— Я не собираюсь здесь оставаться.
— Боюсь, у тебя нет выхода, сегодня самолета все равно уже не будет. В конце концов это только неделя.
Николь вскочила на ноги, глаза метали искры.
— Я не могу поверить во все, что здесь происходит, в то, что ты так поступил со мной.
— Ничего я такого особенного не сделал, — тихо возразил Росс, — ты сама себе душу травишь.
Несколько секунд она молча смотрела на него, затем развернулась и пошла в спальню, громко хлопнув за собой дверью. Через некоторое время дверь приоткрылась, в щель просунулась голова.
— И не смей сюда заходить!
Дверь снова с грохотом захлопнулась.
Господи, что за место, ни одного замка! Николь пододвинула к себе сумку и расстегнула молнию. Первое, что она увидела, было нижнее белье. Он упаковывал ее белье! Кофты, юбки, блузки. В основном вещи из ее гардероба, но некоторые она видела впервые.
На самом дне сумки она наконец отыскала туалетные принадлежности. О Боже, в ванной тоже нет замка!
Ее гнев трудно было передать. Она злилась на себя за то, что пошла у него на поводу; злилась на Росса — это он втянул ее в свою игру. Нет, им совершенно необходимо поговорить! Интересно только, о чем они будут говорить целую неделю? Ее жизненную историю можно пересказать за пять минут.
— Ты закончила? — раздался голос Росса за дверью.
— Нет, еще нет, — крикнула она поспешно.
— Я приготовил тебе питье.
Неблагородность — великое зло.
— Охлади его, пожалуйста, я скоро буду готова. — Перво-наперво в душ и переодеться.
Через пять минут она появилась на кухне в легком голубом платье, под цвет глаз, с влажными волосами и без малейших следов косметики.
Она сдержанно улыбнулась.
— Ну, вот теперь лучше, всегда нервничаю, когда летаю на самолете. — Николь решила не поддаваться гневу — это не способствует решению конфликта. Логика, отстраненность и дружелюбие — вот ее девиз, и ничего, что могло бы подвигнуть на более тесные отношения. Но и врага себе наживать тоже нельзя. Короче, ей предстоит пройти по лезвию бритвы.
Она села на табурет и пригубила напиток. Он оказался таким вкусным, холодным и освежающим, что Николь сразу выпила полстакана. Росс наблюдал за ней, как кот за мышью.
— Ванная в твоем распоряжении, — тихо произнесла Николь, внутренне похвалив себя за выдержку.
— Тогда я пошел. — Он встал, отнес свой стакан в мойку и скрылся в спальне.
Н-да, отдельная ванная комната была бы весьма желательна. Как и отдельная кровать.
Николь взяла напиток, пошла на веранду и села в кресло-качалку. Перед ней простирался океан. Как не похожи эти золотисто-зеленые, золотисто-голубые волны на свинцовые воды Атлантики. Николь подняла глаза — над головой ослепительной синевой отливало небо. Словно она вернулась в лето — яркое, красочное. За последние месяцы чистое небо она видела считанные разы — все лето в Англии стояла сырая, промозглая погода, было лишь несколько солнечных дней.
Николь перевела взгляд на песок, такой белый, такой не похожий на тот, что у них дома, в бухте, куда они ходят гулять с Аароном. И, право слово, пусть в том песке на каждом шагу попадается галька, он все же ей намного милее. И неяркие, скромные пейзажи родных мест куда более радуют сердце, чем великолепие здешней природы.
— О чем задумалась?
Росс неслышно подошел к ней сзади.
Он вряд ли поверит, что она сто раз предпочла бы оказаться сейчас в Англии с ее плохой погодой и сумасшедшими выходными, чем на этом затерянном в теплом океане острове. Судя по всему, для Росса это место — что-то вроде личного рая. Она постаралась уйти от прямого ответа.
— Почему ты купил дом именно здесь?
Росс сделал два судорожных глотка, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, но Николь могла бы поклясться — он ничего не видел.
— Мне нужно было убежище.
— От чего? — не удержалась она от вопроса.
Лицо у Росса стало замкнутым, губы превратились в одну сплошную линию. Он опустился в соседнее кресло.
— От своего греха.
— Греха?
Росс помолчал.
— Это я убил жену и дочь.
Николь посмотрела на него широко открытыми глазами. Вопрос вертелся на языке, но она просто сидела и ждала.
Молчание длилось долго.
— Я был за рулем, — заговорил наконец Росс, — когда мы попали в аварию. — Николь поразил ужас, застывший у него в глазах.
— Ты не должен винить себя за это, на дорогах каждый день случаются аварии. Люди…
— Я сделал то, что сделал, — резко оборвал Росс. — Грузовик выскочил из-за поворота, я попытался вывернуть, но у меня не получилось. Я выпил, поэтому реакция была замедленной, дело решили доли секунды.
— Ты пьяный сел за руль? — Вот так неожиданность!
— Нет, ты не поняла, один бокал вина за ужином… Но этого оказалось достаточно.
— Думаю, ты напрасно себя казнишь, — тихо проговорила Николь. — И если бы твоя жена сейчас видела, в каком ты состоянии, она сказала бы то же самое.
Росс сидел, низко опустив голову.
— Собственно, поэтому я и организовал весь этот медовый месяц. — Он повысил голос. — Мне нужно было тебе объяснить, что у меня бывают приступы депрессии и чтобы ты знала их причину.
— Звучит логично и убедительно, — согласилась Николь, — только чтобы сказать мне все это, вовсе не обязательно было тащить меня на этот остров.
— Обязательно. Это единственное место в мире, где я могу быть самим собой, где мне ничто не напоминает об Элисон и Тэре. Здесь у тебя есть шанс узнать меня таким, какой я есть на самом деле.
Николь не была уверена, что все правильно поняла, но ситуация, в которую она попала, нравилась ей все меньше. Впрочем, Росса было жалко, он сам устроил себе ад на земле, и если в ее силах помочь ему, что ж, она попробует.
— Значит, ты купил этот дом после аварии?
Он утвердительно кивнул.
— Я провел здесь три месяца. Потом у Тильды резко пошатнулось здоровье, и я вынужден был вернуться.
— А если бы не Тильда, ты остался бы здесь?
— Нет, вернулся бы, но не так скоро. — Росс поднялся. — Мне нужно идти, хочу позвонить им из города. Тебе что-нибудь привезти?
— Здесь нет телефона?
— Нет, — коротко бросил он, — и это несомненное преимущество.
Может, когда он покупал дом, так оно и было, но сейчас-то обстоятельства изменились. Тильда больна, и с ней всякое может случиться. Интересно, а мобильный здесь работает?
— А мобильный я оставил дома, — сказал Росс, отвечая на ее мысли. — Так тебе привезти что-нибудь или не надо?
— В таком случае, я с тобой. — Надо пользоваться возможностью и получше рассмотреть остров.
