— Почему Алек так сделал? — прошептал Мэтт.
— Мы в заднице, — прошептала Кэти.
— Почему? — спросили Сьюки и Мэтт.
— Это агенты по недвижимости, — сказала Кэти. — Алек продает кафе. Думаю, мы все можем считаться безработными.
Тем вечером Кэти методично напивалась в баре, где работал Джон. Она искоса смотрела на другого клиента, которого обслуживал Джон. Гребаный клиент. Джон нужен Кэти намного больше, чем ему. Ее арахисовый коктейль снова закончился. Она начала облизывать стакан.
— Мне нравятся женщины, знающие, чего хотят, — раздался голос позади нее.
Кэти села прямо и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, прилагавшемуся к лосьону после бритья.
— Да, это хорошо, — подмигнула она, — и как же ее зовут?
— Скажи мне.
— Какое-то дерьмовое имя, — нахмурилась она.
— Что ты пьешь?
— Арахис.
— Весьма необычно, — улыбнулся мужчина.
— Это фигня, — сказала Кэти, — я могу пропердеть «Венский вальс».
Улыбка мужчины испарилась, и он ретировался. «Мда, — подумала Кэти, — мужчины так предсказуемы».
Когда вернулся Джон с новым коктейлем для нее, она начала с того же места, на котором остановилась.
— Я безнадежна, — простонала она, глотая напиток, — я безнадежна.
— Позвони ему, — повторил Джон.
— И что сказать?
— Что ты безнадежна, — пожал плечами Джон, — что он тебе нравится, что ты хочешь начать сначала. Если бы моя девушка так сделала, я был бы покорён.
— Даже если бы она бросила тебя в шикарном ресторане одного накануне вечером?
— Ну-у, — скривившись, начал он.
— И я потеряю работу.
— Но ты же ее ненавидишь, — вздохнул Джон.
— Я знаю! — Кэти снова расплакалась.
— Мне нужно обслужить клиентов.
— Не уходи, — воскликнула Кэти, хватая его за руку, — останься со мной!
— Кэти, — Джон высвободился, — я когда-нибудь приходил в кафе и мешал тебе работать?
— Нет, — всхлипнула Кэти, — ты ублюдок.
Она наблюдала, как Джон обслуживает посетителей, пока не пришла Сьюки.
— Слава богу, ты здесь, — разрыдалась Кэти, обнимая подругу за шею.
— Только потому, что ты умоляла меня приехать.
— Я? — удивленно спросила Кэти.
— Да ладно тебе, — сказала Сьюки, — ты еще в десять умоляла меня прийти.
— Да?
— О господи, — сказала Сьюки, — ты напилась.
— Да?
В течение следующего часа Сьюки убеждала Кэти позвонить Дэну.
— Таким образом, — втолковывала она, — ты опять будешь контролировать ситуацию.
— Да?
— Ты должна контролировать хотя бы какую-то часть своей жизни.
— Да?
— Смотри, ты не можешь устроить свою карьеру.
— Нет.
— Или уволиться от Алека.
— Нет.
— Или не позволять своей семье вмешиваться в твою жизнь.
— Скажи мне, когда я должна буду почувствовать себя лучше, — проронила Кэти.
— Или не дать Хью увидеть свое окончательное поражение.
— Да уж, ты мне отлично помогаешь…
— Но одну вещь ты точно можешь сделать — позвонить Дэну и просто объясниться.
Кэти постепенно трезвела. Все, что говорила Сьюки, было правдой. После объяснений Джона, каким тяжелым был вечер с точки зрения Дэна (весьма полезно иметь друзей-мужчин), Кэти поняла, что и Дэн мог чувствовать себя таким же несчастным, как и она. Да, она ему позвонит. Они смогут начать все заново. Она была рада, что обсудила это с друзьями. Теперь ей нужно было вернуться домой, проблеваться и отправиться в постель. Желательно именно в этом порядке.
Несмотря на то что Кэти была миниатюрной, Сьюки и Джон отказались нести ее домой. Джон настаивал на том, что у него болит спина, у Сьюки болели колени. Вместо этого они влили в Кэти четыре эспрессо и пол-литра воды, прежде чем вышли вместе с ней из бара. Таким образом, благодаря им, Кэти физически способна была идти домой, но не слишком быстро, чтобы не случилось никакой аварии.
Внезапно она остановилась. Ее пронзила любовь ко всему земному шару. Она хотела мира во всем мире и чтобы никто не голодал. Она сжала руки своих друзей.
— Я люблю вас, — хныкнула она.
— Спасибо, — ответили они.
— Правда, — настаивала Кэти, крепче сжимая их руки, — я люблю вас обоих. Даже если вам на это наплевать.
— Спасибо.
— И знаете, что я собираюсь сделать?
— Сходить в душ? — спросила Сьюки.
— Я собираюсь позвонить ему.
