— Не отвлекайтесь, — спокойно сказал Уипет.
— Так я же опять забыл, о чем рассказывал! Меня перебивают все время.
— Вы говорили, что пошли в банк, чтоб исправить большую нужду, — подсказал сержант.
Билли закрыл лицо руками и тихо рассмеялся.
— Нет, я не могу это слушать, — сказал он. — Чтобы справить большую нужду не надо ходить в банк. Знаешь, там, в доме напротив, есть кабак. Пойди туда, скажи, что ты от Билли, меня там все знают, и тебе разрешат обыскать их туалет бесплатно и без всякого ордера. Если начальство, конечно, отпустит. А, Уипет?
— Да нет же! — сержант умоляюще посмотрел на Уипета. — Мне туда совсем не надо. Просто по инструкции…
— Ты что, в участке сходить не мог? — зашипел на него инспектор Уипет.
— Зря ты так, — Билли пожал плечами. — Это со всяким может случиться. Дело житейское. И Черный Джо всегда говорит: «Лучше сесть по большому делу, чем по мокрому».
— Но, инспектор! — захныкал сержант.
— Потерпишь! — рявкнул Уипет.
— Ну вот! — сказал Билли, обращаясь к понятым. — Теперь вы представляете, как они ведут себя с нашим братом, если даже к своим у них такое отношение.
— Так вам и надо, бандитам, — проворчал в ответ понятой.
— Вы не правы! — запальчиво возразила понятая. — Бесчеловечности нет оправдания. Вы же видите, как он мучает сержанта, а ведь на его месте мог оказаться и человек.
— Это, кстати, очень распространенная у них пытка, — заметил Билли. — В тюрьме даже закоренелые преступники плачут, глядя, как старослужащие мучают новобранцев. Ну, ничего, сержант, не переживай. Через пару лет тоже будешь измываться над молодыми, если доживешь, конечно, и не станешь пожизненным инвалидом.
— Изверги! — воскликнула понятая.
— Да, — покачал головой понятой. — В какой стране живем!
Инспектор Уипет встал из-за стола.
— Я прошу вас не вмешиваться в проведение следственных действий.
— Это травля, а не следствие! — закричала понятая. — Вы думаете, мы ничего не видим?! Вы думаете, мы будем молчать?!
— Ну, сержант! Где ты только нашел таких понятых?
Понятая расхохоталась.
— Конечно, спросите его, где он нашел честных людей, которые не могут без содрогания смотреть на ваши зверства!
— Оскорбление чести и достоинства должностного лица… — начал было инспектор.
— Нет у вас ни чести, ни достоинства, садист! — перебила его понятая.
— Ну, хватит! — не выдержал Уипет. — Я буду вынужден принять меры.
— А что вы мне сделаете?!
— Лучше тебе этого не знать, — сказал Билли.
— Вы думаете, я испугаюсь этого палача? — взвизгнула понятая, хватая со стола дубинку.
— А это уже нападение на должностное лицо при исполнении служебных обязанностей, — заметил инспектор Уипет, вырывая дубинку у нее из рук. — Я вынужден вас задержать.
— Задерживайте! Бросайте в тюрьмы! Жгите на кострах! Вам не удастся заткнуть рот правде — она прорвется сквозь прутья решеток. На место меня придут десятки других, и вам придется ответить за все ваши злодеяния! Свободу Черному Джо! Не бойтесь, Билли, мы с вами!
— Пока что с нами, — проворчал инспектор Уипет, доставая наручники.
— Пусть! Вы думаете, я вас испугалась?! Уберите ваши грязные лапы, вы, изувер с менталитетом неандертальца!
Билли выпучил глаза от удивления.
— Ты слова-то все-таки подбирай, — сказал он. — Так ведь и довыступаться можно.
Сержант с трудом оттянул понятую от Уипета и они вместе потащили ее к выходу. Тут понятой, до сих пор тихо стоявший в стороне, вдруг опомнился.
— А как же мой кошелек?! — закричал он. — У меня же деньги украли!
— Что?! — переспросил Уипет.
— Ничего, — ответил Билли и, взяв понятого за локоть, тихо сказал ему: Ты что, хочешь, чтоб тебя вместе с ней забрали?
— Нет, — испуганно ответил понятой.
— А им сейчас, в конце месяца, надо выполнять план по арестам. Видишь, как зверствуют. Пошли, я тебя выведу.
Понятой быстро кивнул и послушно пошел за Билли. Они вышли на кухню, Билли открыл окно. «Прыгай», — сказал он. Понятой выглянул на улицу. В паре метров внизу стоял бочок с мусором.
— Спасибо! — сказал понятой, страстно пожимая руку Билли.
— Не за что, — ответил тот. — Удачи тебе. Беги, пока они не заметили.
— А как же вы?
— А я здесь останусь. Задержу их. Мне-то все равно деваться уже некуда.
