столешнице. Роуэн достал из шкафчика две чашки.
— Раздражающие.
Роуэн выбрал режим «эспрессо» и подставил чашку.
— В чем дело? Хочешь чаю?
— Да, хочу. Несколько месяцев назад я согласилась пойти на вечеринку по случаю рождения ребенка… Будущая мама — невестка Кейдена.
— И в чем проблема?
С чего начать? Она села за стол и задумалась.
— У нас больше нет ничего общего, и я не знаю, сумею ли провести целый вечер за разговорами о детях.
— У вас есть общее — твой муж, — возразил Роуэн, придвигая к ней чашку с чаем. — Наверное, они скучают по нему… и по тебе.
Она пожала плечами. Конечно, они скучают по Кейдену. Она сама по-прежнему скучает по нему! Но они не захотят общаться с ней, если узнают, что она сделала.
— Что случилось, Джеймс? — Роуэн сел напротив.
— О чем ты?
Роуэн не сводил взгляда с ее лица.
— По опыту знаю, всем нравится вспоминать хорошее; мы редко рассказываем о плохом. И молчим о чем-то по-настоящему плохом. С тех пор как мы познакомились, ты почти не говоришь о муже.
— Мне неловко обсуждать покойного мужа с временным любовником. — От страха Джейми ответила резче, чем собиралась.
— Неужели ваш брак был таким ужасным? — не сдавался Роуэн.
— Нет! В основном мы жили замечательно. Он был славным, — ответила она, ужасаясь того, о чем он мог подумать.
— Тогда почему ты не говоришь о нем? Если не со мной, то с Грегом или с родителями?
Она крепче сжала чашку.
— Ты обсуждаешь меня с моим братом?
— Обсуждаю? Нет. Но он говорит, а я слушаю. — Роуэн пил кофе, не сводя с нее пристального взгляда. — Так почему ты о нем не говоришь?
— Черт побери, Роуэн, перестань! — закричала Джейми.
Он оставался хладнокровным и невозмутимым.
— Перестал бы, если бы думал, что ты можешь перестать. Расскажи, что случилось, Джейми. Твое молчание пожирает тебя изнутри.
Откуда он знает? Как он успел так хорошо узнать ее спустя недолгое время? И почему ей хочется рассказать ему правду? Потому, что надоело держать тайну при себе или потому, что она доверяет Роуэну, который не смотрит на мир сквозь розовые очки и не станет слишком строго судить ее?
Слова норовили вырваться наружу, и Джейми приложила руку к горлу в попытке затолкать их обратно. Как только она расскажет, ей придется иметь дело с последствиями — реакцией Роуэна и собственными эмоциями.
— Расскажи, милая!
Джейми посмотрела на деревянную столешницу, провела пальцем по ободку чашки. Сумеет ли она перейти эту границу? Может быть, но только с ним вместе.
— Мы много лет пытались завести детей, теряли их… и страдали. Кейден хотел ребенка, свою плоть и кровь. Ни об усыновлении, ни о суррогатном материнстве он и слышать не хотел. Ему нужен был ребенок, рожденный старомодным способом. Я не могла пережить еще один выкидыш, и мы зашли в тупик. Дело дошло до того, что он ни о чем другом не мог говорить, и всякий раз, как он начинал разговор, я выходила из комнаты. Мы были так несчастны!
Роуэн внимательно смотрел на нее, спокойный и непроницаемый. Поднял чашку, жестом призывая ее продолжать. И она продолжила:
— Он предложил куда-нибудь поехать на выходные, чтобы развеяться. Обещал не вести серьезных разговоров. Сказал, что мы будем заниматься любовью, есть и снова заниматься любовью. Сосредоточимся друг на друге, а не на проблемах. — Джейми поежилась, показалось, что ей тесно в собственной коже. — Я очень обрадовалась. Мы собирались начать все сначала. Он забронировал номер в отеле. В тот день шел снег… Поездка началась хорошо, и я не волновалась. Но через полчаса он заговорил о том, что мне снова стоит попробовать забеременеть.
Я пришла в ярость; мне показалось, будто он напал на меня из засады. У нас был полноприводный внедорожник; я не могла просто распахнуть дверцу и выйти. Я сказала, что не хочу об этом говорить, что у меня было четыре выкидыша и я не хочу проходить то же самое еще раз. Но он не останавливался, все уговаривал меня передумать… — Джейми пожала плечами: — Я вышла из себя. Начала кричать на него, назвала эгоистом, уверяла, что он меня травит, требовала развернуться и ехать назад. Он тоже кричал в ответ. Следующее, что я помню, — лежу в перевернутой машине и вижу, как из его глаз уходит жизнь.
— Джеймс… — Он говорил сочувственно; когда она подняла голову и посмотрела на него, то увидела, что его лицо смягчилось. — Мне так жаль.
— В его смерти виновата я! Нельзя было выходить из себя. Я не должна была кричать на него и говорить, что хочу развестись. Просто я очень разозлилась!
— Он должен был сдержать слово, не говорить на ту тему и подарить тебе обещанные выходные, — негромко возразил Роуэн. — И вам обоим стоило подумать, прежде чем начинать ругаться на обледеневшей дороге. — Он говорил так спокойно, что Джейми не обиделась. — Вы оба были не правы, каждый по-своему. Но его смерть — несчастный случай, Джеймс. В ней не виноваты ни ты, ни он. Просто ужасная причуда судьбы.
Ей хотелось ему поверить, и она поверила. Умом она понимала ход его мыслей. Но сердце сжималось по-прежнему.
Джейми прикусила губу.
— Может, если бы я тогда просто согласилась попробовать снова, он сейчас был бы жив.
Как ни странно, Роуэн кивнул:
— Да, может быть, он был бы жив. Но если бы вы попробовали снова и потеряли ребенка, ты возненавидела бы его и чувствовала себя вдвойне раздраженной и злой. Джейми, представлять, «что было бы, если…», бесполезно.
Правда? Она без конца этим занималась.
Роуэн отодвинул чашку и побарабанил пальцем по гипсу.
— Раз уж у нас зашел такой разговор, позволь и мне признаться. Мне жаль, что ты забеременела, Джейми. Я готов выпороть себя, потому что ни за что не позволил бы тебе снова переживать боль или огорчение, если бы от меня что-то зависело.
— Знаю, Роу… — Джейми положила руку ему на плечо. — Знаю. Да, выкидыш — штука мерзкая, но я все знала с той минуты, как сдала тест. Но мы не женаты, ни один из нас не хочет постоянных отношений, и на нас никто не давит. — Она заставила себя улыбнуться и солгала: — Ты не влюблен в меня, а я не влюблена в тебя.
Джейми ждала, что в нее ударит молния, а когда удара не последовало, она решила, что Вселенная разрешила ей продолжать скрывать правду.
— Мы нравимся друг другу, но оба понимаем, что когда-нибудь разойдемся, о чем мы
