Она была одета на манер пастушки, ее юбка не прикрывала щиколоток и так же была
обута в прочные сапоги. Видимо, длинные юбки не казались маленькому народцу вполне
удобными, и они носили женский наряд на старый лад.
– Я не думаю, что он опасный, его бы даже здесь не было, если бы эти обалдуи его не
приволокли, – своей крохотной ручонкой она указала на парочку брауни, которые с
ухмылками прятались за ближайшим кустом.
Крип не совсем был согласен с предположением его подружки, он недовольно
скрестил руки на груди, продолжая хмуро сверлить взглядом Фрая.
– Вы правы, – заговорил Уэнсли с той премилой маленькой особой. – Меня
приволокли, а мою сову поймали.
– Она перекидыш, – уточнила Нинни своему собеседнику.
Он непонятливо уставился на девушку-брауни – единственную особу, которая не
проявляла к нему такой неприязни. Конечно, невообразимые способности Фрейлин его
удивляли, но молодой человек не задумывался, что собой представляет его новая подруга,
которая не спешила распространяться о себе. А еще ее Бонна, ведь с французского это
переводилось – няня, особа довольно эксцентричная и тоже с невероятными
способностями.
– Объясните мне, пожалуйста, – попросил он у девушки-брауни, но тут вмешался
недовольный Крип, а еще вдалеке опасливо угукнула сова.
– Не смей с ним разговаривать. Мы не знаем его намерений.
– Крип, не будь таким занудой, – молвила Нинни, улыбаясь Уэнсли, который
согласился с ее утверждениями, только, молча. – Он не опасен нам.
Потом она обратилась с Фраю:
– Ваша сова тоже из определенного рода, как вы любите называть, нечисти. Она
перекидыш – такие имеют очень мощные магические способности и служат колдунам. Мы
схватили ее, думая, что она прилетела проследить за нашим передвижением, и сообщить в
замке о нашей пропаже. А вы кажетесь нам обычным человеком… – она недоговорила и
смутилась.
– Я таковым и являюсь, меня зовут Фрай Уэнсли – я дарквудский священник, недавно
прибывший в эти края. А эта премилая сова помогает мне тут освоиться. Я в некотором
роде экзорцист, вернее пока учусь им быть.
Девушка-брауни и вовсе удивилась, так же, как и ее дружок.
– О, мы о вас наслышаны, – шепнула она Фраю. Тот не удержался от улыбки.
– Последователь отца Вейта, – констатировал Крип, меняясь на глазах. – Почему же
вы раньше не сказали?
– Потому что вы меня не спрашивали.
– Вам грозит опасность, – молвила Нинни, с опаской посмотрев на сову. – Кровавый
алтарь дает о себе знать и тот, кто там, может войти в этот мир, вот мы и бежали.
– Кровавый алтарь, – заинтересовался Фрай. – Расскажите мне про него.
– Нет, мы боимся, – так же таинственно молвила брауни.
– Но мне это поможет. Если мне предстоит столкнуться со страшным злом, я хочу
знать его природу.
– Его природа очень ужасна, она родом из недр земли. Она спала многие столетия,
копя силы. Ее охраняли призрачные монстры. А теперь, наследники хотят возродить его…
Нинни закрыла рот руками:
– Больше я вам не скажу ничего, очень страшно…
Крип тоже выглядел немного нервным, но он, переборов свое предубеждение,
ответил:
– Скоро сюда приедет белый колдун, просите помощи у него.
Они торопливо покинули Фрая, народец засуетился. Поляна зашуршала, брауни
готовились уходить. Вот только сову не спешили освобождать, когда звуки чудных
созданий исчезли, преподобный Уэнсли поднялся на ноги и сам вызволил Фрейлин из пут,
впрочем, она выглядела очень нервной. Обернувшись человеком, она негодующе
воскликнула:
– Я никому не служу, кроме тебя! Эти маленькие подлецы меня оболгали! – она
нервно повернулась и затопала прочь, за ней последовал и преподобный.
ГЛАВА 8. Ритуал изгнания нечисти и его последствия
– Но мне приятно было бы узнать все из первых уст, от тебя, – молвил Фрай, когда
они возвращались на утерянную ими лесную тропку. Он постарался вернуть своему
внешнему облику приличный вид, вот только сюртук немного разорвался сбоку, когда его
волокли эти шустрые умельцы.
Его знакомая молча шагала, не вступая в разговор, что-то печалило ее, но она не
хотела об этом рассказывать. Зеленные глаза предательски заблестели от
наворачивающихся слез, но тайну своей души Фрейлин не откроет ему сейчас:
– Ты обо всем узнаешь в свое время, – отстранено произнесла девица, не подымая
головы, чтобы он не прочел все по ее глазам.
Уэнсли не был рад такому разговору, молодой человек доверял новой знакомой,
выкладывая ей свою жизнь, как на ладони, она же предпочитала умалчивать. А если
между друзьями нет взаимопонимания и доверия, такова дружба обречена. Он тяжело
вздохнул и поплелся вслед за ней.
Фрай нашел свой вещи там, где оставил их. После утомительного блуждание лесом,
молодой джентльмен предложил немного перекусить, чтобы приготовленные яства не
пропадали зря. Фрейлин постепенно остыла после недавнего происшествия, уступила на
уговоры своего знакомого и они принялись трапезничать, избрав раскидистый дуб на лугу,
который отыскали на берегу небольшой местной речушки:
– Ее воды наполняют замковый ров, хотя сейчас он больше напоминает небольшое
искусственное озеро, но раньше… – неожиданно молвила Фрейлин, когда никто даже не
вспоминал о встрече с брауни. Фрай молча жевал, не решаясь тут же вступить в разговор,
он отчетливо вспоминал тот страшный сон, в котором путешествовал чащами Дарквудских
лесов, и это было не самое приятное из воспоминаний. Каковы же были воспоминания его
новой знакомой, потому что молодой человек до сих пребывал в сомнениях – он видел
миледи, ее лицо казалось ему знакомым. Силился уловить сходство с Фрейлин и доказать
свою правоту, но она тоже молчала.
Миссис Бонна постаралась на славу, наложив столько холодных мясных закусок,
разнообразной выпечки и даже открытую бутылку легкой наливки, что гуляющая парочка
совершенно не собиралась возвращаться к обеду. Фрай поудобней умостился у дубового
ствола и открыл свой блокнот, сверяя записи. В него он внес встречу с брауни и
упоминание о Кровавом алтаре, кажется, где-то подобное однажды слышал. Девица
сидела с другой стороны дерева, отдыхая. Они предпочли не мешать друг другу, у каждого
было о чем подумать. Больше всего преподобного Уэнсли заинтересовал белый колдун,
что скоро прибудет в эти края. Интересно бы о нем узнать, хотя слухи в округе всегда
славились скоростью, о чем-то странном верные прихожане тут же сообщат. И все-таки,
встретить человека, обладающего даром, увидеть происки магии. Теперь преподобный