— Вы благородный человек, хоть и уголовник, — восхитился понятой. — Жаль, что благородство в наше время больше не характерно для представителей правопорядка. Пока сохраняется такое положение…
— Точно, весь мир — полное дерьмо, — сказал Билли, выталкивая понятого в окно.
Понятой пролетел, размахивая руками до бочка, приземлился с глухим бухом в мусор, с трудом выкарабкался наружу, обернулся, махнул Билли рукой и стремительно побежал к своему дому. За ним тянулась липучка для мух, приклеившаяся к штанам.
Билли закрыл за понятым окно, вернулся в комнату и, выглянув на улицу, стал смотреть, как Уипет с сержантом пытались усадить понятую в машину. Та вырывалась, визжала, царапалась и звала на помощь. Удивительно, сколько сил оказалось в этой хрупкой на вид девушке.
В туалете зашумела вода. Щелкнул замок.
— Ты был прав, Джо, — не оборачиваясь, сказал Билли, — истории про трудное детство и впрямь здорово действуют на народ.
— А что тут было? — спросил Черный Джо, выходя из туалета.
— Инспектор Уипет приходил. Помнишь такого?
— Конечно помню. Он что, до сих пор здесь работает?
— Куда он денется? Он тебя тоже помнит. «Здесь, — говорит, — Черный Джо скрывается?»
— Скрываюсь?! — Черный Джо возмущенно фыркнул. — Это мой дом, я здесь живу.
— Ну, я ему примерно так и сказал. Так разве он мне поверит! Я уж по-всякому объяснял, пока ты в сортире сидел. Вечно мне за тебя отдуваться приходится.
— Ничего, — задумчиво ответил Черный Джо. — Лучше жидкий стул, чем электрический.
— Я им и это говорил. Но они же никому не верят, а потом удивляемся, почему такая низкая раскрываемость преступлений. Ненатрадальцы одним словом.
— Кто?
— Да эти, — Билли на секунду задумался, вспоминая, — менталитеты.
— Не ругайся, — миролюбиво сказал великий преступник. — Они не виноваты. Зарплата у них маленькая, работы много. Как умеют, так и работают.
— Вечно ты всех выгораживаешь. Ты и этого придурка защищал, который тебя прикончить хотел. План у него, типа, хороший. Тоже мне, телефон доверия.
— Ты не прав, Билли, — Черный Джо плюхнулся в кресло и взял себе на колени телефон. — План у него действительно хороший. Не хватает всего пары штрихов, чтобы он стал гениальным, достойным самого Черного Джо.
На следующий день ровно в десять часов сорок три минуты в переулок свернул инкассаторский автомобиль. И точно по продуманному новоявленным злодеем плану дорогу ему преградил знакомый нам маньяк. Выражение его лица было злобное и решительное. В руке он держал новую блестящую пилу. Все оригинальное просто: это была обычная пила по дереву.
Машина остановилась. Водитель высунулся наружу и с недоумением посмотрел на маньяка и его вооружение.
— А ну, быстро выходи из машины, а то распилю! — грозным голосом прокричал маньяк.
Водитель, не торопясь, вышел из машины.
— А ну, быстро открывай кузов, а то распилю! — маньяк злобно вращал глазами и размахивал пилой, как зеркало сверкавшей на солнце.
Водитель пожал плечами, обошел машину и дождался маньяка. Тот, держа наготове пилу, встал у него за спиной и смотрел, как водитель спокойно достает из кармана ключи и отмыкает замок. Двери кузова распахнулись, и через мгновение маньяк уже лежал ничком на мостовой. Сверху на нем сидели двое полицейских.
— Вот и все, — сказал инспектор Уипет, вылезая из кузова. — Так в родном городе знаменитого Черного Джо закончилась его преступная карьера. Поднимите его.
Полицейские слезли с маньяка и поставили его на ноги.
— Это еще что такое! — возмутился инспектор. — Это же не Черный Джо! Только самозванцев нам тут не хватало.
— Дался вам этот Черный Джо! — закричал маньяк. — Это он сам и есть настоящий самозванец. Я великий преступник, а Черного Джо вообще не существует. Был, да весь вышел.
— Черного Джо не существует?! — глаза Уипета округлились.
— Маньяк какой-то, — предположил сержант Джонни, выглядывая из-за спины инспектора.
Инспектор Уипет поморщился.
— Какой еще маньяк? Вы посмотрите на него внимательнее, — Уипет пошевелил ногой лежащую на земле пилу. — Никакой маньяк с этим по городу бегать не станет. У маньяка должна быть бензопила. И чему вас только в академии учили!
— Штампы! — захныкал маньяк. — Вы мыслите штампами. По-вашему, кроме как с бензопилой, ни с чем на улицу выйти нельзя. Потому вы даже ничтожного Черного Джо поймать не можете. А я с ним справился без всякой бензопилы. Вы бы видели, как он ползал у меня в ногах и просил пощады. Но я убил его без всякого сожаления, потому что такие зазнавшиеся и раздутые продажной прессой авторитеты не имеют права на существование.
