— Это так заметно?
— Да. А как Рей вел себя в постели?
Она так поспешно отпрянула от него, что едва не наступила на подол своего халата.
— Я не хочу говорить о Рее!
Кейду была невыносима мысль о том, что кто-то обращался с ней плохо. Особенно Рей Картрайт. Особенно в постели. Иначе почему она ведет себя как раненый зверь?
— Значит, у нас обоих свои секреты, — сказал он.
— Мне не надо было выходить из комнаты. Но я не могла заснуть, все волновалась за тебя.
Обычно, если женщина начинала волноваться за него, Кейд убегал от нее за тысячу миль. Но то, что волновалась Лори, согревало ему душу.
— Если я поцелую тебя еще раз, Лори, что ты сделаешь? Схватишь фонарь? Заплачешь? Или ответишь мне на поцелуй?
— Я… я не знаю.
— Так давай узнаем вместе, — прошептал он и нашел ее губы.
Он целовал ее так нежно, как будто она и впрямь была раненым животным. Целовал ее лицо, губы, волосы. У него кружилась голова, чувственность окутала его.
Внезапно она обняла его за шею, и он забыл обо всем, кроме страшного голода к этой женщине, которую он знал так давно и которая была для него абсолютно незнакомой. Заключив ее в объятия, он гладил ее талию, бедра, языком приоткрывал губы. Лори страстно отвечала на его поцелуи, прижимаясь к нему всем телом. Кейд чувствовал, что теряет самообладание. В изнеможении он прошептал!
— Лори, я не отвечаю за себя, ты этого хочешь?
Она замерла в его объятиях, подняла на него затуманенные желанием глаза.
— Что ты сказал?
— Я говорю, что если ты не прекратишь целовать меня вот так, то мы займемся любовью прямо на ковре.
— Займемся любовью, — эхом повторила она.
— Да, мы с тобой. На этом вытертом ковре.
— Это самый уродливый ковер, какой я только видела, — проговорила она, опустив глаза.
— Ты хочешь заняться любовью со мной, Лори?
— Да. Нет. Я не знаю!
И вдруг Кейд почувствовал, что он не хочет впервые заниматься любовью с Лори в ситуации, когда их могут застать девочки, когда у него нестерпимо болит грудная клетка. Ни на ковре, ни в ее постели.
И он сказал, тщательно подбирая слова:
— Я очень хочу заняться с тобой любовью, но не здесь и не сегодня.
— Да, — сказала она, — я понимаю.
Ее лицо стало непроницаемым.
— Тебе лучше вернуться в постель, — сказал он, ощущая неимоверную усталость. — Я тоже лягу.
— Да, я пойду, — ответила она. — Лидди просыпается с рассветом.
— Вряд ли я смогу повезти тебя завтра во Френч-Бей.
— Может быть, мы съездим туда в следующие выходные, — предположила она.
— Хорошо, — ответил он и улыбнулся. Ясно, что она хочет увидеться с ним еще раз. Она улыбнулась ему в ответ неуверенной улыбкой, повернулась и вышла из комнаты.
Кейду долго не удавалось заснуть. Если бы он повел себя по-другому, Лори была бы сейчас с ним, но смог бы он после этого уважать себя?
Кейд проснулся, когда уже наступил день. В проеме двери стояла маленькая фигурка. Лидди…
— Это комната моей мамы, — неприветливо объявила она.
Надеясь, что Лори как-то объяснила девочкам, почему он спит в ее постели, Кейд приподнялся на локте и сказал:
— Привет, Лидди.
Она ничего не ответила. Подойдя к кровати, взяла Марвина на руки и вышла из комнаты.
Лидди не любит его. Лидди хотела бы, чтобы в кровати матери был ее отец. А не он, Кейд.
Его одежда была аккуратно сложена рядом на стуле. Кейд оделся, застелил постель, пошел в ванную, а затем на кухню.
— Ну и видок у вас! — Рэчел приветствовала его удивленным возгласом.
Лори сказала:
— Доброе утро, Кейд.
Лидди не сказала ничего.
— В субботу утром мы всегда едим блины и бекон, — продолжала спокойно Лори. — Кофе в кофейнике.
Кейд налил себе кофе и сел за стол. Рэчел хотела знать все подробности о том, что произошло вчера вечером. Кейд ответил на все ее вопросы и съел очень много блинов. Но сразу же после завтрака он объявил Лори, что ему нужно ехать.
Она не стала возражать. Кейд понял, что она заметила неприязнь Лидди. Он попрощался с девочками, чмокнул Лори в щеку и уехал.
Две вещи были совершенно очевидны для него. Он не хотел уезжать и его обижало отношение Лидди. Обижало то, что пятилетняя девочка не любит его. Но это была не просто девочка. Лидди была дочерью Лори.
В понедельник утром ему пришлось выдержать целый шквал добродушных насмешек со стороны механиков гаража. Сэм опаздывал. А когда увидел Кейда, то пришел в ужас.
— Господи, что с тобой произошло?
Кейд кратко объяснил ему, что случилось.
— Ты дурак! Год назад одного такого же, как ты, убили в драке.
— Но ведь я жив, — мягко парировал Кейд.
— Больше никогда так не делай!
— А что-такое? Я же не ребенок, в конце концов, чтобы мне приказывать.
— Я все еще твой босс.
— В гараже мы партнеры, а за его стенами я сам себе босс.
— Ты мне как сын, недоумок, поэтому я так переживаю. Все эти годы я следил за тобой, видел твое отношение к отцу и всегда завидовал ему, что у него такой сын.
Кейд от удивления на минуту потерял дар речи.
— Спасибо, Сэм. Мне кажется, я всегда знал, что ты есть и я могу на тебя положиться.
Они неловко обнялись. Сэм откашлялся и сменил тему:
— Через месяц придет налоговая инспекция. Мне кажется, что ты сможешь предотвратить мой арест. Как наши дела? Управишься?
Кейд рассмеялся.
— Думаю, да. Завтра привезут компьютер, это сильно облегчит задачу.
К тому же отвлечет от тоски по Лори.
Вечером после работы Кейд отправился в фотостудию и забрал портрет Лори с дочерьми. Дома он поставил его на комод в спальне, долго любовался белокурой троицей, но дни до конца недели текли все так же медленно.
Днем в воскресенье Кейд повез Лори во Френч-Бей. Несмотря на радостную улыбку и темно-синий свитер, который необыкновенно шел ей, она выглядела усталой и измученной.
— В чем дело. Лори?
— У Рэчел была температура всю неделю. Она только-только пошла на поправку. Мы поссорились с Лидди, потому что она не хотела, чтобы я ехала с тобой. Я попыталась сказать ей, какой ты хороший, но она разрыдалась и захлопнула дверь перед моим носом. Что-то случилось с компьютером, пропали все файлы. — Она вздохнула. — А так все хорошо.
— Мне очень жаль что так получается с Лидди, — сказал он.
— Надо было рассказать ей про Рея, когда он ушел. Или даже раньше. А сейчас все так сложно. Она все время ждет от него письма… Месяц назад я написала ему, чтобы он прислал ей письмо, но он этого так и не сделал. Как бы там ни было, я не перестану с тобой встречаться из-за того, что Лидди тебя не любит. Потом она привыкнет. Знаешь, детская ревность…
