Дарья Верескова
Ненужная невеста
Пролог
— Пожалуйста, Элли, ты же понимаешь, как для меня это важно? Это сделает меня по-настоящему счастливой, — с эмоциональным пылом говорила Доротея, моя любимая красавица сестра, вцепившись в мои плечи.
Её эмоции и волнение передавались мне, и всё, чего я желала больше всего на свете, — это сделать её счастливой.
— Но что скажет маменька? По протоколу именно я должна открывать бал. Она очень расстроится… — растерянно пробормотала я в ответ.
На самом деле проблема была гораздо, гораздо глубже, чем просто расстройство матушки. Если Доротея откроет бал и проведет первый танец, это будет явным проявлением неуважения ко мне, наследнице баронства Торнхар. Мнение окружающих об Эллии Торнхар и так не находилось на высоком уровне, но подобный поступок окончательно разрушит мою репутацию.
— Элли, пожалуйста… — теплые глаза Доротеи наполнились влагой, её губы мелко подрагивали. — Ты уже наследница Торнхар, ты выйдешь замуж за герцога, и твоя будущая жизнь уже организована наилучшим образом. Неужели ты хочешь, чтобы я всю жизнь оставалась в твоей тени? Моя кровь не способна подпитывать источник Торнхар, и мой дар достаточно распространен, мне нужно устраивать личную жизнь, чтобы меня заметили. Неужели ты не желаешь счастья своей любимой сестрёнке? — спросила Доротея всхлипывая, и этот всхлип болью отдался внутри меня.
Доротея, как всегда, строила из себя жертву, используя мою любовь к ней. На самом деле именно её высший свет, отец и матушка воспринимали наследницей. Ей не торопились подбирать жениха, потому что ожидалось, что она возьмет на себя управление нашим баронством, в то время как я буду послушной куклой, поддерживающей источник своей кровью и подписывающей документы. И, конечно же, рожающей будущих наследников для герцогства Тенбрайк и баронства Торнхар. В отличие от Доротеи, у меня вообще не было дара. Все, что у меня было — это первенство в рождении.
Будущий герцог Тенбрайк никогда бы не посмотрел на меня как на потенциальную невесту. У меня не было дара, харизмы, запоминающейся внешности, связей при дворе, и моя семья всего лишь была баронами. Единственная причина, по которой я выходила замуж за будущего герцога Тенбрайк, заключалась в том, что я родилась на год раньше Доротеи, и король захотел укрепить восточные границы, организовав свадьбу между двумя будущими хранителями источника. Несмотря на это, Доротея проводила гораздо больше времени с моим женихом, чем я. Они обсуждали будущее нашего баронства, дополнительные источники дохода, торговлю между баронством и герцогством, репутацию Торнхар после свадьбы.
"Это совершенно невозможно. Это подорвет мою репутацию перед королем, семьей будущего мужа и всем высшим светом. Кроме того, это негативно отразится на репутации нашей семьи и на моем будущем браке" — хотела сказать я, но вместо этого произнесла совершенно другое.
— Пожалуйста, не плачь, Доротея… Если для тебя это так важно, то конечно, ты можешь открыть бал в честь моей помолвки танцем с моим женихом — сказала я, поглаживая Доротею по плечу, с целью успокоить её. Моё сердце болело за Доротею, я любила её всем сердцем и хотела, чтобы она была счастливой. Хотела, чтобы она любила меня так, как и я её.
К сожалению, придя из другого мира, я была простым наблюдателем в этом теле, и не могла его контролировать, хотя и испытывала все чувства и эмоции Элли.
Глава 1. Срыв масок
— Барон Торнхар с семьей! — Пронзительный голос мастера церемоний пронесся по залу, заставляя меня вздрогнуть и нервно сжать объемную желтую юбку.
Я стояла за своей матерью, готовясь пройти сквозь величественные французские двери. Мои ладони вспотели от волнения, я вцепилась в объемную верхнюю юбку, делая шаг вперед за своей матерью.
