магия не подается учету, а оно оказалось, что все записано в каталогах и папках.
Теперь его любимая сестра не пряталась в своей комнатке и не сидела днями в
четырех стенах. Она осуществляла прогулки так часто, как позволяла погода. Джордж
вознамерился наверстать упущенное недомолвками время и приглашал ее пройтись или
прокатиться каждый день. В округе уже пошла молва, что, скорее всего, они помолвлены,
хотя эта парочка пока уклонялась от прямых вопросов, сославшись, что ждут
благословения от отца Марии. Хотя последнее было неимоверной правдой, как сообщить
батюшке о таком положении дел, после того, как его буквально выпихнули из пастората,
он обижен безмерно. Мария рассказала брату, как тот заявился недавно и был изгнан дядей
Эдвардом.
– Я не думаю, что такая удачная для тебя партия может его разозлить, просто он
может отказать из вредности, – ответил Фрай.
– Тогда я просто не знаю, что делать, ведь неправильно, если я не получу его
благословение.
– Мария, если все решится с изгнанием демона, я сам поеду с ним переговорить, но
пока вы же все равно отложили помолвку, так что не терзай понапрасну душу.
Они отобедали вчетвером, поскольку Джордж стал постоянным посетителем
пастората, а потом влюбленная парочка принялась уговаривать Фрая прогуляться с ними.
Так неудобно, что Фрейлин скучает в одиночестве. Стоит сказать, что последняя была
очень даже не против такого поворота дел, потому как ей приходилось иной раз сидеть
совой на деревьях, не мешая молодым людям общаться. Преподобный пастор согласился
на сегодня побыть провожатым, и вся четверка вышла на прогулку. На площади то и дело
попадалось много людей, они приподымали шляпы, приветствуя пастора, тот кивал и
улыбался в ответ, но ближе к окраинам молодые люди могли свободней общаться. Впереди
была небольшая полянка, которую голубки уже облюбовали, и где Фрейлин могла следить
за всем происходящим. Джордж заблаговременно прихватил покрывало и новую книгу, а
его спутница взяла небольшой провиант. Вторая пара не была столь предусмотрительна,
поэтому они решили просто присесть не упавшем стволе дерева неподалеку, что давало бы
им возможность наблюдать за молодыми людьми и вести интересующую их беседу.
– Я очень рада, что мы выбрались вот так прогуляться, – томно молвила Фрейлин. –
Погода стоит чудесная уже несколько дней, но ты, мой друг, предпочитаешь уединение.
– Таков мой характер, я вижу прекрасное действие в книгах, а природа навеивает
скуку.
– Нельзя быть таким узко мыслящим человеком, я бы посоветовала тебе делать
небольшие прогулки.
– Но вы запретили мне гулять в одиночестве, обычно после таких прогулок, я сижу,
как нашкодивший мальчишка, и выслушиваю очередную порцию порицаний от моего
дядюшки, а ты сидишь неподалеку и твердишь, что все только мне во благо.
– Если ты намекаешь на свои ночные вылазки, то будешь сидеть и дальше на
стульчике, но ведь я говорю про совершенно иные прогулки в компании, где можно вот так
поговорить о чем-то.
Фрай пожал плечами, он не спешил соглашаться, опасаясь, что на него навешают
двух голубков и будет он им нянькой. Но Фрейлин ничего об этом не упоминала. Те двое
прекрасно развлекались, Мария что-то читала вслух, а Джордж комментировал, они
беззаботно смеялись – поистине счастливые люди, которым не нужно думать дальше о
чем-то определенном. А вот Фрай задумывался, все ему не выходили из головы беседы с
призраками и графом Мальборо, особенно про его предназначение, сможет ли он
разделаться с демоном и выжить? Все больше преподобный Уэнсли думал, как он заведет
демона в ловушку, но как придется выбираться оттуда самому, не схватит ли его чудовище
и не броситься в бездну вместе с ним. Пожалуй, такими тяжелыми домыслами он не хотел
никого обременять, а о таком лучше думалось в одиночестве. Он немного грустно
улыбнулся Фрейлин, когда она перечисляла, каких забавных белок недавно увидала, и как
они утащили хорошую пригоршню разных вкусностей у двух голубков, а те даже не
заметили.
Неожиданно Фрай почувствовал легкое шуршание, будто ветер играл в веточках
молодой поросли, но не качались верхушки деревьев. Кажется, Фрейлин тоже что-то
почувствовала, она мгновенно смолкла и прислушалась.
– Кто-то здесь есть, – констатировала девушка.
– Ну что, пойдем в разведку? – поинтересовался у нее Фрай.
– А что делать с Джорджем и Марией, они ведь забеспокоятся, не увидев нас?
– Мы очень быстро, чтобы они не заметили.
День был солнечным, и легко было увидеть опасность издалека. Фрейлин сразу
обернулась совой и взлетела повыше, а Фрай осторожно ступал, чтобы не производить
много шума. Но в этот раз сова всегда была на виду, чтобы не угодить в ловушку. Уэнсли
достал из походной сумки бутылочку с водой и ножик, который он наточил, сделав вполне
острым метательным орудием. Нужно будет попросить у Батлера что-нибудь посолиднее, с
посеребренной ручкой. Как у отважных рыцарей был меч, чем пастор-экзорцист
отличается от воина? Шорок приближался, направляясь к Фраю, он замер и приготовился.
И вдруг неожиданность:
– Привет, человек, – проговорила крошечная женщина, размером с умывальный
кувшин.
– Здравствуй, Нинни, – приветливо поздоровался пастор, убирая приготовленные
вещи обратно в сумку. Тут же подоспел ее дружок Криппер, с которым у преподобного
были не столь дружественные отношения.
– Я так и думал, что эти люди будут здесь, – молвил он, озираясь на сову, которая
сидела достаточно высоко, но выглядела угрожающе.
– Вы так близко подошли к человеческому поселению? – удивился пастор.
– Мы же брауни, мы и живем в домах. Просто мы замковые брауни – не привыкли
обитать в маленьких коморках. Но мы тут не для этого, мы снова хотели с тобой
встретиться.
– Что-то случилось? – поинтересовался Фрай у маленького народца, присев на
корточки.
– Мы организовали наше поселение в лесу, нашли дупла, чтобы вполне прилично
перезимовать, а потом дальше двинуться в путь и собрать за этот год достаточный
провиант, но кто-то обнаружил наши домики и осквернил их.
– Осквернил ваше поселение?
– Да, – дуэтом ответили маленькие человечки.
– И каким же образом этот некто осквернил ваши жилища?
– Они подбросили нам труп человека, это было просто ужасно. А еще ужасней, когда
он буквально рассыпался, когда мы его бережливо перетаскивали, – жаловалась Нинни.
– Вот какие дела, значит, труп выкопали и подбросили возле вашего селения?
