приревновала. Хотя истинное чувство недалеко ушло от обычной женской ревности.
Следующий поворот сбил их с лесной тропинки, потому что старый обваленный
ствол преграждал дорогу. Фрай внимательно изучил упавшее дерево, ища явные
доказательства, что оно не упало просто так, а значит это было происками нечисти. Но
явных признаков непредвиденного вмешательства в естественный жизненный цикл
растения молодой пастор не заметил, и немного расстроился, значит, они еще не на месте.
– Придется проделать небольшой крюк, – сообщил он своей спутнице, которая
несколько встревожилась. Она ощущала что-то несвойственное обычным лесным
жителям, но и не отражавшееся мертвецким холодком нечисти – так она ощущала
потустороннее. Это было нечто живое, но не совсем обычное.
– Я превращусь птицей, – сообщила она Фраю. – В лестной чаще появилось
неведомое мне раннее.
Уэнсли встревожился, значит, он не ошибся в своих догадках, но ведь молодой
человек не предполагал повстречаться с потусторонним прямо сейчас. Он из опаски
вытянул заготовленный крест и немного святой воды, которые прихватил в последний
момент. А еще у него был маленький молитвенник и пистолет, который он выписал из
столицы. Не дешевая вещь, но стоит ли скупиться во имя спасения жизни, тем более, что
оружием тут владел каждый худо-бедно состоятельный человек, во избежание
неприятностей.
Сова полетела первой на разведку, она подаст знак, если все в порядке. А Фрай
остался ожидать, перебирая содержимое своей походной сумки, что он теперь брал
повсюду, будь-то даже званый ужин. Многие в округе извиняли его за подобное, они рады
были, что молодой человек может защитить или защититься. Минуты умедлили шаг, он
периодически смотрел на свои небольшие часики, что были пристегнуты на поясе, но
Фрейлин не спешила возвращаться с разведки. Теперь он взволновался не на шутку, может
она попала в засаду. Откинув все сомнения, что обуревали его думы, вдохнув побольше
воздуха для храбрости, он вошел в заросли молодой лиственницы, которая особо
разрослась в этом году. Поначалу он ничего не мог увидеть: мелкие ветки настолько густо
сомкнулись, что молодому человеку составляло особого труда пробираться. Фрейлин не
сказала, где точно ощутила опасность, просто шмыгнула сюда и исчезла, а эти заросли все
не заканчивались. Может она просто застряла и не может выбраться и если позвать ее, она
совой откликнется.
– Фрейлин! – позвал он ее, но молодому человеку показалось, будто он окликнул
очень тихо, тогда вдохнув поглубже и откашлявшись, он крикнул посильней. – Фрейлин!!!
Случилось то, чего молодой человек совершенно не ожидал, что-то сильное дернуло
его за ногу, при чем он не смог устоять, и повалился на землю. Его дернули уже за вторую
ногу, и это что-то умудрялось так быстро передвигаться, что наш преподобный пастор не
успевал его заметить. Он быстро вращал головой, оглядывался на незваного гостя, что
повалил его, заставив сесть, Уэнсли не споткнулся, нет, никогда он не был рассеянным.
Что-то металось вокруг него, слух улавливал мелкие шорохи, но мельтешение
происходило с невероятной скоростью. И тут возник небольшой силуэт и второй подле
него, но Уэнсли не мог разобрать, что это такое, какие-то коричневые человечки. А меж
тем, эти двое дружно схватили его за ноги и поволокли. Пастор сопротивлялся, но мелкая
нечисть была поистине сильной. Свободными руками молодой человек хватался за
молодые деревца, но шустрые сообщники умудрялись так быстро переметнуться, разжать
пальцы и вернуться к ногам. Фрай начинал паниковать, его куда-то утаскивают, а он
бессилен дать отпор, видимо, очень рано пастор посчитал, что убережет себя.
– Эй, вы! – не выдержал он. – Я окроплю вас святой водой, отпустите меня.
Двое сообщников только хмыкнули, очень даже явно хмыкнули, у них был такой не
повзрослевший голосок, будто у уродцев в цирке, когда они давали свои представления.
Но, меж тем, его отпустили, правда они перетащили свою жертву куда хотели, это была
достаточно светлая просека в лесу, где деревья расступились, и не было молодой поросли.
Одежда Фрая существенно пострадала от подобного путешествия, но не его внешний вид
заботил молодого пастора, а то, где он оказался и с кем. Что-то шевельнулось неподалеку,
какая-то птица застряла в силках – это же была его сова, она попалась в сети, вот потому и
не возвращалась. А еще тут было много шороху, эти мелкие удальцы очень быстро
перемещались.
– Кто вы такие? – спросил Фрай, услышав оханье его совы, что приходила в себя в
тесных сетях ловушки.
Шорохи замерли, будто все попрятались, они были нерешительны, их спасала только
скорость. Из-за дерева показалась небольшая головка одного удальца. Фрай опешил
увидев крохотных человечков, ростом не выше полтора фута человеческого роста. И это
определенно были крохотные человечки.
– Кто вы такие? – повторил свой вопрос Уэнсли заново.
– Мы Брауни, – ответил самый храбрый из этого народца и, пожалуй, рослый
человечек, на голову выше остальных.
– Брауни – домовая нечисть? – не удержался Фрай.
Меж тем, небольшой удалец гордо приосанился, он был немного комичен в этой
своей храбрости. Впрочем, одет как обычный горожанин, только одеждою своего размера:
небольшие штаны, заправленные в сапоги, рубашку и жилетку, а еще нагрудный платок и
шляпу. Гордец деловито поправил одежды, чтобы выглядеть посолидней, воткнул трубку в
рот и поближе подошел к Фраю, который сдерживал смешок, будто попал на кукольное
представление.
– Меня зовут Криппер Домский, – деловито представился Брауни. – Хоть нас и
считают домовой нечистью, но мы живем в замке.
– Ох, простите, – извинился Фрай, чуть не плача от смеха, но сдерживая мимику,
впрочем его огромные голубые глаза и так выдавали пляшущие смешинки. Видимо
Криппер заметил, с каким взглядом на него смотрит человек, он нахмурился, будто считал
это несправедливым упреком его особы.
– Вы смеетесь с нас? – вполне грозно спросил он у Фрая, который уже перестал
таиться от смеха, но улыбался улыбкой довольно искренней, располагающей к себе.
Меж тем Криппер Домский подошел в нему в плотную и хмуро уставился на
преподобного.
– Ну, хватит, Крип, – послышался еще один тонюсенький голосок, будто принадлежал
женщине. И тут же показалась девушка-брауни, что подходила к этой парочке, остальные
еще опасливо выглядывали.
– Нинни, не подходи ближе, он может быть опасен.
