Надо отдать ей должное, Эрика выглядела пристыженной.
– Извини, я… я не должна была говорить… про чью-то жену. Но это не мешает мне быть уверенной, что из тебя вышел бы отличный шпион.
– Это еще почему?
– Ты видел мой ежедневник!
– Да, – ответил Алехандро. – Разве это преступление?
– Ты читал его! Намеренно разыскивал информацию, которая тебя не касается!
– Осторожнее, – предупредил он и по чуть испуганному взгляду широко открытых зеленых глаз понял, что она заметила угрожающую холодность его тона. – Я готов пойти на некоторые уступки, принимая во внимание твое положение, но лучше не заходи слишком далеко. У меня нет ни желания, ни намерения терпеть необоснованные обвинения и сомнения в моей порядочности. Не вынуждай меня на резкие действия, mi hermosa.
Эрика подозрительно посмотрела на него.
– Что такое mi hermosa? – спросила она.
– Моя красавица. А ты что подумала?
– Что раз я позволила себе недопустимые оскорбления в твой адрес, то ничто не мешает тебе поступить так же.
– Нет, Эрика. У меня есть другие способы поквитаться с женщиной.
– Верю, но мы отвлеклись от темы разговора. Если ты не выискивал информацию, то как на полу оказалась твоя визитная карточка? Рядом со столиком, где лежал мой ежедневник?
– Я собирался уйти, не дожидаясь твоего возвращения. Тебя долго не было, и я решил, что ты плохо себя почувствовала и прилегла. Достал одну из своих визиток, заметил на столе карандаш, хотел написать, что позвоню сегодня, но тут услышал, что ты возвращаешься, и занялся приготовлением чая и тостов. Наверное, тогда она и упала на пол, мне было не такой ерунды, когда ты нуждалась во внимании. Не понимаю, что такого ужасного ты нашла в простом кусочке картона?
Эрика сорвала стебелек и надкусила его. Она казалась такой несчастной, что раздражение Алехандро быстро сменилось искренним состраданием.
– Ничего, – тихо ответила молодая женщина. – Кроме того, что я выставила себя идиоткой. Увы, в последнее время это случается со мной постоянно.
– Сейчас у тебя непростой период в жизни, – ответил он.
Хоть бы она не вызывала в нем такого волнения! Уверенная в себе, преуспевающая, талантливая и в высшей степени очаровательная женщина не нуждается в защите. И все же он испытывал непобедимое стремление заботиться о ней. Или его так сильно трогает ребенок, которого она носит?
Трудно сказать. Мать и дитя неразрывно связаны друг с другом. Сейчас и потом, на всю жизнь.
Эрика коротко взглянула на сидящего рядом с ней прямо на траве Алехандро.
– Не только у меня, – заметила она. – Еще три дня назад у тебя не было ни малейшего намерения жениться на мне.
– Это верно. Три дня назад моя голова была занята многими серьезными вещами, но женитьба в их число не входила.
– Вот видишь? Теперь понимаешь, почему это совершенно неправильно? Я имею в виду наш брак. Мы никогда не были любовниками в полном, настоящем смысле этого слова. Даже друзьями не были. Да что там друзьями, мы встречаемся-то с тобой сегодня третий раз в жизни. Так, случайные знакомые…
– Нет, мы еще взрослые, ответственные люди. И наш ребенок не виноват в том, как был зачат. Это наше с тобой дело, и мы должны разрешить ситуацию наилучшим способом.
– Ты так говоришь, будто все просто, как один плюс один равняется двум. Но это не так.
– Ты, безусловно, права, – улыбнулся он. – В нашем случае один плюс один равняется трем. Если только не родится двойня.
– Этого еще не хватает! Хватить шутить, Алехандро!
– Не вижу никакой трагедии. – Он легко поднялся, подтянул ее к себе, провел пальцами по щеке, посмотрел на восхитительные губы. Удивительно, но именно этим губам он и обязан был нынешней сложной ситуацией. – Посмотри на меня внимательно, Эрика. Неужели я настолько отвратителен, что ни капельки не нравлюсь тебе? Вызываю отвращение? Мысли о моих прикосновениях и поцелуях порождают приступ тошноты?
И увидел, что ее разрывают противоречия. Увидел, как покраснело красивое лицо. Как запульсировала на шее жилка.
– Нет, – неохотно ответила она. – Конечно нет. Иначе мы бы не занимались с тобой любовью…
– Ну так давай тогда начнем строить наши отношения на этой основе. Между нами есть искра, querida. И если приложить усилия, то она может разгореться в настоящее пламя.
– Все не так просто. Для серьезного брака требуется много больше оснований, чем полчаса даже самого страстного секса.
– Ты недооцениваешь мою настойчивость, – ответил Алехандро. – Уж если я устремляюсь к какой-то цели, то ничто не остановит меня, пока я не добьюсь желаемого.
– Очевидно, я должна быть польщена, что женитьба на мне является твой целью. Увы, мы оба знаем, что шаг этот вынужденный. Не будь я беременна, тебе и в голову бы не пришло сделать мне предложение.
– Ты уверена?
– На сто процентов! И давай не будем притворяться, будто я не права.
– Отлично, оставим притворство. Будем предельно честны друг с другом, вплоть до жестокости. Моя позиция такова, Эрика. – Он взял ее руки в свои, сжал их и, глядя в зеленые глаза, серьезно сказал: – Я считаю тебя интересной и красивой женщиной. Душой и телом в равной степени. Восхищаюсь твоим характером, настойчивостью, самостоятельностью. Уверенностью в себе и деловыми способностями. Нахожу тебя прекрасным сексуальным партнером. По-моему, неплохие качества для людей, стремящихся к прочному союзу на всю жизнь. Как тебе кажется?
– Да, но…
Алехандро притянул хрупкую молодую женщину к себе.
– Но это еще не все, ты права. Я верю в святость семьи и брака. Считаю их неприкосновенными и священными. Никогда не позволю себе поставить под угрозу их благополучие. И несмотря на то что стану отцом и супругом несколько раньше, чем полагал, признаюсь, что отношусь с почтением к обеим ролям. И буду всю жизнь уважать тебя, гордиться тем, что ты мать моего ребенка. Ты никогда и ни в чем не будешь нуждаться. – Он отступил на шаг, стараясь разглядеть ее реакцию, понять, что она думает, что чувствует. – Ну вот я высказался. Теперь твоя очередь.
– О, – взволнованно прошептала Эрика, – после твоих слов я даже не представляю, что можно сказать.
– Ну, например, что не веришь мне.
– Да, но я верю, – печально ответила она. – И в этом половина неприятностей.
– Нет, это половина выигранной битвы. Если ты веришь настолько, что согласишься выйти за меня замуж, то разве брак не свяжет нас еще крепче?
– Ты так уверен…
– Конечно. Потому что не сомневаюсь, это – основное.
– Но мы ведь совсем не знаем друг друга.
– Не беда. У нас впереди вся жизнь на то, чтобы научиться любить и ценить один другого. Брак не статичное состояние. Он развивается, становится крепче, эмоционально богаче.
