– Папа? – Латис первой решилась прервать молчание.
– Вы знаете, как мы с мамой извелись? – произнес скрипучим голосом орк. Дети никогда его таким не видели. Им стало реально страшно. – Что за побег с незнакомыми людьми? А вдруг бы вас убили? – отец на секунду скривился от боли. – И это уже не говоря о том, что мне пришлось посадить одного из стражников.
– Ты вообще о чем? – спросил Гадис. – Что значит – посадить?
– Вы у меня уже взрослые. Уголовнички, – орк принялся нервно расхаживать по невместительной комнатушке. Три шага в один конец, три шага в другой. – Я здесь всем заведую. Я – начальник судов и тюрьмы!
– Как это? – хором спросили дети.
– Серый кардинал, если вам угодно, – отец развел руками. – Теневое правительство, или как там его. Думаете, чего я вас сплавил в гильдийскую общагу? Не хотел, чтобы вы знали правду, а то непременно проболтались бы.
– А сейчас что изменилось? – спросил опешивший Бадис.
– Я такой хай поднял, что теперь только ленивый не знает, кто тут на самом деле главный. Все потому, что вы сбежали. Хоть живые вернулись, и на том спасибо.
– Папа, ты кого там уже посадил? – Латис сердито уперла руки в бока. Если это работало на близнецах, то почему на родном отце не сработает?
– Ну как… Некто Гуль-Буль угрожал вам ножом и вообще, дрых на рабочем месте.
– Быстро освободил голубка, – угрожающе произнесла продавщица.
– Ой, а что ты мне сделаешь? – произнес орк с интонацией любопытного ребенка.
– Ты знаешь, почему Гуль спал в коридоре? – спросил Гадис.
– Потому что прохиндей! – рявкнул отец. – Усекли?
– Это я его усыпил! – крикнул юный волшебник. – Усек? Брат вон тоже неплохо начал колдовать. Если что, мы и память тебе сотрем, и заставим уйти с поста.
– Выучил на свою голову, – прошептал орк. – Чего вы хотите-то?
– Отпусти Гуля, – ответила Латис. – И тогда останешься начальником этого гнилого города.
– Вы Крепководск видели? – усмехнулся отец. – Вот он – реально гнилой.
– Так, разговорчики, – приструнил папу Гадис. – Там больше не льет, как из ведра. Кончился ливень.
Орк сел прямо на стол и некоторое время рассматривал детей. Что у него творилось в голове – никто наверняка не знает, но шестеренки прокрутились, мысль пошла, и отец выдал:
– Ладно, уговорили. А теперь, Латис, попроси, чтобы жених вошел.
– Здравствуйте, – на пороге показался Тизуил. Продавщица обомлела от его реакции. Девушка ведь планировала ухаживать за эльфом не меньше года, а он так сразу. – Но как вы узнали про меня?
– Ой, да за ней все время ходят ухажеры, – на лице орка прорезалась гордая улыбка. – Но ты не бойся, приданое у Латис хоть куда, и сама она не дура.
– Папа, хорош, – попросила продавщица, смущенная настолько, что налилась несвойственным для полуорков румянцем.
– У нас город без расовых предрассудков, – продолжил отец. – Чем интереснее помеси, тем веселее.
Глава 51
Натахтал в ужасе смотрел на бывшего наставника и в какой-то мере друга. Этот почтенный старец с придурью научил его жить в мире эскапистов, убрал злосчастную занозу, лечил недуги лучше любой пейтеромской медсестры, а теперь – опустился до кражи детей и выдачи себя за кадавра. И все из-за личных мотивов, в которых был виноват сам воитель.
– С-саша? – испуганно спросил повстанец. – Но как?
Лишь бы это было сном. Может, Натахтал уже давно растянулся на палубе и дрыхнет, воинственно храпя, пока шхуна рассекает речные просторы?
– Вот так, – задорно ответил Дрободан. – Не ожидал?
– Стоило догадаться, – сокрушался воитель. – Сколько раз вы сами говорили, что попали сюда еще пацанами. Саша и Паша, кто бы мог подумать…
– Ты точно не мог бы, – холодно ответил старик.
– Но почему только сейчас? Десять лет прошло.
