свои объятия и нежно поцеловал. Вся остальная компания усердно делала вид, что ничего
не замечает, хотя Фрейлин просто млела от такой картины.
– Мария, ты готова выйти за меня замуж? – поинтересовался Джордж у девушки.
Та скромно опустила глаза, и проговорила очень тихо, чтоб ее слышал только
избранник:
– Готова, но не сейчас, я нужна брату. Он пока не может без меня обойтись.
– Я понимаю тебя, я подожду. Но только все разрешится, я спрошу тебя еще раз.
Он снова прикоснулся губами пальчиков и ненадолго замер. Мария отвела взгляд,
борясь со смущением. Эдвард Уэнсли тяжело вздохнул и нарушил воркование голубков,
влюбленные поняли, что отнюдь не сами:
– Ладно, – констатировал Фортрайд. – С одной проблемой, ко всеобщему
удовольствию, мы разобрались, теперь вернемся к нашему многоуважаемому
преподобному отцу. Что заставило вас броситься в объятия смерти? И что вы видели там?
Удовлетворите мое любопытство, а то ваш дядя только молнии с глаз пускает, – Эдвард зло
глянул на Фортрайда, эта парочка тоже испытывала друг к другу весьма неоднозначные
чувства – не то соперничество, не то глумление друг над другом.
Фрай думал, что о его небольшом прегрешении все забыли, но оказалось, что
отсрочка была дана только из-за парочки голубков.
– Мне хотели показать один дом, в котором заключен узник. И я поговорил этим
узником. И знаете, кто это? Преподобный отец Вейт.
Мистер Батлер аж присвистнул от удивления, Фрейлин и белый колдун выглядели
изумленными, остальная часть компании с интересом прислушивалась.
– Вейт жив? – поинтересовался Эдвард.
– Я не уверен сейчас, но тогда он был жив. Его смерть подстроили, все это время он
был узником темного мага. А в последний момент над ним совершили какое-то
колдовство, которое я не успел досмотреть. Его содержали в заброшенном доме, который
находится где-то неподалеку замка, туда граф Шеффилдский и приедет.
– Новости одна веселее другой, – проговорил Фортрайд, и начал медленно шагать по
гостиной. – Что ж, нам известен круг наших врагов и где они прячутся. Хотелось бы
увидеть этого мага и его способности.
– Не думаю, что тебе понравятся способности этого мага, представляешь какие у него
возможности, раз он продляет свое долголетие, – ответил Эдвард. – Боюсь, как бы он не
расставил ловушки на подступах к алтарю.
– Не переживай, в замке никто посторонний не появлялся, – заверил Фортрайд.
– А ты уверен, что он ходит в замок через парадный вход, вспомни старые строения,
да они полны подземных ходов.
– Об этом я как-то не подумал, – хмыкнул вельможа. – Стоит взять план замка и
изучить его. Что-то раньше подобная мысль мне вообще в голову не приходила.
Эдвард довольно скрестил руки и все же не смог удержаться, чтобы не попенять
племянника:
– Фрай, ты поступил крайне безответственно. Прогулки тропами мертвых запрещены
тем, что твоя душа может там навсегда застрять. Запомни это. И я могу не оказаться
рядом, чтобы вытащить тебя. Поэтому, обижайся на меня коли хочешь, я поставил
преграду между тобой и твоими мертвыми советчиками. Отныне ты голосов слышать уже
не будешь.
Фрай открыл рот от возмущения:
– Но дядя, именно общение с призраками дало мне столько полезных знаний, без их
помощи мы бы топтались на месте до сих пор. Я обещаюсь, что больше не пойду по
тропам мертвых, но позволь мне пользоваться моим даром, убери все преграды, прошу
тебя.
– Я знаю, как заманчиво слушать потаенные голоса, но они давно умерли. Да и не все
из них желают блага, вдруг найдутся призраки-шпионы и затянут тебя в ловушку. Знаешь,
это очень серьезное колдовство – вызывать душу из земель усопших.
– Фрай, мы желаем тебе лишь добра, – проговорила Фрейлин, которая только слушала
их беседу. – Очень тяжело видеть тело мертвого друга и понимать, что можешь навсегда
его потерять. То была страшная ночь, такая же, когда тебя хватились, а ты пропал. Но
тогда мы хотя бы знали, что ты жив, а вчера я увидела тебя мертвым.
– Я благодарен всем за заботу, но позвольте мне быть хозяином своей судьбы и своего
дара. Зачем-то же я унаследовал подобное предназначение.
– Пока я не удостоверюсь, что ты понимаешь ответственность, которая возложена на
тебя, я сниму преградный щит. А пока ты побудешь под моей защитой.
Фрай все равно негодовал от подобного самоуправства, он выразил это выражением
лица, а потом проговорил:
– Знаете, что мне еще подсказал преподобный Вейт, что у демона есть слабое место,
он чего-то боится. Вот только он не успел мне это сказать, и я очень жалею, что не
поторопил старика. Тогда шансов у нас было в стократ больше.
– Об этом кое-что написано в Колдовской библиотеке при тайном министерстве магов
и чародеев, – невозмутимо ответил Эдвард.
– Думаешь, без этих бюрократов не обошлось? – поинтересовался у него Фортрайд.
– Ах, неужели они столь слепы, что не видят очевидного – бессмертного черного
мага, прямо у них под носом. Да и тебе отказали в помощи, сославшись на свой
нейтралитет, мол, там нет наших интересов.
– А есть еще тайное министерство магов? – удивился Фрай.
– Милый мой мальчик, мир магии всегда был вокруг нас, просто про него не
афишируют в газетах. Раньше это было малочисленное, закрытое общество. А сейчас, за
последние годы, там невообразимо раздут штат, даже представить страшно.
– Они призваны сохранять баланс в магическом мире, – уточнил Фортрайд.
– Вот только они этого почему-то не делают, – добавил Эдвард.
– Так может посетим то общество, заодно заглянем в библиотеку и почитаем про
стражника Брахта, – молвил Фрай.
– Знаешь, твой племянник сейчас говорит дельную вещь. Если все корни уходят в
министерство, то вполне возможно, что нам нужно выяснить, кто еще состоит в свите
графа, подлый подвох нужно ожидать с любой стороны.
Эдвард на минуточку задумался, прикинул кое-какие свои соображения и молвил:
– Я туда наведаюсь, посмотрю, что к чему. Но ты, Фрай, остаешься здесь, я не
допущу еще одной такой выходки, которые ты учиняешь слишком часто.
ГЛАВА 8. Повествует о старых знакомцах и неожиданной находке
И снова в пасторате наступило затишье, все чудеснейшим образом разрешилось,
прояснились многие маленькие тайны и внезапные открытия. Вот только небольшой
пасторский кружок поредел. Эдвард и Фортрайд отправились в призрачное и тайное
министерство, о котором знать никто не знал из обычных людей. И даже Фрай думал, что
магия не подается учету, а оно оказалось, что все записано в каталогах и папках.
