– Вот какие дела, значит, труп выкопали и подбросили возле вашего селения?
– Его не выкопали, его засушили. Какой-то облезлый старик, замученный и тощий.
Он смотрел на нас ссохшимися белками и лицо его выражало ужас, – ответил Крип.
– Вот как, покажите мне его, и там, где его выбросили, – потребовал от человечков
Фрай, заподозрив неладное. Брауни согласились его сопровождать, но взяв
предварительно слово, что он никому не скажет об их месте пребывания. Пастор подал
знак сове, чтобы она слетала предупредить Марию и Джорджа, чтобы те не ждали их, а
сама летела вслед за ним. Сова угукнула и взмахнула крыльями.
– И чего ты водишься с этим перекидышом? – удивилась Нинни.
– Она моя подруга, – заметил Фрай.
– Я ей не доверяю, знаешь, чем славны подобные магические существа – они служат
лазутчиками.
– Белый колдун тоже обращается волком, – заметил пастор.
– Белого колдуна не оживляли перед этим, я ее побаиваюсь, лучше будет, когда она не
станет присутствовать при твоих подвигах, поверь мне, тогда никто ни о чем не узнает.
– Я тебя не понимаю, Нинни? – удивился Фрай столь негативному мнению о
доверенной соратнице.
– Я говорю тебе, что ее сущность принадлежит не светлому, а темному началу.
Впрочем, поселение брауни оказалось не так далеко от окраины городка, все же это
жилищная нечисть и ей положено жить вблизи с человеком. Фрай прошелся по местности,
но ничего подозрительного не заметил, потом он пошел к тому месту, где маленькие
человечки перенесли труп. Это была высохшая мумия, полуразвалившаяся, но даже в этом
подобии Уэнсли узнал бедного узника, теперь он точно обрел покой, а вдруг нет, может
его дух заточили в мире мертвых. В голове зашевелилось тихое нашептывание, но ведь
белый колдун установил преградный щит и его племянник не должен слышать ничего
потустороннего, но шепоток прорывался даже сквозь магическую преграду.
«Фрай Уэнсли, помоги, вызволи меня, пожалуйста», – и все прекратилось, кто-то
попросил о помощи, неужели бедный старик каким-то чудом умудрился передать
послание, значит не такой мощный щит у колдуна. Теперь Фрай не сомневался, что над
узником поколдовали, недаром же он тогда кричал. Ох, если бы знать какими
способностями обладает темный маг, интересно бы познакомиться с графом
Шеффилдским. В небе замаячил силуэт совы, она прилетела вслед за Фраем и обернулась
человеком. Наклонилась над трупом и внимательно его изучила.
– Не могу утверждать точно, но мне кажется знакомыми очертания этого человека,
видимо я когда-то его видела.
– Это преподобный Вейт, – грустно заметил Уэнсли.
Девица ахнула, снова присмотрелась, горестно покачала головой.
– Я знала его при жизни, это был неистощимый и деятельный ум, я с увлечением за
ним наблюдала постоянно. Ты бы знал, скольким людям он помог.
– Теперь его земной путь пройден, – спокойно заметил Фрай Уэнсли.
– Ну что, будем возвращаться, я предупредила парочку, чтобы никуда не уходили, что
мы с тобой в разведку, но они, наверное, будут очень сильно переживать.
– Конечно, пошли, нас здесь уже ничего не держит, глупо блуждать по лесу без
поисковых собак и специального отряда обученных людей.
Они мирно пошли назад, пока не вышли на известную полянку, тут же к ним
подбежала Мария, вслед за ней Джордж.
– Вы обнаружили что-то важное? – поинтересовалась девушка.
– Мы обнаружили труп преподобного Вейта, – грустно заметил Фрай и пошел вперед
в сторону пастората.
Назад дорога уже не казалась такой интересной, Уэнсли шел достаточно быстро, а
остальные за ним поспевали. Но даже такая находка не омрачила парочку голубков,
которые умудрялись извлечь из всего какой-нибудь интерес, а вот Фрейлин выглядела
обеспокоенной, она смотрела в лицо пастору, на его сосредоточенные черты лица и
думала, может изучить и его мысли. Попыталась прочесть и потерпела неудачу, на нем
ведь установлен щит, а он блокирует и ее телепатические способности.
А Фрай действительно призадумался. Во-первых, никак не выходил из головы его
разговор с Нинни, что такого плохого могла сотворить Фрейлин, она ведь освобождена от
всяких темных чар, но все же маленькая брауни предвидела в ней темное начало.
Пожалуй, стоит расспросить дядю о том, как он сумел вызволить сову от служения
темному магу. Во-вторых – труп преподобного Вейта, ведь не зря же его выбросили в том
месте, неужели слуги мага тащились через весь лес, чтобы бережно уложить мумию на
жилище брауни, ведь труп буквально рассыпался в руках. Все было очень странно и все
заставляло задуматься. Фрай задумал небольшое ночное путешествие, о том он
заблаговременно предупредил человечков, чтобы они стояли на страже и помогли ему, но
Фрейлин о подобной затее ничего не сказал, чтобы она не препятствовала ему. Если б еще
воспользоваться экипажем дартмутской леди, чтобы сбить всех со следа, было бы просто
замечательно, но пастор не знал, как призвать призрак. Тогда ему помогли духи, но сейчас
он отрезан от них, хотя сегодня он услышал призыв, стоит попытаться, только не во сне,
нужно попросить о помощи в бодрствовании, чтобы не блуждать неприкаянно по дому.
Перед пасторатом преподобный Уэнсли замедлил шаг, дожидаясь свою компанию, те
подоспели немного спустя, Мария даже запыхалась, но была столь прелестна, оттого что
зарумянилась. Они с Джорджем распрощались на крыльце, снова о чем-то договорившись.
Молодой человек пошел домой, а Фрай и его маленький кружок поспешили к себе.
– Как тебе прогулка, милый брат? – весело защебетала Мария, кружа воробушком
вокруг брата.
– Довольно познавательная, – уклончиво ответил он.
– Давай почаще будем так прогуливаться, – заходилась петь соловьем молоденькая
вертушка. – И Фрейлин сегодня выглядела веселой, ей ведь приходиться всегда быть
третьей.
– Ты же знаешь, что я люблю проводить время с пользой. А ничего не приносит мне
удовольствия больше, нежели книги и рукописи.
– Ты рискуешь превратиться в библиотечную мышь и постоянно чихать, – начала
было Мария, вспоминая, как няня выпроваживала детей на улицу, всегда увещая о
страшной болезни – чихании.
– Я нашел для себя много полезных книг и хочу изучить их, – Фрай безмятежно ей
улыбался.
Потом был ужин и небольшой вечерний досуг, когда в пасторате все садились за
какое-нибудь дело. Перед сном пастор пожелал всем спокойной ночи и удалился к себе.
Девушки поднялись наверх, где Мария мечтательно улеглась в кровать, а ее подруга