Доротея, высокая и статная, стояла чуть позади меня. Ее темно-синее платье выгодно подчеркивало бледность кожи и большие оленьи глаза темно коричневого цвета. Верхняя юбка из бархата темно-синего оттенка расходилась, обнажая нижнюю желтую часть, гармонирующую с моим нарядом. Нижняя юбка Доротеи была украшена богатой вышивкой того же цвета что ее верхняя юбка, создавая изысканный контраст. Широкий квадратный вырез добавлял пикантности богатому наряду, привлекая внимание к идеальному декольте Доротеи.
Мы вместе выбирали наряды, модистки работали над платьями для меня, Доротеи и матушки в одно и то же время. В отличие от Доротеи, которая вносила изменения в платье почти до последнего момента, мое платье было выбрано и пошито очень быстро. Наряд был желтого цвета и сливался с моими светлыми волосами и слегка загорелой кожей. Богатая вышивка белого цвета была еле заметна, но присутствовала, как и положено благородной леди. Мое платье было более закрытым, чем платье сестры, оно добавляло мне объема в плечах благодаря рукавам — "фонарикам".
Лишний объем где угодно — это точно не то, что было нужно моей фигуре. Я была на голову ниже Доротеи и в полтора раза шире.
Мое платье мне не особенно нравилось, но Доротея, увидев меня в нем, была в таком восторге, что та моя половина, что управляла нашим телом, не сомневалась в своем выборе ни на минуту. Сестра постоянно повторяла какая я красивая в этом платье, как светится моя кожа, и как мой жених не сможет отвести от меня глаз. Это платье делало Доротею счастливой, а я, точнее, та половина меня что управляла нашим телом, хотела, чтобы она была счастлива.
Матушка увидела наши наряды только сегодня, несмотря на мои многократные просьбы о совете. Я с нетерпением ждала ее одобрения, но взглянув на меня один раз, она ничего не произнесла. Увидев платье Доротеи, мама слегка улыбнулась и похвалила контрастную вышивку. После этого они принялись обсуждать знакомых, которые ожидались на балу. Я также пыталась вставить пару слов в их диалог, но матушка одарила меня таким взглядом, что я поняла что лучше молчать. Было обидно, я надеялась, что сегодня мама увидит меня, подбодрит меня.
Подавленная, весь оставшийся период до представления на балу я провела, наблюдая, как мой отец общается с младшим братом, Алеком — это был его первый значимый выход в свет. Брат явно волновался, неуверенно общался с отцом, периодически посматривал в мою сторону в поисках одобрения. В ответ я широко улыбалась, стараясь поддержать Алека, хотя и сама была напряжена. Я не представляла, как выполнить данное Доротее обещание позволить открыть бал в честь моей помолвки танцем с моим же женихом. В присутствии молодого короля, который организовал помолвку, при всем высшем свете, при наших соседях, при герцоге Тенбрайк.
Наконец, мы медленно прошли внутрь бального зала. По протоколу Доротея должна была следовать за мной на том же расстоянии, на котором я следовала за родителями, но, когда мы проходили сквозь двери, она случайно оказалась настолько близко ко мне, что создавалось ощущение, будто мы шли на равных. Возможно, брат наступал ей на подол юбки, и она сделала пару шагов вперед, чтобы избежать этого.
Широкая лестница вела вниз от высоких двойных дверей. Пока я спускалась вниз, искала глазами знакомых.
Первым, кого увидела, был Оливер, маркиз Олдрик, будущий герцог Тенбрайк, мой жених. Он был по-настоящему красив. Обладающий темной, мужественной привлекательностью, Оливер, без сомнения, был мечтой большинства незамужних девушек нашего королевства. С тех пор, как нам исполнилось восемнадцать лет и мы посетили наш первый бал в столице, я и Доротея были влюблены в него.
Раньше сестра часто заходила в мои покои, фантазируя вслух о том, как Оливер заметит ее на балу и убедит весь мир, включая короля и своего отца, что именно она, Доротея, предназначена быть идеальной супругой для Оливера.
Мы обе тогда понимали, что этого никогда не произойдет. Оливер был наследником огромного герцогства, занимающего половину восточной границы нашего королевства, и был будущим хранителем одного из самых могущественных источников. Ему никогда не позволят самому выбрать невесту; его невестой будет, как минимум, графиня. И, главное, ей будет хранительница другого источника, а Доротея ею не являлась. Будущей хранительницей источника Торхар была я.
