– Приятно сознавать, что моя личная жизнь предоставляет славным представителям юридической профессии возможность лишний раз попрактиковаться в избранной специальности…
– Да ладно тебе, Джо, не надо так огорчаться и видеть все в черном свете… Ты знаешь, мы тебя любим. Согласись, ведь, если девушка после бракосочетания бросает жениха, это не может не заинтересовать.
Искреннее тепло в глазах Клаудии заставило Джо подурацки прослезиться.
– Я знала, что он на мне женится только изза ребенка, но я думала, он верит, что наш брак может удаться. – У нее задрожал голос.
– А он не верил?
Джо решительно высморкалась.
– Нет, он просто хотел добиться законных прав на воспитание ребенка. Это был трезво рассчитанный план.
– Кто сказал это?
– Он… Он сказал так, я ничего не выдумала, я сама слышала! Ему до меня дела нет.
– Мне всегда казалось, что Лайаму как раз есть до тебя дело. У меня даже такая теория…
– Какая теория? – Джо была несколько раздосадована тем, что Клаудия не ужаснулась. Ну хотя бы посочувствовала.
– Понимаешь, Лайам всегда делился с тобой всем, кроме своего тела. Всеми чувствами, переживаниями. В то же время он пользовался спросом у дам, но не славился постоянством. Понимаешь, он не нуждался в чемто глубоком и значительном с ними, потому что у него это уже было с тобой. Следишь за мыслью? Если нет, пусть это тебя не беспокоит. Буду рада ответить на твои вопросы, когда кончу. Дело в том, что, когда этот ужасный секс замутил вам мозги… Я правильно поняла, это была страсть с большой буквы?
Джо беспокойно заерзала. Она надеялась, что тусклое освещение скроет ее густой румянец. Клаудия очень кстати появилась со своими вопросами, но она не собиралась дожидаться ответов. С другой стороны, это могло быть к лучшему. Последнее, чего сейчас хотела Джо, – это вновь переживать прошедшее.
Клаудия потерла руки, готовясь сделать эффектное заключение.
– Понимаешь, у него получается и интеллектуальное общение, и дружба, и страсть – все в одном флаконе. Другие женщины ему не нужны: у него есть ты. – Она с самодовольным видом оперлась локтями о стол. – Как тебе это?
– А так, что, если взглянешь вправо, найдешь существенную брешь в своей теории. – Ее голос доносился как будто издалека, пробиваясь сквозь грохот стучавшей в ушах крови.
– Что?.. – Клаудия повернулась боком на стуле.
– Брешь роста выше среднего, со струящимися светлыми волосами и грудью, существующей вне закона притяжения, – пояснила Джо спокойным тоном, в котором не звучало и намека на то, какой нож ковырял раны в ее жизненно важных органах. – Она только что вошла… с Лайамом.
– Сюзанна Вильсон! – ахнула Клаудия. – Это не закон притяжения, это подпирающий лифчик. На мне такой же, – призналась она, оттягивая шелковую блузу и выставляя всем желающим на обозрение свое кружевное белье.
– Я знаю, что это Сюзанна Вильсон. А ты откуда знаешь?
– Ты что?
– Она что, знаменитость? – Теперь все ясно. Вот откуда этот важный вид.
– Знаменитость! Ты где была, Джо? Это самая кассовая режиссерша в Голливуде, а значит, во всем мире. Ты должна помнить, как ее чернили в феминистской прессе за последний фильм, где она якобы принижает женщину. Он принес невероятные кассовые сборы. Теперь понимаешь? – Клаудия с некоторым беспокойством смотрела на подругу. – А ты ее откуда знаешь?
– Она приходила за Лайамом… Она тащилась за ним в Москву. Ее Лайам в своих письмах представлял как помесь Жанны д'Арк с Мэрилин Монро. – От полного отчаяния ее спасала только звериная ярость. Он не тратил времени зря.
– Это интересно. – Клаудия сосредоточенно поджала губы. – Мне Сюзанна представляется закованной в броню, но мужчины могут смотреть на это иначе – особенно когда процесс мышления перемещается ниже пояса. Ты меня понимаешь?
Еще бы ей не понять. Подумать только, Лайам делал все эти вещи, эти божественные, упоительные вещи с этой… этой!.. Нельзя, чтобы ее стошнило, только не здесь! Она рассмеялась, когда Клаудия озабоченно посмотрела на нее.
– Что с тобой?
– Я даже чувствовала себя виноватой, когда отказывалась отвечать на его звонки, – с горечью вспомнила она. – Джесси нарисовала мне картину сломленного горем мужчины, способного на отчаянный поступок. Я уже было поверила…
– Черт! Теперь ясно, почему я взялась за уголовное, а не за семейное право, – печально проговорила Клаудия. – Ты правильно делаешь, что не обращаешь внимания на мои теории. – Она скорчила гримасу, когда блондинка обхватила Лайама руками и подалась вперед, чтобы обольстительно улыбнуться ему в лицо.
– Кажется, Лайаму это нравится. Он словно расслышал свое имя.
– Он тебя увидел! – прошипела Клаудия. – Пошли со мной, я проведу тебя через кухню.
Джо была рада, что не поняла поспешных объяснений Клаудии, произнесенных на итальянском языке в шумной кухне.
Когда они вышли через черный ход, Джо почувствовала, что запыхалась.
– Дай отдышаться, – с трудом проговорила она, нагибаясь и упираясь руками в колени.
– Если Лайам попытается там пройти, его очень плохо встретят, – смеялась Клаудия, потирая плечо Джо. – У тебя все в порядке?
– Отлично. – Джо с нетерпением отмахнулась. – Что ты им сказала? Они его не изувечат?
– Приятно узнать, что тебе это небезразлично, раздался его голос.
Задрав подбородок, она увидела, как Лайам небрежно облокотился на перегородку, отделявшую небольшой закуток позади ресторана от стоянки.
– Я не хочу говорить с тобой, Лайам. – Ни за что бы не догадался.
– Твоя подруга не заскучает без тебя?
– Думаю, она найдет чем развлечься – Сюзанна очень изобретательна.
– Я рада, что сведения о твоих страданиях сильно преувеличены. Приятно видеть, что ты не скучал. Нет, не уходи! – Она схватила Клаудию за руку – Я недалеко отойду, если ты закричишь, я услышу. – Клаудия кинула на Лайама недоброжелательный взгляд. – Помоему, мне не надо этого слушать.
– Я тоже так думаю. – У Лайама раздулись ноздри, когда он заметил панику в глазах Джо.
– То, что ты думаешь, меня не интересует, – огрызнулась та.
– А с чего Клаудия взяла, будто тебе придется кричать? Что ты ей наговорила обо мне? – Нега в его позе, с самого начала неубедительная, окончательно испарилась.
– Я сказала ей правду.
– В собственной интерпретации, конечно.
– После сегодняшней столь приятной встречи, похоже, моя интерпретация единственно верная.
– Я веду рекламную кампанию своей книги, работаю над сценарием, продюсерская компания Сюзанны делает фильм. Сюзанна будет режиссером.
