Я тихо вскрикнула, ведь это была нагла ложь! Единственное, что там могло быть — это сыворотка правды! Все оглянулись на меня. Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух…
Король посмотрел на меня, как на врага: жёстко, уничтожающе. Похоже, своему магу он верил больше, чем мне.
— Послов и невест в кабинет, — отдал распоряжение Филипп.
Тут же стражи, которых я раньше не замечала, обступили нас и препроводили в тот самый кабинет, где не так давно я имела весьма неприятный разговор. Боюсь, сейчас тоже вряд ли будет что-то приятное. Вот только как вышло, что в бокалах оказались столь страшные зелья?
Николя тоже каким-то образом втиснулся с нами и зорко смотрел по сторонам. Его усишки подрагивали от волнения.
— Итак, Ингеборга, что означает ваша фраза о сыворотке правды? — голос Филиппа холоден, а уж взгляд… им можно замораживать заживо.
— Я…
— Позвольте мне ответить, ваше величество, — вперёд выступил Хенрик, а следом и Хардвиг встал с ним плечом к плечу. — Мы кое-что узнали об Агнессе и хотели, чтобы она поделилась с вами этой информацией. Важной, стоит отметить.
— Она настолько секретна, что вряд ли принцесса согласилась бы добровольно о ней рассказать, — Хардвиг подхватил речь Хенрика. — Мы взяли на себя смелость и подлили ей сыворотку правды, чтобы она не смогла солгать.
— О, Боже! — вскрикнула Агнесса.
В её взгляде вспыхнуло изумление, злость и что-то ещё… Боль? Сложно сказать, ибо глаза её закатились, и она эффектно упала в обморок.
— Что вы творите, негодяи! — воскликнул Генрих, который тоже оказался в кабинете, хотя я не видела, как он с нами входил. — Да я вас со свету сживу! Сгною в темнице, вы будете умирать в муках!
— Так же, как сгноили отца незаконнорожденного…, - Хеник явно пытался закончить фразу, но не мог. Словно у него горло перемкнуло. Тогда слово взял Хардвиг:
— … ребёнка принцессы А…., - он тоже замолк.
— Агнессы, — закончила я.
И тут случилась вспышка. Яркий свет резанул по глазам, отчего стало невыносимо больно. Я зажмурилась, но свет всё равно проникал сквозь веки, жёг, заставляя кричать, корчиться в муках, забывать, где я, что здесь делаю и зачем вообще оказалась в этом месте.
Глава 4. Ссылка
Я проснулась от дикой жажды. Ещё никогда в своей жизни не хотела так пить! Простую воду: холодную, вкусную, дарующую истинное облегчение. Встрепенулась и… упала с узкой койки прямо на каменные плиты пола. Жёсткие, холодные, белоснежные.
— А-ай! — застонала от боли.
Приподнялась на отбитых руках, огляделась — вокруг белые стены, большое окно, в которое светит закатное солнце. Ноги дрожат, надо дотянуться до кровати, опереться и встать…
Неожиданно раздались чьи-то шаги. Явно мужские, весомые, твёрдые.
Собрав в кулак остатки сил, я дотянулась до ножки кровати, ухватилась за неё дрожащими руками, подтянулась. Не успела — раздался стук резко открывшейся двери, в комнату вошёл… Филипп. Словно гора он возвышался над моим сжавшимся телом, глаза были холодны, губы сжаты в линию.
— Пить, — только и смогла просипеть я.
На большее у меня не осталось сил. Я опустилась к его ногам, поняв тщетность моих попыток, его взгляд давил, словно каменная плита. Ужасно, как же всё ужасно! И самое главное, что я не помню, что вчера произошло! Последнее из моих воспоминаний — это как я собиралась на бал. Дальше всё покрыто мраком безвестности.
— Встань, ты будущая королева, — резко проговорил Филипп, обхватывая мои плечи своими ручищами и поднимая. — Ты далеко пойдёшь, это очевидно. Хорошо, что не со мной.
С этими словами он подхватил меня на руки, положил на кровать и… потянулся к кувшину, стоявшему на небольшом столике. Налил воды в стакан, подал его и отошёл на пару шагов. Нахмурился.
Я еле держу несчастный стакан, руки трясутся, губы пересохли, зубы клацают о стекло. Но я пью, аккуратно, маленькими глотками, чтобы не захлебнуться и не облиться.
Ох, как же хорошо!