– Поправочка, – заметил Дрободан. – Одиннадцать. Мы тут на год раньше тебя очутились.
– Я думал, вас украл злой дядя, – Натахтал снова почесал затылок. Хорошо, что Астролябия не видит, иначе еще больше рассердилась бы.
– Злым всегда был только ты, – с обидой в голосе сказал травник.
Судно хорошо тряхнуло. Воитель посмотрел вокруг, только заметив, что река закончилась, а впереди простирался необъятный океан. Гнилой корпус начало подбрасывать на порогах, как ореховую скорлупу.
– Вы заманили нас сюда! – воскликнул повстанец. – Коварные мальчишки. Ох недаром я воспитывал вас. Жаль, не довел дело до конца.
– Держись за поручни! – рявкнул Дрободан в ожидании следующего толчка, который тут же и произошел.
В панике из кают выбежали Серетун и Астролябия. Увидев на палубе знакомого старика, они замерли в изумлении, но ненадолго – всю четверку швырнуло на палубу, когда “Экспроприация” преодолела очередной порог.
– Дрободан, ты? – зло спросил волшебник, поднимаясь на ноги.
– Я, – не менее зло ответил травник.
– Да ты знаешь, что мы из-за тебя пережили? – истерично вскрикнула красавица.
– Тихо, – одним движением руки старик заставил девушку умолкнуть и снова посмотрел на чародея. – Что же ты не вычислил нас, великий волшебник?
– Вы недостойны моего внимания, – неуверенно ответил Серетун, и уже с прежней самоуверенностью добавил: – Я не веду переговоров с мерзкими похитителями детей!
– Но слежку за нами устраиваешь, да? – ехидно произнес Дрободан. – Ручку жмешь, извиняешься. Лицемер чертов.
– Он оказался прав! – вступился за друга Натахтал. – Вы предали нас.
– Я бы на твоем месте не возникал, – уничижительным тоном парировал старик. – Расскажи своим, как ты нас мучил!
– О чем он, Сеня? – спросила Астролябия и тут же снова упала от сильной волны.
– Держись крепче! – крикнул Серетун.
– Мне очень жаль! – захлебываясь водой, произнес воитель. Не очень искренне, но возлюбленной понравится. – Жаль, что я издевался над вами.
– Я ничего не понимаю! – возмутилась красавица, отряхивая стремительно намокающее платье. – Что происходит, Сеня?
– И где мы вообще? – волшебник тоже заметил, что континент остался позади.
Пороги кончились, речка вытолкнула шхуну наружу, и удары в корпус на этом утихли.
– Сейчас Натахтал вам все расскажет.
Герои испугались, увидев кадавра. Кто же тогда стоит за штурвалом?
– Трайдекс? – догадался Серетун. – Кончай маскарад.
– Да пожалуйста, – фыркнул фальшивый пират и стянул с себя камуфляж.
– Кто ведет шхуну? – обеспокоенно спросил Натахтал.
– Я поставил ее на автопилот, – гордо ответил Трайдекс.
– Но в средневековье не было таких технологий! – сделал замечание волшебник.
Ну ты и зануда, Серетун. Аж тошно…
– Магический автопилот, – с нажимом уточнил травник. – И вообще, мы не за этим собрались. Сеня?
– Паша? – еще больше изумился воитель.
– Какие еще Саша и Паша? – оправившись от первого потрясения, спросила Астролябия. – И кого ты там мучил, я не поняла?
– Рассказывай давай, – жестко произнес Дрободан.
– Ну, так получилось, что я знал их в реальном мире, – начал оправдываться воитель.
– Знал и не сказал нам? – ужаснулась красавица.
– Я только что это понял. Все, не перебивай, – Натахтал тряхнул головой. – Помните, травники рассказали, что им всего по двадцать лет? Я сейчас посчитал – возраст сходится. Когда им было девять, мне было пятнадцать. И как раз в то время я узнал, что двое братьев-близнецов с моего двора пропали без вести. Помню, как их искали. Милицию вызывали, даже меня опрашивали…
На этом воитель умолк, жалобно смотря на окружающих.
– Больше ничего не хочешь добавить? – Астролябия сердито скрестила руки на груди.
– Не стесняйся, продолжай, – одобрительно вторил ей Дрободан.
