Она стояла на тротуаре с буррито в руке, не зная, что ответить.
– Просто скажи «да», – сказал Нейт, размахивая конвертом. – Это бесплатная выпивка и еда. Лил получит удовольствие от этого.
– Хорошо, хорошо, – сказала Энди, протягивая руку, чтобы вырвать конверт из его руки. – Но только потому, что там бесплатная выпивка.
Нейт ухмыльнулся.
– Рад видеть, что тебя все еще легко купить.
– Эй! – Сказала Энди, шлепнув его по руке.
– Вау, – сказал Нейт, держа свой обед над головой. – Драгоценный груз.
Энди легко засмеялась. Что-то хорошее было в этом. Так же легко, как было раньше. Обида, которую она испытывала по отношению к Нейту, тяжело давила на нее, и это было своего рода признанием ее вклада в то, что он оказался здесь.
День был холодный, и Энди накинула ее пальто, когда они дружно вернулись к ее зданию. Нейт поднялся с ней по ступенькам, выхватил у нее из рук покрытую соусом алюминиевую фольгу и протянул салфетку.
– Увидимся в пятницу?
– Да, – с улыбкой сказала Энди, вытирая руки. – Увидимся.
***
Были дни, когда Миранда неохотно признавала, что ее работа негативно влияет на ее личную жизнь, и сегодня был один из таких дней.
Независимо от ее положения, были определенные люди, которым она не имела права отказывать. К сожалению, эти люди решили, что рабочий ужин в среду вечером в кратчайшие сроки необходим для их существования; в среду вечером который она освободила и без того напряженной недели, чтобы исправить ситуацию с Андреа.
Это пришлось отменить.
Между Андреа, работой и девушками, уезжающими в конце недели, она достигла пика работоспособности и действительно начала обижаться на нехватку времени.
Одно это утро было похоже на марафон, и, сидя на заднем сиденье городской машины по дороге в офис, она думала, найдется ли у нее сегодня время на обед.
Она вздохнула, вытащила пудреницу и проверила макияж, когда они подъехали к зданию. Она одела солнцезащитные очки на нос, прежде чем дверь открылась, и она вышла, пальто летело за ней.
Водитель попрощался с ней, и она кивнула в знак признательности, прежде чем направиться к зданию.
На полпути она почувствовала, как сердце остановилось в груди. Это был второй раз, когда она видела кого-то неожиданного на лестнице Элиас-Кларк за последние полтора года, и на этот раз это было значительно неприятнее, чем первый.
У Миранды был исключительно наметанный глаз на детали, и даже борода не могла скрыть мальчишеское лицо, которое она узнала по фотографиям. Увидев, как Андреа дружелюбно смеется с Нейтом Купером перед главным входом, она почувствовала, как совершенно неприятное чувство взвилось в ее животе.
Она внимательно наблюдала, как Андреа что-то передала ему, и неизменная улыбка была на ее лице. Они разговаривали, оба выглядели более расслабленными, чем ей хотелось бы. В конце концов Андреа повернулась и вошла в здание, чтобы вернуться в свой офис.
Глаза Нейта задержались на ее исчезающей фигуре гораздо дольше, чем Миранда одобряла. Это было подтверждением того, что внезапное появление Нейта Купера в Нью-Йорке было продиктовано чем-то большим, чем просто новая роскошная работа, как она и подозревала.
Когда он повернулся и пошел прямо к ней, их глаза встретились. На его лице промелькнула вспышка узнавания, прежде чем она увидела, как напряглись его черты.
Значит, он знал, кто она такая.
И она ему не нравилась.
Ну, это чувство было взаимным.
Миранда могла проигнорировать его. Она решила этого не делать.
– Я не верю, что Вы здесь работаете, мистер Купер, – сказала она на подходе, не теряя ни секунды.
Он остановился, удивленно покраснев. Возможно, он знал, кто она такая, но он, конечно же, не ожидал, что она его узнает; это означало, что он, вероятно, не знал о ее нынешней связи с Андреа. Хотя Миранда не хотела этого признавать, но, тот факт, что Андреа скрывала ее, ужалил. Тем не менее, она держала свое лицо нейтральным и наблюдала, как он изо всех сил пытался придумать соответствующий ответ.