— Отлично, — сказал Джон, стараясь сдвинуть ее с места, — в квартире есть телефон.
— Я ему позвоню! — запела Кэти, делая шаг в сторону дома. — Я позвоню ему!
А потом она снова остановилась.
— О нет, — простонала Сьюки, — такими темпами мы никогда до дома не доберемся.
— Кэти, — взмолился Джон, — пожалуйста, иди. Мне надо закончить до завтра десятую главу.
Но Кэти не могла говорить. Она издала горлом какой-то странный звук и просто смотрела вперед. Сьюки и Джон проследили за ее взглядом и поняли, почему она остановилась на этот раз. Обоим сразу пришло в голову, что Кэти можно заслонить, но потом они осознали, что уже слишком поздно. Их увидели.
Прямо к ним навстречу шел Дэн. И он был не один. Он был с женщиной. Он шел, держа ее за руку. И, если они не ошибались, женщиной была Джеральдина. Они все еще находились довольно далеко, но быстро приближались. Пока что Кэти и ее друзей заметила только Джеральдина, но вскоре должен был увидеть и Дэн.
— Это Дэн, — простонала Кэти.
— Веди себя нормально, — прошептал Джон.
— Хочу спрятаться.
— Предоставь все разговоры нам, — прошептала Сьюки.
— Угу, — ответила Кэти.
Дэн заметил их. Все заулыбались друг другу. Дэн и Кэти смотрели куда угодно, только не друг на друга.
— О господи, — пронзительно закричала Джеральдина, — как весело! О господи! А мы только… — Она повернулась к Дэну и сразу же развернулась обратно. — Разве не забавно? — чуть ли не истерически воскликнула она.
— Кто-нибудь прекратите этот шум, — пробормотала Кэти.
— Вам понравилась вечеринка? — спросила Джеральдина у Джона и Сьюки так, будто от этого зависела ее жизнь.
— Да, — закивали они, а Джон добавил: — Спасибо. Красивая кухня.
Повисла пауза.
— Ну, хорошо, — нарушила тишину Джеральдина, — Дэн пригласил меня к себе домой на кофе, — и подмигнула. — У-упс, — вдруг сказала Джеральдина, глядя на Дэна, — я ведь не выдала никаких секретов?
— Думаю, нет, — тихо ответил Дэн.
— Ты прав, — согласилась Джеральдина, — думаю, это невозможно скрыть.
Снова воцарилась тишина.
— Ну, — выдавил Джон, — увидимся как-нибудь. И они распрощались.
Как только они завернули за угол, Кэти остановилась.
— Думаете, они будут только пить кофе? — тихо спросила она.
— Да, конечно, — хором ответили Сьюки и Джон. Кэти грустно посмотрела на них:
— Мне ведь не надо ему теперь звонить, да, Сьюки?
— Думаю, что нет.
Кэти начала тихонько всхлипывать, и Сьюки погладила ее по спине.
— Я разрушила собственную жизнь, — простонала Кэти.
— Нет.
— Я убью Джеральдину.
— Нет.
— Ты права. Я найму киллера.
— Нет.
— Я ненавижу себя.
— Нет.
— У меня гребаная дерьмовая работа. Снова пауза.
— Да, — сказала наконец Сьюки, — но ты найдешь другую.
Кэти снова заплакала.
— Пойдем домой, — предложил Джон.
На следующий день немного южнее Портерс Грин в большом сетевом ресторане состоялась деловая встреча между тремя мужчинами. Два молодых человека сидели в темном углу и дожидались третьего.
Ресторан практически пустовал в обеденное время. Впрочем, у него было обширное меню, высокие цены, прекрасно выглядящие работники и пустая сцена. Появилась официантка в белом переднике, черных брюках, белой рубашке, черном галстуке и с неприветливым выражением лица. Так же неприветливо она приняла заказ и снова оставила молодых людей наедине. Они посмотрели друг на друга и сразу же пришли к взаимопониманию.
Наконец они вытащили копии счетов, чтобы еще раз заглянуть в них до начала встречи.
— Все разговоры будешь вести ты, — сказал мужчина пониже, с лицом, напоминающим обеспокоенного мула.
— Ты уверен? — спросил второй.
— Да, да. Это твое дело.
— Едва ли. Ты был там больше, чем я. Я только видел само место, и то это было в выходные.
— Это потому, что ты был занят, — сказал мул, — а я не смогу сам договориться о партнерстве, о бонусах и обо всем прочем. Тем более что ты больше меня в этом заинтересован.
— Ну да, как договаривались, — кивнул высокий мужчина, с более темными волосами, — я благодарен тебе, что ты помогаешь мне, вкладывая деньги.
Мул улыбнулся.
— Я доверяю тебе, как брату. И поверь мне, о тебе я забочусь больше, — добавил он, поднимая чашку кофе.
