Я отбросила ненужные мысли и стала изучать обстановку.
Охрана дворца была в обычной, а не парадной форме, и напоминала десант с мира Тета. Вероятно, их непробиваемые серые куртки и шлемы родом оттуда. Поверх них были неведомым образом присобачены гербы герцогства.
Единственное, что не соответствовало — это оружие. Никаких парализаторов или огнестрелов. Обычные мечи и кинжалы (из видимого посторонним). Ручаюсь, что все их вооружение мы не увидели.
Я прикинула, что на обмундирование каждого охранника ушло годовое жалованье какого-то чиновника. Ну, или наш гонорар за выступление. Круто! Хорошо живут герцоги.
Наконец мы в сопровождении управляющего мы с Тито вошли внутрь, а наши люди начали разгружать повозки. Управляющий был столь любезен, что даже выделил несколько слуг для переноски реквизита.
Мы шли по длинным аллеям фигурного сада ко дворцу, обозначившемуся вдали. Сад мне не очень понравился: слишком упорядоченным и оттого неестественным все выглядело. Ровные ярко-зеленые газоны. Кусты и деревья были аккуратно подстрижены, а на траве под ними ни единой веточки или опавшего листочка. На клумбах пестрели цветы, высаженные в форме вензеля Герцогов Ламары.
Думаю, из дворца на сад открывался интересный вид. Мы благоразумно обошли «зеленый лабиринт» в центре сада. Вероятно, не одно поколение хозяев забавлялось, наблюдая с верхних этажей дворца за блуждающими в лабиринте гостями.
Дворец оказался новоделом не старше двухсот лет, стилизованным под старину. Или, быть может, кто-то неоднократно перестраивал здание и менял фасад и интерьер в соответствии с последними тенденциями.
Трехэтажное здание цвета песчаника, обнесенное просторными двухъярусными галереями на арках, сохраняющими прохладу в жаркий день.
Во дворце имелся просторный внутренний двор, где уже начали монтировать круглую вращающуюся сцену.
Вероятно, маги Погодники из Гильдии позаботятся, чтобы раньше времени не выпал дождь. С галерей и с установленных по периметру кресел и стульев зрители будут наблюдать за представлением.
Для членов нашей труппы выделили несколько помещений, ранее предназначенных для слуг и свиты гостей.
— Полагаю, уважаемый Тито, все будет готово не позднее чем к сегодняшнему вечеру. Завтрашний день посвятите репетициям на новой сцене. Послезавтра в два часа пополудни после церемонии помолвки начнутся торжества и увеселения. Вот сценарий, — сказал седовласый управляющий и протянул пачку сшитых листов нашему антрепренеру. — Выносить его в город и копировать строго запрещено. Также все присутствующие подпишут документ о неразглашении, — добавил управляющий и протянул еще одну пачку бумаги.
— Разумеется, господин управляющий. Мы сейчас подпишем и передадим вас с нарочным, — заверил Тито, расшаркиваясь перед управляющим.
Что-то не замечала за ним раньше такого лизоблюдства. С другой стороны, от управляющего во многом зависело, как нам будут помогать и чем будут кормить.
В соседних помещениях разместились знакомые пиротехники. В их компании я заметила новенького паренька, рыжего и конопатого. Вот уж поистине огненный, и внешне, и по жизни. Ну, эти нам не конкуренты. Отношения с командой Шарля у нас всегда были дружескими.
Завтра вечером их маготехники продемонстрируют огненное шоу с фейерверками. Я сама с нетерпением ждала этого зрелища.
* * *
Наконец я осмотрела все опасные части сцены и стропы, составила список необходимых лекарственных средств, и Тито отправил меня к Управляющему с расписками о неразглашении.
По пути я попала в противоположное крыло здания. Я поняла, что иду не туда, когда услышала разговор двух господ на высоком наречии. Это значило, что из крыла для прислуги я забрела на хозяйскую половину. К счастью, голоса я услышала раньше, чем увидела говоривших, а они заметили меня.
По опыту знаю, что знати и простым людям, а особенно мужчинам и женщинам, лучше не сталкиваться в пустых галереях. Тут одно из двух: или расслабься и получай удовольствие, или расправа за незаконное применение магии Жизни. Помню, однажды мы еле ноги унесли… «Надеюсь, у того вельможного придурка больше ни на кого не встанет».
Я метнулась в приоткрытую дверь одной из комнат и стала ждать, когда мужчины пройдут мимо. Однако, как назло, они шли прямым ходом к этой комнате. Остановившись у самой двери, за которой стояла я, они продолжили уже начатый разговор:
— Итак, любезный господин…
— Тшш… не надо имен. Даже здесь у стен могут быть уши.
— Тогда предлагаю обсудить это не в галерее, а в той комнате.
Я в панике оглянулась на окно. Карнизы здесь широкие, и есть шанс, что меня не заметят.
Подобрав юбки повыше и заткнув их за пояс, я сунула бумаги за корсаж и быстро взобралась на подоконник приоткрытого окна. Прижавшись спиной к стене, я прошла по карнизу безумно длинные пять футов до соседнего окна.
Затем в оконном проеме я плотно прижалась к стеклу. Надеюсь, теперь меня не заметят, даже если выглянут из окна, поскольку меня прикрыла толстая стена.
Так и есть. Самого разговора я не слышала. Только глухое бормотание. Затем я услышала, как окно приоткрылось, и один из собеседников выглянул наружу, после чего закрыл створки.
И все-таки, где-то наверху при раздаче мозгов мне недодали благоразумия.
Я тихонько начала двигаться по карнизу обратно. Окно уже закрыто изнутри и наглухо зашторено. Я прижалась ухом к стеклу.
— Несомненно, надо сделать это по время финального фейерверка.
— Вы уверены, что ваш человек сделает все, что нужно?
— Не сомневайтесь, господин, все пройдет наилучшим образом, — подобострастно сказал исполнитель.
— Уж постарайтесь. Вы знаете, что вас ждет в случае провала, — многозначительно сказал заказчик.
— Наш человек примет яд в случае неудачи, узнать от него ничего не получится.
— Хорошо.
Я услышала, как хлопнула дверь. Некоторое время я переваривала полученную информацию. Это что, заговор против правящей династии? Или же против жениха? Похоже, эти двое, кто бы они ни были, не были заинтересованы в предстоящем брачном союзе.
Непонятно только, как мне теперь попасть обратно в комнату. Окно оставить открытым никто не удосужился. Бить окна я бы не рискнула. Вроде бы, соседнее окно было приоткрыто на проветривание?
Второй раз я пошла по карнизу к соседнему окну. Ноги уже дрожали от напряжения. На секунду я замерла и послала импульс Силы Жизни в мышцы. Наконец, через несколько осторожных шагов я добралась до своей цели и развернулась к окну.
Через окно на меня с интересом смотрел мужчина в придворном камзоле имперца. Он жестами показал, что нужно отойти.