– И Вы были бы правы, – в конце концов неуверенно ответил он.
– Только не говорите мне, что Вы здесь снова преследуете Андреа, опять, – сказала Миранда, позволяя презрению проскользнуть в ее голос.
При этом выражение его лица посуровело.
– Разве это Ваше дело? – потребовал он.
– Я думаю, Вы поймете, что Андреа - это очень мое дело, – сказала Миранда, делая небольшой шаг вперед, ее лицо оставалось безучастным, в зимнем солнечном свете.
Нейт фыркнул.
– Она больше не работает на тебя, Миранда.
Миранда позволила легкому смешку соскользнуть с ее губ.
– Вот как?
Нейт выглядел потрясенным.
– Ты действительно ничего о ней не знаешь? – сказала она, забавляясь. – Я предлагаю тебе найти другое здание, чтобы слоняться поблизости, потому что рядом с этим тебе быть не нужно.
– Это была угроза? – прорычал Нейт.
– Конечно, нет. Угрозой будет напомнить тебе, что Жан - мой близкий знакомый, и «Подиум» отвечает за значительную часть его бизнеса здесь и за границей, – сказала Миранда, ее тон тщательно контролировался.
Нейт отступил на шаг назад. Миранда знала, что он ценит больше всего. Он снова и снова ставил свою карьеру выше Андреа. Она не сомневалась, что он сделает то же самое еще раз.
– Ты именно то, что я и ожидал, – сказал Нейт, качая головой. – Если она снова в твоих когтях, то совершает огромную ошибку. Энди не такая, как ты, Миранда.
– Может быть, и нет, но в глубине души один из нас преследует ее лучшие интересы, и я не верю, что это ты, – закончила она. – А теперь прошу меня извинить, – сказала она, проходя мимо него и продолжила подниматься по лестнице.
***
Телефон Энди зазвонил в ее руке, когда она вернулась в офис, постукивая приглашением Нейта по ноге.
Выпьем сегодня вечером? Сообщение от Миранды было прочитано.
Энди с удивлением посмотрела на него, прежде чем напечатать ответ.
Закончишь раньше, чем ожидалось?
Нет. Но я хотела бы увидеть тебя сегодня вечером, - последовал немедленный ответ.
Энди застыла на месте. Миранда временами была очень прямолинейна, но это было неожиданно. Сегодня был странный день, и, по-видимому, он собирался стать еще более странным.
Во сколько?
Машина будет ждать тебя, когда ты закончишь в офисе.
Определенно странно.
Хорошо. У меня есть кое-что, что я могу здесь наверстать. 8:30? – напечатала она, гадая, не слишком ли рано.
Это будет хорошо, - ответила Миранда. Увидимся сегодня вечером.
Энди покачала головой, не в силах сдержать улыбку, которая пробралась на ее лицо.
– Жаркое свидание, Сакс? – Спросила Кэт со смешком, проходя мимо ее двери.
Энди щелкнула средним пальцем в сторону Кэт, продолжающейся двигаться в направлении своего стола, издатель засмеялся позади нее.
Остаток дня пролетел незаметно, ее разум стал менее обремененным, чем раньше. Она была последней, кто покинул офис в тот вечер, и уходя прочь она выключила свет во всем офисе.
Машина, как и было обещано, ждала у тротуара. Тем не менее, только когда она села внутрь, она поняла, что Миранда не присоединится к ней для поездки.
– Куда мы направляемся? – спросила она водителя.
– Таунхаус, мисс Сакс, – ответил он, и машина начала движение поехав по 42-й.
Энди предположила, что Миранду задержали или она встретится с ней уже в доме. Однако, когда они прибыли, свет был выключен, за исключением того, который, как она знала, включался по таймеру. Было ясно, что Миранды нет дома, и Энди начала задаваться вопросом, что, черт возьми, происходит.
Ей не пришлось долго ждать, чтобы узнать.
– Вам это понадобится, – сказал водитель через плечо, передавая ей ключ.
Энди уставилась на него.
– Ты же не серьезно?
– Я не задаю вопросов, – сказал он, пожимая плечами.
– С ней ничего не может быть просто, не так ли? – Пробормотала Энди, открывая дверь и выпуская себя наружу.
