- Меган, все будет хорошо. Я обещаю.
В это время Джулиан лежала в своей палате и с нетерпением ожидала прихода Тейта. Ей было необходимо рассказать ему о том, что она больше не может и не хочет жить как прежде. Что она его любит и хочет остаться в Блэквуде. Что деньги и карьера перестали играть главную роль для нее.
Джулиан многое успела передумать со вчерашнего вечера. Она поняла, что Меган сейчас прежде всего нужны семья, свежий воздух и добрые, открытые люди. А их с Тейтом любовь поможет преодолеть все трудности, связанные с болезнью дочери.
- Я передумал. Я не смогу этого сделать, - чрезвычайно серьезно сказал Тейт, войдя в палату жены.
- О чем ты?
- Ты только не волнуйся. Я сейчас все тебе объясню. Я только что был у Меган.
- Как она?
- Хорошо. - Тейт замялся. - Не совсем. Она напугана. Знаешь, о чем она меня попросила?
Джулиан почувствовала, как живот напрягся.
Малышу явно не нравилось волнение мамы.
- Она попросила меня позаботиться о тебе и ребенке, если с ней что-нибудь случится. Она переживает за тебя.
Глаза Джулиан намокли от слез, и она заплакала.
- Бедняжечка! Моя маленькая девочка...
- Понимаешь, я пообещал, что сделаю так, как она хочет. Джулиан, я сказал тебе, что мы разведемся, как только родится ребенок, но я передумал.
Я не смогу этого сделать.
- Слава богу, - облегченно вздохнула Джулиан. Ты заставил меня волноваться.
- Ей нужен отец. Понимаешь? Ей нужен я. Ты, я, Меган, малыш - мы семья. Мы нужны друг другу. Вы - моя единственная семья в жизни. И я не позволю ей развалиться.
Джулиан внимательно слушала Тейта, силясь понять, к чему он клонит. Новый приступ сильной боли внизу живота заставил ее скорчиться. Но Тейт не заметил этого, настолько он был сосредоточен на своих мыслях.
- Вот что я решил. Если ты хочешь жить в Калифорнии, то я буду жить с тобой. Я согласен работать садовником, шофером, нянькой, только бы ты была рядом. Думаю, копы всегда и везде нужны, особенно в больших городах. В общем, не пропаду.
- Ты согласен жить в Лос-Анджелесе? - наконец-то дошло до Джулиан.
- Если ты хочешь.
- Нет, я не хочу.
- Возможно, мне так и не удастся заработать достаточно денег, но я буду стараться изо всех сил. Я могу водить автобус, развозить еду. Что угодно.
Заливистый хохот Джулиан наконец-то прервал его монолог.
- Тейт, ты что, не слышишь меня? Я больше не хочу жить в Лос-Анджелесе.
Тейт замолчал и в недоумении уставился на Джулиан.
- Разве нет?
- Нет. Спасибо Господу за добрых людей и прозрение.
- А что ты хочешь?
- Мне приятно и лестно слышать, что ради меня ты готов оставить любимую работу, но мне не нужна такая жертва. Я хочу вместе с тобой растить наших детей здесь, в Блэквуде. Я люблю тебя, шериф Макинтайр.
Тейт запрокинул голову назад и закрыл глаза.
- Спасибо, Господи, что ты услышал мои молитвы. Джулиан, я всю жизнь любил и люблю только тебя. Единственное, чего я по-настоящему хочу в этой жизни, - сделать счастливой тебя и наших детей.
- А мне понадобилось столько времени, чтобы понять это. Когда я позвонила рассказать тебе о Меган и узнала о твоей свадьбе, то решила, что ты никогда не любил меня. Мне было очень больно.
Нам нужно было просто встретиться и поговорить обо всем. Но ни у кого не хватило духу сделать первый шаг.
- Если бы только ты рассказала мне о Меган, я бы ни за что не... - Глаза Тейта наполнились печалью и сожалением. - У меня тогда был тяжелый период в жизни.
- Знаю. Я вчера разговаривала с Шелли.
Лицо Тейта просветлело при упоминании о первой жене.
- Шелли - удивительная женщина. Даже когда она поняла, что я не люблю ее, она ни разу ни в чем меня не упрекнула.
- Да, очень добрая и открытая женщина. И вообще в Блэквуде много хороших людей, готовых в любой момент прийти на помощь.
Тейт нагнулся и нежно поцеловал Джулиан в лоб.
- Я всегда думал, что ты ненавидишь Блэквуд.
- Раньше - да, но теперь все изменилось. Не скрою, я никогда не хотела возвращаться. Но когда я приехала сюда и встретила любовь, понимание, участие и заботу, я передумала. Теперь мне нравится Блэквуд за то, что здешний воздух идет Меган на пользу, и за то, что я почувствовала себя здесь по-настоящему счастливым человеком.
- А как же твоя карьера? Ты потратила столько сил, чтобы достичь успеха. Стоит ли отказываться от любимого дела?
- Мои взгляды на жизнь сильно изменились за год, который мы прожили вместе. Теперь для меня на первом месте дети и ты.
- В любом случае не стоит впадать в крайность.
Зачем бросать то, что у тебя получается и хорошо оплачивается. Ты могла бы время от времени ездить в Лос-Анджелес на фотосессии. А я бы с нетерпением ждал тебя дома. Нечастые разлуки полезны, она обостряют чувства.
- Ну, я... - Джулиан улыбнулась. - Почему бы и нет?
Она погладила Тейта по щеке.
- Ты так добр ко мне. Я люблю тебя, Тейт.
- Неужели? Ты уверена? - Он нагнулся и поцеловал Джулиан в губы.
- Ты выйдешь за меня замуж? Только на этот раз навсегда?
- Да. Если ты обещаешь, что всегда будешь любить меня.
Тейт легонько ущипнул Джулиан за руку.
- Послушайте, леди, я любил вас сопливым подростком, я любил вас все десять лет, пока вы покоряли своей красотой мир. А сейчас, когда наша девочка ждет чуда и вот-вот должен родиться сын, я люблю вас еще больше. И обещаю - это навсегда.
Долгий, страстный поцелуй стал подтверждением взаимных чувств. Вдруг резкая пронзительная боль передернула Джулиан. Она схватила Тейта за руку.
- О-о, подожди, подожди, подожди, - завыла она. - Похоже, нам придется отложить разговор.
Кажется, началось.
- Мам, ну пасуй же!
Со всех сил Меган неслась к двум кустам сирени, которые служили воротами.
Джулиан оглянулась. Тейт и его пятилетний товарищ по команде Натаниэль мчались на нее. У обоих одинаковое выражение решимости на лице.
Издав пронзительный визг, Джулиан что есть мочи пнула мяч и побежала к дочери, пытаясь преградить путь мужу и сыну.
Меган приняла пас и с мастерством хорошего игрока отправила мяч в ворота.
- Гол! - заорала она и запрыгала в неистовом танце победителя. - Мы выиграли! Мы выиграли!
Мы сделали их!
- Отличный удар, мисс Америка, - подбегая к девочке, радостно прокричал Тейт.
