прямом смысле столкнулся лицом к лицу с прошлым.
— Виджей, Киран, — фальшиво промурлыкала Виза. — Как вы здесь оказались?
Виджей встал, чтобы представить бывшую невесту и бывшего друга:
— Виза, Мадин, познакомьтесь с моей женой Ориэль. А это наш друг Джалиль.
— Ах да. Какая занятная история. Все только ее и обсуждают. — Виза с любопытством рассматривала Ориэль, как экзотическое животное. — Ты, Виджей, умеешь привлечь внимание прессы, — сказала она с легкой издевкой.
Он приготовился дать отпор, но услышал голос жены.
— Хотите сфотографироваться со мной? — Она дружелюбно кивнула узнавшей ее и улыбавшейся пожилой женщине в сари за спиной Визы. — Сейчас подойду.
Ориэль демонстративно прошла мимо Визы, потом оглянулась к Виджею.
— Дорогой, сейчас самое время уйти, уже поздно. Вот только заплати за ужин этих людей, — указала она на Визу и Мадина. — Жаль, что мы не сможем остаться.
— С удовольствием, — откликнулся Виджей.
Выражение лица Визы стоило потраченных денег.
— Это было убийственно блестяще, — прокомментировал Виджей в машине по пути домой.
— Трюк из репертуара маман. Я многому у нее научилась.
— Но ты осчастливила семью за соседним столиком, когда сфотографировалась с их бабушкой. А Виза дважды подумает, прежде чем ехать через весь город, чтобы устроить сцену.
— Кажется, она не простила тебя, — пристально взглянула на него Ориэль.
— Ее дядя заплатил огромный штраф и чуть не угодил в тюрьму. Конечно, она жаждет мести.
— Но ведь этот человек виновен в нарушении закона, — заметила Ориэль.
— Спасибо, — сжал ее ладонь Виджей. — Виза напомнила позорный эпизод моей жизни, из которого я вышел с чистой совестью. Ты не позволила ей плеваться ядом, и за это я особенно благодарен тебе.
— А я бы сказала ей спасибо за другое, — задумчиво произнесла Ориэль. — Если бы не ее эгоизм, ты бы женился на ней. Мы бы не встретились, у нас бы не было ребенка. Я никогда не узнала бы правды о себе. Честно говоря, Виза настоящая стерва. Не жалею, что задела ее.
В этот момент Виджей испытал невероятный прилив чувств к Ориэль, к их малышу, к новой жизни, на пороге которой они стояли.
— Ты правильно сделала, — сказал Виджей, обнимая Ориэль. Он испытывал что-то очень похожее на любовь, и это не пугало его.
Шли дни, и Ориэль убеждалась, что они с Виджеем идеально подходят друг другу не только в сексуальном отношении. Они начали обустраивать дом по своему вкусу и всегда приходили к согласию при покупке произведений искусства, найме прислуги и повара. Оба точно знали, какая няня нужна их будущему ребенку.
Ориэль подружилась с Киран. Им было легко друг с другом, словно они знали друг друга всю жизнь. Виджей представил жену сотрудникам офиса: она была рада познакомиться с деловой стороной жизни мужа. Когда прекращался дождь, Виджей показывал ей достопримечательности города или возил на прогулку в горы, поросшие тропической зеленью. Они даже отправились на экскурсию к древним храмам острова Элефанта и получили огромное удовольствие, несмотря на толпы туристов.
Виджей много работал, а Ориэль чувствовала себя бездельницей. Муж со смехом утешал ее тем, что она трудилась, вынашивая ребенка. Ее тошнота прошла, и ей предстояло пройти первый скан в клинике.
— Мне придется уехать в Дели на несколько дней, — сказал Виджей, читая сообщения в телефоне.
— Когда? — забеспокоилась Ориэль, остро переживавшая разлуку с мужем.
— Завтра.
— Что-то случилось? Можешь сказать?
— Рутинная проверка строительных работ. Я бы взял тебя, но боюсь, у меня не будет свободного времени, и тебе придется сидеть в номере гостиницы.
— И я пропущу урок хинди. — Ориэль посещала класс три раза в неделю и охотно практиковалась с Киран. На занятиях она знакомилась с культурой страны и общалась с новыми друзьями из группы.
Проводившая УЗИ доктор удивленно посмотрела на Ориэль:
— Восемнадцать недель? Уверены? — Она оглядела ее плоский живот. — Мы уточним даты. Ориэль рассердилась, но не стала спорить. Она точно знала, когда произошло зачатие.
— Я очень высокая, и у меня узкая талия, — заметила она в свое оправдание, — ребенку есть где разместиться. К тому же до беременности я была очень худой.
На лице Виджея промелькнуло странное выражение, но тут же исчезло, когда на экране появился силуэт младенца. Со слезами умиления на глазах он улыбнулся жене. Ориэль сама была тронута до слез и почти готова признаться Виджею в любви. Она уже не сомневалась, что полюбила его всем сердцем.
На экране телефона Виджея появилось сообщение с броским заголовком «Новобрачная со шлейфом отношений?» Его команда сочла намек достаточно серьезным, если отправила ему эту сплетню. Очевидные фальшивки легко фильтровались его сотрудниками, но эта появилась в прессе сразу после их встречи в Милане. На фото Ориэль сидела в престижном ресторане за столиком с темноволосым мужчиной лет тридцати. Какая-то посетительница сделала там селфи на фоне знаменитостей и с гордостью выложила в Интернет, чтобы насладиться минутой славы. Было видно, как Ориэль склонила голову к партнеру и кокетливо улыбалась ему. Ошибки быть не могло: Виджей узнал ее полупрофиль с каскадом густых, блестящих волос и нежную улыбку, предназначавшуюся, как он думал, только ему. Он удерживал себя от вспыхнувшей ревности, но обязан был узнать правду. Ориэль убеждала его, что ни с кем не встречалась после их свидания в Милане, а «старый друг», с которым она обедала, был семидесятилетним стариком. Он также вспомнил комментарий ассистентки в женской клинике, обратившей внимание, что беременность его жены почти незаметна. В Каннах Ориэль возмутилась его предположению, что ребенок не его. У нее не было сомнений. Однако она провела достаточно времени в Нью-Йорке. Могла ли она, как утверждает сплетня, встречаться там с миллиардером Ревом Вестеном?
— Сэр…
— Подождите. Дайте мне несколько минут. — Он захлопнул дверь в офис, заглушив шум в коридоре, и немедленно связался с Ориэль по видеочату.
— Привет! Как дела? — весело спросила она.
— Ужасно. Отправляю тебе фото.
— Какое?
— Ты в Нью-Йорке обедаешь с мужчиной в ресторане.
— Что? — Она нахмурилась, разглядывая фотографию. — Господи, это не я. Уверена, это подделка, — без тени сомнения заявила Ориэль.
— Ты знаешь его?
— В Нью-Йорке все знают Рева Вестона. Он невероятно богат. За ним охотятся как женщины, так и геи. Я тоже теперь в этой компании? — разозлилась Ориэль.
— Фото прошло проверку на программе Ки-ран. Снимок настоящий и сделан через несколько дней после нашего свидания в Милане.
— Виджей, — с возмущением отозвалась Ориэль, — напоминаю, что мы уже это проходили.
— Я просто хочу получить честный ответ. Признайся, что у тебя с ним раньше были отношения,
