встретить человека, обладающего даром, увидеть происки магии. Теперь преподобный
отец напоминал мальчишку, который томился в ожидании прибытия фокусника, он знал,
что тот достанет кролика из шляпы или голубя из рукава, но хотел побыстрее очутиться
там и самому вкусить минуту волшебства.
– Мисс Фрейлин, – обратился он к своей знакомой.
– Что, мистер Уэнсли? – так же нарочито вежливо ответила ему девица.
– А вы знаете что-то про белого колдуна?
Девушка вышла из своего удобного местечка и посмотрела на Уэнсли:
– Смею вас уверить, вы тоже кое-что о нем знаете.
Ее знакомец удивленно уставился на барышню, которая расплылась в довольной
улыбке.
– Я вас не понимаю, – немного обиженно ответил он. – Между нами было бы больше
доверия, если б не было стольких недомолвок.
– Но вы знаете его, я вас уверяю. Если бы я не была так уверенна в сказанном, я бы не
говорила недомолвками.
– Кто он? – Фрай закрыл свой блокнот и выжидающе посмотрел на свою знакомую
Фрейлин предпочла не отвечать на простенький вопрос, снова вернулась на прежнее
место. Пастор начинал понемногу злиться, почему в очередной раз его предательски
игнорируют. Неужели нужно, чтобы все свалилось на него обухом. Вот приедет – тогда
узнаешь, вот придет время – тогда узнаешь. Как после этого безоговорочно доверять
словам человека, хотя, теперь Фрай убедился, что его знакомая тоже не человек, она
перекидыш. Больше они разговаривать не стали, молча последовали домой. Выйдя на
утоптанную дорогу, подходящую к городу, молодой человек перекинул корзину так, чтобы
не были заметны следы его маленького сегодняшнего приключения, а еще натянул
рукавицу, чтобы сова могла путешествовать у него на руке.
Как всегда, местность была немноголюдна, даже безлюдна, что свидетельствовало о
том, что путешественников в этих краях почти не было. Но впереди преподобный отец
заметил небольшую тележку, крытую сверху. Видимо, редкие горожане возвращались из
соседнего городка. Но тележка остановилась, не ехала дальше, может колесо отвалилось.
Фрай решил помочь людям, чем сумеет и ускорил шаг. Но подбираясь ближе,
почувствовал внутри себя тревогу. Где же хозяева тележки, да и сама лошадь где? Бедное
животное он заметил неподалеку, привязанное к дереву и очень встревоженное. Оно
нервно било копытами не подпуская к себе никого. Пастор встревожился, освободил руки,
его сова решила усесться на ближайший сук и предупредить о надвигающейся опасности,
героического недавнего исчезновения в чаще, хватило с головой, чтобы не повторять
ошибку дважды. Только тогда опасность представляли мелкие брауни, теперь же внутри
все похолодело, приспешники страшного монстра неподалеку.
Преподобный отец с опаской оглядел повозку, чтобы удостоверится, что враг не
притаился внутри, но здесь было пусто. Кто-то поспешно покинул средство передвижения,
но распряг лошадь и привязал ее к дереву. Все показалось преподобному отцу Уэнсли
странным и нелогичным. Значится, поначалу опасности не было, но глупо бросать
животное на подступах к Дарквудсу. Молодой человек еще раз изучил повозку, потом
попытался подойти к лошади, но та упорно не желала приближения Фрая, недовольно
фыркала, что-то ее очень испугало. Но сейчас ведь день, солнце постепенно клонится к
закату, но ныне миновало три часа, рановато для козней нечистого. Если бы местность не
была столь пустынна, преподобный отец чувствовал бы себя гораздо уверенней.
А вдруг это происки брауни? – мелькнула шальная мысль, но зачем им тащить еще
кого-то в чащу и распрягать лошадь? Нет, это определенно что-то побольше. Вдруг сова
подала голос, она не просто угукала, он чуть ли не кричала. Фрай нервно огляделся,
держась на расстоянии от метавшегося животного, которое нервно било копытом, беда
близко, вот только с какой стороны ее ожидать?
Не было слышно завывания волков или чьи-то подозрительных рычаний, но стало
подозрительно тихо – птицы не пели, ветер не шелестел, умолкла даже знакомая сова.
Фрай дышал, отчетливо ощущая свое дыхание, как будто его заключили в колбу и
пространство сужалось, только судорожное ржание лошади напоминало об опасности,
бедное животное оказалось в такой же западне. Молодой человек достал револьвер и
святую воду, начал вслух произносить молитвы, которые помнил и которые тогда так
разозлили нечистого. Он нервно оглядывался по сторонам, ожидал любого подвоха. Вдруг
где-то мелькнула тень, у ближайшего дерева. Нет, это были определенно не брауни, нечто
было ростом с человека. И нечто решило показаться. Это был человек, видимо владелец
повозки, но взгляд у него был звериный и он рычал, подобно собаке:
– Изойди нечистый из раба Божьего, верую во Всевышнего… – но рыкающее
человекообразное животное не давало закончить фразу, и подступилось ближе. Нервно
заржала лошадь, чуть ли не обрывая веревку, но Фрай не пытался отскочить от нее, иначе
его спина будет неприкрыта, а ведь неизвестно был ли этот тип один или еще с кем-то. И
жаль, что он не знал имени этого человека, не мог произвести ритуал изгнания правильно.
Самым правильным решением было бежать, но ведь эти твари обладают непомерной
выносливостью в забегах на дистанции, Уэнсли решил, что его спасет святая вода, он
вылил ее на одержимого человека и то существо заревело нечеловеческим воплем.
– Изойди! – кричал Фрай, но нечисть противилась ему, святая вода обожгла, из глаз
пошел пар, оно просто взбесилось. Молодой человек бросился прочь, нечисть подскочила
на то место, где металась лошадь, животное отбросило своего хозяина на несколько футов
в сторону, продолжая неистово метаться. Фрай решил, что лучше обороняться у фургона,
раз уж оттуда не выползает еще одно одержимое существо.
Тем временем, чудовище тяжело дышало, постепенно к нему возвращалось зрение,
оно метнуло свой воспаленный взгляд по сторонам, разыскивая жертву. Фрай не решился
убегать, он занял осадочную позицию в фургоне, но его человеческий запах, на который
полагались эти существа, выдал месторасположение. Зверь снова взвыл, поднялся на две
ноги и начал наступление, он метнулся в фургон, прорвав толстое полотно из парусины,
которым тот был обтянут с трех сторон, но Фрай быстро отскочил в другую сторону и
вылез со стороны козел, спрыгнул с фургона и начал его расшатывать, чтобы перевернуть
вместе с одержимым человеком. То существо видимо запуталось в содержимом телеги,
издало протяжный рев, и покатилось, когда телега перевернулась на бок. Это немного
