с кровью он терял и силы, но вместо этого Себастьян положил голову на руку Вирджинии и готов был умереть так, в её объятьях.
- Себастьян! - Вирджиния неожиданно тряхнула его, заставив вскрикнуть от боли и открыть глаза, - Себастьян, не умирай!
Её лицо было бледно, и огромные черные глаза отражали тот ужас, что она испытывала сейчас.
- Себастьян! Не бросай меня! Я так люблю тебя!
Бастиан вздрогнул. Вирджиния испугалась ещё больше и только потом поняла, что слышит его приглушенный смех. Себастьян смеялся, зажимая рукой раненое плечо.
- Что случилось? - спросила Ви, немного отстранившись.
Себастьян поднял на неё глаза.
- Я столько лет ждал, - хрипло прошептал он, - что только не делал... Даже похитил тебя у твоего горе-жениха, дарил лучшие алмазы, а оказалось...
Он закашлялся, и Вирджиния сжала его руку.
- Оно того стоило.
- Себастьян? - Ви не переставала смотреть на него с настоящим испугом. - Ты бредишь. Нам нужно вернуться домой.
Он с огромным трудом поднялся на ноги, цепляясь за Ви.
- Это не бред, Вирджиния, - он снова рассмеялся и снова схватился за плечо, - но стоило побывать на пороге смерти, чтобы услышать твое признание....
***
Спустя три недели в особняке герцога Дрейкстоуна был дан торжественный обед в честь свадьбы сестры герцогини. Её сестра казалась юной и невинной, сидя рядом с женихом,скромно опустив глаза. Жених, никому неизвестный американец, был тоже тих и незаметен. Его светлые волосы были уложены по последней моде, красивое, но обветренное лицо хранило какое-то растерянное выражение. Он не смотрел на невесту, а невеста прятала глаза, будто готова была разрыдаться прямо перед гостями. За невестой давали хорошее приданое, и гости завидовали мистеру Мвртину ведь Моника Хенли была одной из самых желанных невест в Лондоне. Каким шантажом этот неизвестный никому человек получил её в жены, никто не знал, и слухи ходили один фееричнее другого. Но факт оставался фактом. Торжественный завтрак закончился, и жених с невестой сели в экипаж, который доставил их на борт уходящего на Барбадос корабля.
- Неужели наступил конец этой неприятной истории? - спросила Вирджиния, крепко сжимая руку Себастьяна, когда карета отъехала от ворот их особняка.
- Уверен, что нет,- не скрывая усмешки, произнёс Себастьян. - Мы ещё непременно услышим об этих двоих. Приданое закончится очень быстро, несмотря на то что часть его размещена в акциях.
- Мне хотелось бы никогда больше не увидеть эту парочку, - твёрдо заявила Вирджиния, на что Себастьян хитро прищурился.
- Но благодаря им я наконец-то узнал, что ты любишь меня, - довольно сказал он.
- А ещё я хотела тебе сообщить, что ваше легенда сработала и на этот раз, - звонко рассмеялась Ви, - я вчера убедилась окончательно, что род герцогов Дрейкстоунов наконец-то обретёт наследника.
Бастиан довольно улыбнулся.
- Конечно же я знаю, - сказал он, целуя ее руку, - эта легенда всегда работает, воробушек!
Эпилог
Шесть лет спустя...
- Ну вот, я же говорил, что мы ещё услышим о твоей сестрице, - произнёс Себастьян, листая письмо, пришедшее из-за океана.
- От кого письмо? - Вирджиния оторвалась от своего отражения в зеркале и с нетерпением посмотрела на мужа, разбирающего утреннюю почту.
- От твоего отца.
- И что он пишет? - Ви сделала несколько шагов и села рядом с ним на кровать.
- Ничего хорошего. Мистер и миссис Мартин спустили всё состояние и явились к ним на плантацию с выводком из трёх дочерей. Твой отец в ужасе и просит меня помочь.
- Предложи им любую сумму, главное, чтобы они не оказались в Лондоне, - всплеснув руками, воскликнула Вирджиния, - Господи, только не Моника!
Себастьян поцеловал её и поднялся на ноги, откидывая в сторону письмо.
-У них три дочери, Ви, и это не конец. Нам же никогда не избавиться от их семейки!
- Почему? - удивлённо спросила Вирджиния.
- Потому что мы будем выдавать их замуж, вывозить на сезон и давать приданое каждой. Учитывая, что за шесть лет они наплодили троих, я уверен, что это только начало!
Вирджиния кинула в него подушкой, а сама упала на кровать, звонко смеясь и поддразнивая его.
- Ты сам выкупил меня у Майкла. Оставил бы всех в покое, жил бы себе, в ус не дул.
Бастиан поморщился от такого простонародного выражения, но тут же поднял руки, показывая, что сдается.
- Лучше я выведу в свет всех его дочерей, даже если их будет десяток. В конце концов, одна из них, а то и две, могут выезжать вместе с Маргарит. Наверняка они ровесницы.
- Маргарит всего четыре лет, а ты уже расписал её судьбу до самой свадьбы! - Вирджиния снова рассмеялась, - ты и Изабелле нашел жениха?
- Пока только очередного кота. Но самое главное, воробушек... Главное, чтобы они не окрутили нашего Энди. Вот будет трагедия, если Энди пожелает жениться на одной из кузин Мартин.
-Я думаю, что дети не наследуют грехи отцов, - нахмурившись, произнесла Ви. - Тем более, что я давно простила Монику. Я уверена, что она счастлива со своим мужем, даже если они не хотели когда-то жениться. Они похожи и так подходят друг другу.
Себастьян усмехнулся, но ничего не сказал. Он прилёг рядом с женой и провел пальцем по сошедшимся у переносице тёмным бровям.
- Повтори то, что ты сказала мне, когда боялась, что я умру,- хрипло попросил он, - Я хочу каждый день слышать это утром, а потом вечером. Можно ещё и на обед, но это по желанию.
Вирджиния потянулась к его губам.
- Я люблю тебя, Себастьян, - успела прошептать Ви прежде, чем оказалась в его крепких объятьях, - и я всегда буду тебе это говорить, хоть три раза в день, хоть каждый час. А могу и каждую минуту. Потому, что даже когда я не говорю тебе этого, я всё равно тебя люблю!
