— Ты же говорил, что я могу тебе доверять!
— А ты говорила, что никогда не сравнивала меня с Реем.
— Если будешь себя вести так же, мне придется.
— Это был всего лишь поцелуй, Лори. Один поцелуй! Это не конец света… и к тому же тебе понравилось. Я знаю, что понравилось.
Она открыла рот, чтобы возразить, но передумала.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он. — Сколько ты должна заплатить няне?
— Сама заплачу.
— Если ты бываешь у меня, плачу я.
— Я не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь.
— Мне это ничего не стоит, а для тебя дорого.
— Неважно. Я, как ты видишь, справляюсь. И по счетам плачу сама, и за крышу над головой, девочки сыты и одеты. Я сама зарабатываю нам на жизнь. Для меня самое главное — независимость.
— Извини, — сказал Кейд, — мне не надо было тебе это предлагать.
— Но ты хотя бы понимаешь, почему? Вот ты путешествовал по свету и был совершенно независим. Я хочу того же. И горжусь, что смогла этого добиться. Хотя иногда так устаю, что хочется плакать.
— Лори, я хочу с тобой снова встретиться.
— Не знаю, зачем тебе это, — еле слышно произнесла она.
— Я тоже. Но я хочу. Может быть, вместе съездим во Френч-Бей на следующие выходные? Я бы показал тебе дом.
У нее просветлело лицо.
— Я бы с радостью поехала.
— Хорошо. А сейчас я отвезу тебя домой.
На обратном пути они почти не разговаривали. Она быстро выскользнула из машины, как будто боялась, что он снова поцелует ее.
Теперь ему оставалось только как-то дожить до следующих выходных.
В пятницу самой длинной в его жизни недели Кейд так подгадал время, чтобы в обед наведаться в тренажерный зал.
В холле он встретил Лори. Она разговаривала с Салли, владелицей фотостудии. На ней был тот же ярко-розовый топ, который стал причиной повышенного давления у Кейда в первую их встречу.
— Привет, Лори, — поздоровался он.
— Кейд? — радостно откликнулась она. — Ты знаком с Салли? Салли Рэдли, Кейд Макиннир. Мы с Кейдом давно знаем друг друга, еще до моего замужества.
— Так он мне и объяснил, — спокойно ответила Салли. — В тот день, когда попросил копию твоей фотографии.
Лори покраснела, а Кейд сказал:
— Так ты разрешишь мне получить свою фотографию, Лори?
— Пугать ворон во Френч-Бее?
— Это очень удачный снимок, — вмешалась Салли. — Я сделаю вам копию, мистер Макиннис, можете зайти. Пока, Лори.
Как только Салли отошла достаточно далеко, Кейд заметил:
— Она благословляет наши отношения. Может быть, сходим в кино сегодня вечером?
— Но уж это точно будет свиданием.
— Со мной не только можно, но и нужно, — ответил он.
— Вообще-то Рэчел и Лидди сегодня вечером идут на день рождения, но мне еще нужно составить годовой отчет, так что голова у меня будет никакая.
— Меня вовсе не твои мозги интересуют, крошка.
— А жаль, — ответила она. — Ну ладно, договорились.
— Я заеду за тобой в полседьмого. Пока.
Когда он оглянулся у выхода, она смотрела ему вслед, и на ее лице было испуганное выражение.
Они опаздывали к началу сеанса, потому что женщина, которая должна была заехать за девочками, тоже опоздала. Еле найдя место для парковки, Кейд захлопнул дверцу, и они поспешили в кинотеатр. Внезапно Кейд резко остановился. Из темноты между двумя домами послышались звуки ударов и захлебнувшийся крик. Вглядевшись в темноту, он увидел, что шестеро молодых парней избивали седьмого, упавшего на землю.
— Быстро беги за полицией, — приказал Кейд Лори, а сам побежал на шум драки.
Воспользовавшись неожиданностью, он схватил ближайшего из парней за воротник, развернул к себе и ударом в живот повалил в грязь. Краем глаза заметив блеснувшую справа сталь ножа, он мгновенно, скорее инстинктивным движением, выбил оружие из рук нападавшего и нанес ему жестокий удар в челюсть.
Но тут, грязно ругаясь, огромный детина слева всадил ему огромный кулак прямо в лицо. Кейд согнулся. Чей-то удар ботинком пришелся ему точно по коленке. Пронзительная боль на несколько секунд вывела его из строя. Но и бандиты на мгновение оставили его — зализать раны.
Кейд огляделся, оценивая ситуацию. Передышка короткая, это ясно. Он сможет продержаться еще некоторое время, в своих скитаниях по миру он бывал в подобных переделках, знал несколько надежных приемов, но хватит его очень ненадолго, учитывая количество противников. Избитый бандитами парень тем временем, воспользовавшись моментом, поднялся на ноги и пустился наутек, ославив его совершенно одного. Двое головорезов уже приближались к Кейду. Собрав всю свою силу, он схватил одного из них и с размаху припечатал к кирпичной стене. И тут же почувствовал резкую боль в предплечье. Нож, понял он. Вдруг послышался звук бегущих по направлению к ним шагов, и на аллее показались трое мужчин. Ну вот и все, подумал он, прощаясь с жизнью.
Но вновь прибывшие, издав боевой клич каратистов, набросились на бандитов, и в одном из них Кейд узнал Тори, высокого блондина из класса Лори.
— Спасибо, Тори, — выдохнул он, когда тот жутким ударом поверг одного из нападавших наземь.
Тори и двое его друзей с помощью пришедшего в себя Кейда быстро справились с бандитами, но тот, кого Кейд уложил первым, неожиданно очнулся и со слепой яростью кинулся в сторону Кейда. И только внезапное появление Лори с фонарем, прихваченным ею из автомобиля, которым она со всего размаха ударила нападавшего по плечу, спасло Кейду жизнь.
— Тебе надо побыстрее исчезнуть отсюда, Лори, пока полиция не арестовала тебя за опасное оружие, — посоветовал ей Кейд.
— Ты думаешь, все это очень смешно? — ответила она. — Посмотри, ты весь в крови.
И в этот момент появилась полиция.
Сидя в полицейской машине, Лори так крепко сжимала его руку, будто боялась, что она исчезнет вместе с ее хозяином. Кейду очень понравилось это новое ощущение.
— Ты думаешь, мы проведем эту ночь вместе в участке? Вообще-то я планировал соблазнить тебя совсем не так.
— Мы едем в травмопункт, — холодно ответила она.
У Кейда болело все тело, не только разбитая нога и порезанная рука. Он откинулся на сиденье, и от этого вдруг резко закружилась голова.
— В детстве я всегда мечтал прокатиться в полицейской машине с включенными мигалками, — проговорил он.
— Ты все еще находишь это забавным?
— Естественно.
— Как я ненавижу насилие и драки!
— Но ты сама кое-кого ударила. Фонарем.
— Даже не представляю, как я смогла. Ненавижу людей, которые пытаются решить свои проблемы с помощью насилия. Как Рей.
