказуемо. Никакой логики в этом процессе не находилось. В конце концов всё свелось к тому, что в саду сидел человек с кучей одеял, одеждой и ведром воды, готовый прийти на помощь к очередной очнувшейся. Тео же улаживал те вопросы, которые требовали его немедленного присутствия.
Мне же не оставалось ничего другого, как помогать Оливеру с толпой оживших жён и невест. У! Змеиное кубло! Каждая имела зуб на Тео, что было очевидно, каждая знала, что с ней произошло. И буквально через одну попадались неуравновешенные дамы, которые хотели на что-то претендовать: статуя статуей, а права на принца никуда не девались, как и амбиции и желание получить трон. Доходило до смешного. Вываливаясь из каменного плена в истлевшей одежде, считай голыми, тут же требовали Тео и продолжение прерванных процессов. Просыпались последние жертвы. Приходя в себя в каменных гробах по форме собственных тел, они обычно истошно кричали. Кому могло понравиться проснуться голой посреди какого-то сада?
На удивление раны мои затянулись довольно быстро. Примочки, мази — всё как всегда, зажило как на собаке. Брачный вензель постепенно возвращался к своему прежнему виду.
Теобальта захватили совершенно иные дела, они утащили его в свою бурную пучину. Мне показалось, что он был рад не видеть всех тех, кто пострадал от его проклятья. Оставшись вдруг наедине с самой собой, я не знала куда себя приткнуть. Поэтому я не придумала ничего другого, как записаться в помощницы к Оливеру, так как муж мой вдруг внезапно сорвался и, даже не поцеловав на прощание, поспешил покинуть Свейверси, будто его самого пчёлы в спину жалили.
Когда прошло больше десяти дней с отъезда ненаглядного принца, мне оставалось только вздыхать и ждать. Я знала, что у Тео были веские причины так себя вести. И как только придёт время, то он всё мне расскажет. Пока можно было только отдыхать, набираться сил и ждать.
Последнюю статую караулила уже я. Сидела на стульчике и наблюдала за закатом. В поместье было уже не так шумно, потому что все несчастные невесты поспешили домой: их можно было понять. Отстояли не один год в саду как украшение, а ведь всех ждали родные.
Когда камень начал крошиться и сыпаться, я осоловело таращилась на какой -то барельеф. Тут же взбодрившись, я прихватила ведро воды, одеяло и поспешила на помощь несчастной.
— Пошла прочь!
Девушка истерично кричала, лёжа чуть ли не бесформенной кучей на траве. Истлевшая одежда рассыпалась прахом. Зло глядя на меня, буравила взглядом. Я сама истуканом застыла.
— Чего уставилась? Подними меня!
Вскинув брови, пожалела, что эта дама вообще ожила. Склонилась и протянула руку, мысленно про себя подмечая, что не всех так уж незаслуженно в камень Тео обращал. Некоторых прямо нужно было!
— Как ты обращаешься со своей королевой?!
Девушка, прижимая к себе одеяло, трясла копной волос, которая просто один колтун напоминала. Щурилась и готова была изрыгать проклятия хоть до самого утра. Я немного ошалела, потом напряглась и вцепилась в руки девушки, не заметив и следа печати, довольно фыркнула.
— Королевой? Скорее... Скорее я — ваша королева.
Теперь уже незнакомка вцепилась в мои руки. Визг, который она подняла, был похлеще воя самой одичалой баньши. Даже зубы заныли.
— Да как ты могла! Теобальт мой, мой.
Слушать дальше это я не собиралась, как и выяснять, кто из нас жена — печать ясно давала знать, что правда на моей стороне. Покачав головой, я просто облила водой истеричное создание. На вопли сбежались слуги, и я с большим облегчением перепоручила девушку им.
— Теобальт не мог так поступить! Не мог! Я должна быть королевой, я! Этот самовлюблённый наглец не может никого любить! Я подхожу ему лучше всего.
Я молча улыбалась и продолжала качать головой. Сложно, проспав не один год, принять новый мир, в котором прежней тебе места не было. Мне самой этого места не хватало. Забавное и такое опасное приключение подошло к концу. Всё рано или поздно заканчивается.
Я должна быть королевой, я!
Да-а... Я тоже королевой не стану. На это место есть более подходящая кандидатура. Та самая графиня, которая вместе с украденными драгоценностями получит и Тео, и трон.
— Я! Это должна быть я!
— Лучше бы спасибо сказала, что вообще очнулась.
И спасибо стоило сказать именно Тео, не такой уж он самовлюблённый наглец. Разгадка исчезновения проклятья меня и утешала. Только чувствами Тео можно было всё объяснить. Но я не спешила цепляться за эту соломинку так опрометчиво.
Гости ворвались шумным потоком в затихшее поместье. Но меня волновали даже не странные и неизвестные мне люди, а Тео, по которому я жутко соскучилась. Растолкать всех слуг и выйти вперёд мне не позволило какое-никакое воспитание и манеры, которым я успела научиться.