— Твои помощники погибли, — Филипп хмуро смотрит на мои дрожащие руки, его кулаки сжаты. — У нас, королевских особ, была защита, тебя прикрыл Николя, а послам выжгло глаза и… остальное. Охране тоже.
Похоже, в последний момент он решил смягчить свои слова, несмотря на явный гнев. А я… я сижу и не могу поверить своим ушам: Хенрик и Хардвиг погибли? Но как? Мы ведь собирались только…
— Арнозис — Верховный маг Галатии — ещё раз проверил эликсиры и подтвердил, что имел место заговор. Они хотели отравить Агнессу, а меня приворожить к тебе.
— Но…, - я хотела возразить, но он махнул рукой, прерывая.
— Я знаю, что ты была не в курсе. Арнозис допросил духов, ты здесь не причём. Точнее, ты думала, что твои помощники планируют дать Агнессе сыворотку правды, придумали какую-то ужасную историю о несуществующем ребёнке и собирались её будто бы разоблачать.
— Что? — от ужаса у меня волосы на голове зашевелились.
Невероятно! Если от Хенрика я могла ожидать чего-то подобного, то от Хардвига…
— Да, именно так, — жёстко ответил Филипп. — Тебя обманули, чтобы ты не сорвала план. Сказали о другом зелье, и ты подыграла, я оценил твои уловки. Далеко пойдёшь.
— Но я… ничего не помню, — я растерянно сжимала стакан с остатками воды и не понимала, чему верить: своим или чужим.
— Сработала защита — король протянул руку, чтобы забрать стакан. — Ваш маг пытался прорваться в кабинет.
— Но у нас не было с собой штатного мага, — я сделала последний глоток, закашлялась, даже слёзы брызнули из глаз. — Благодаря помощи Николя не было необходимости отправлять со мной кого-то ещё, все остались решать внутренние проблемы Дамарии.
— Был, он маскировался под простого воина.
— Зачем? — я не совсем понимала сути. — Почему я об этом не знала?
— Тебя обезопасили, — он всё-таки забрал стакан и вновь наполнил его из графина, снова подал. — Чтобы у меня не было повода тебя казнить.
Холод пробежал по позвоночнику. Казнить?
— В смысле? Мы ведь ехали на свадьбу, о какой казни может идти речь! От чего меня там собирались обезопасить? К тому же с нами был Николя — он сильный маг.
— Ваш хорошо маскировался, с ним уже разобрался Арнозис. С послами тоже всё ясно, а вот что делать с тобой — мне непонятно.
Его взгляд — холодный, оценивающий пробирает до самого нутра. Он какой-то… нечеловеческий. Слишком отстранённый, слишком равнодушный.
— Прими совет: попробуй обратить на себя внимание Генриха. Я тебе уже говорил на балу, он недавно овдовел. Этим браком ты можешь положить конец вражде ваших государств.
От его предложения я вся заледенела. Ужас пробрал от макушки до пяток! Генрих? Только не он! Он ничуть не лучше Аркелла, только ко всему прочему ненавидит мою семью. А это значит, что при любом удобном случае будет унижать, а то и что похуже.
— Благодарю за совет, — я с трудом сглотнула, выпрямила спину и повторила те же слова, что произнесла вчера.
Только сегодня я не смотрела на него с вызовом. Всё, на что осталось моих сил — это держать спину и не дать боли захватить меня. Сильной, неистовой, безнадёжной.
В его глазах мелькает… не успеваю уловить. Сочувствие? Или мне показалось? Не знаю, через секунду на меня смотрит всё та же глыба льда, равнодушная к моим проблемам.
— Кстати, спешу сообщить, что во избежание повторных провокаций все твои люди взяты под стражу. Тебе предстоит поездка в Обитель Огня для твоей же безопасности. Имей в виду, главный жрец храма строг, но справедлив. Будешь вести себя примерно, всё будет хорошо. Сегодня у тебя есть время на сборы — бери только самое необходимое. Никаких драгоценностей и прочей роскоши: два платья, два комплекта белья и верхнюю одежду — в горах холодно даже летом. Всё твоё имущество будет перенесено во дворец и закрыто до тех пор, пока не наступит время расторжения брака. Тогда тебя привезут обратно, а после ритуала ты вернёшься домой с оставшимися людьми.
Я сидела ни жива, ни мертва. Меня увезут в Обитель Огня? Без слуг? Ох, Хенрик и Хардвиг же мертвы! Кажется, я только сейчас начала это осознавать — настолько много всего на меня навалилось разом.
