мне сила, заставляющая меня плавиться под его взглядом и желать того же, чего желает он, на меня больше не действовала.
Сработало! Древний ректор, сочинивший заклинание, может и был пьяницей, но дело свое знал хорошо.
– Я бы предпочла оставить все как есть.
В моем голосе не было твердости. Более того, в нем звучали вопросительные интонации, будто я спрашивала разрешения. Но и этого было достаточно, чтобы дракон пришел в крайнее изумление.
– Ты не хочешь выполнить мой приказ? – растерянно спросил он.
Я еще не до конца верила, что у меня получилось. Помотала головой. Снова прислушалась к себе и уже уверенней сказала:
– Не хочу.
Дракон подошел ко мне еще на несколько шагов, оказавшись слишком близко.
– Может ты еще скажешь, что я тебе не нравлюсь?
Отвечать на этот вопрос честно я не хотела, потому что странное притяжение, заставляющее вздрагивать пальцы, а дыхание прерываться, никуда не делось. Похоже, драконье обаяние – это такая мощная штука, что ее каким-то там заклинанием не перешибешь. Но вот от его власти я избавилась точно. А потому смогла ответить:
– Я вас боюсь и хочу, чтобы вы ушли.
Теперь глаза дракона вспыхнули яростью.
Казалось, в его зрачках заплясало пламя преисподней. Какое там – дыхание прервалось? Я теперь вообще дышать разучилась. Из моих легких будто выбили воздух.
– Кто-то уже успел присвоить тебя? Тот, кто прислал эти дурацкие цветы? – в голосе дракона отчетливо послышался рокот, и стало еще страшнее. – Я его уничтожу!
– Нет! – выкрикнула я. – Никто меня не присвоил. Я сама по себе и предпочитаю, чтобы так и оставалось.
Я сказала это и сердце мое сжалось в ледяной комок от ужаса. Глядя в глаза дракона, я видела, как ярость сгущается, чувствовала ее. Бежать бы. Но я не только пошевелиться – я моргнуть не могла.
Он меня убьет… Убьет прямо сейчас просто за то, что позволила вести себя так дерзко. Вот уж действительно, добилась безопасности.
Но нет, убивать меня он точно не собирался. Сделал еще один шаг и сжал в объятиях.
– Ты врешь, ты не можешь сказать мне «нет».
И его губы впились в мои.
У него жесткие губы – первая и, пожалуй, последняя более-менее связная мысль, которую я уловила.
А потом…
Драконам невозможно сопротивляться. Невозможно, потому что они целуются так, что ты обо всем забываешь.
Ни он, ни я не обращали внимания на мой маскарад. Ничего не мешало – ни дурацкий макияж, ни парик…
А, нет, парик все же мешал, потому что вскоре дракон откинул его в сторону. Поцелуй возле уха. Прикосновение к моим волосам.
И его губы, его руки – зажгли во мне искры. А те вызвали пламя. Не обжигающее. Манящее. В нем хотелось тонуть.
Пуговицы были так податливы пальцам дракона. Ткань послушно ползла по плечам, ее прекрасно заменяли прикосновения, поцелуи, оставляющие на моей коже огненный след.
Поддаться этой неге… Остаться в ней… Не думать ни о чем.
Сладость его поцелуев.
Мои первые поцелуи.
Не очень уверенные. Неловкие. Но дракону они нравились, потому что его губы вновь и вновь находили мои.
Я задыхалась от них.
Я могла дышать только ими.
А еще я тоже могла и хотела к нему прикасаться. Мои руки скользили по его сильной груди. Рассмотреть бы, полюбоваться… но глаза закрывались.
От удовольствия.
И губ, что целовали мои ресницы.
Иногда, когда удавалось вынырнуть из тумана желания, я смотрела в синеву его глаз и понимала, что такое – летать.
И новые поцелуи.
С другим привкусом.
Уже не нежности, нет.
Поцелуи, заставляющие качаться пол под моими ногами. Вцепиться в широкие плечи дракона, чтобы не упасть…
Стоп! Что я делаю?
Усилием воли я вынырнула из томного марева, которым он опутал меня.
Удивленно моргнула.
Мельком оценила ситуацию – ну… до моего окончательного падения было не так далеко.
Ухватила платье и натянула его вверх, хотя кожа была разгоряченной и платье сопротивлялось. Как и дракон, который не собирался меня отпускать, только сильнее сжал.
– Нет… – выдохнула я хрипло.
Пришлось немного откашляться, и думаю, теперь получилось чуть лучше. По крайней мере, фраза вышла длиннее.
– Я говорю вам «нет».
Драконам не отказывают.
Ну, по крайней мере, те, кто хотел бы еще немного пожить.
Я хотела.
Очень хотела.
Только чтобы в моей жизни не было драконов.
Тем более одного из них – Деррика Савайна.
Но как-то в этой драконьей Империи к желаниям людей не прислушиваются.
И даже мое «нет» может ничего не значить.
Палец дракона приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. Секунда… Две… Целая вечность…
Молчаливый вопрос – уверена?
Мой кивок и шаг назад.
Что он сделает теперь? Кто сказал, что мое «нет» хоть что-то для него значит? Возможно, я была слишком самонадеянна…
Деррик Савайн криво ухмыльнулся.
– Не стоит бояться. Я не беру женщин силой. В этом не бывает необходимости.
Я облегченно выдохнула.
– Спокойной ночи желать не буду, – обронил он сухо. – Ты все равно не уснешь. Будешь думать о том, от чего отказалась.
А потом он взмахнул своим плащом словно крылом – и исчез.
Дракон ошибся.
Я уснула почти сразу же, как только он покинул мою комнату. Возможно, потому что слишком устала. Все-таки денек выдался тот еще. Меня так немилосердно мотало от отчаяния к надежде и назад, тут любой устанет. Даже если все это не завершится ночным визитом со страстными объятиями. Если он предполагал, что после такого останутся силы еще и на бессонную ночь, он был слишком высокого мнения о скромных человеческих способностях.
Впрочем, меня это не спасло, потому что сны мне снились те еще. Запретная нега, жаркие поцелуи, объятия… Только во сне мы заходили еще дальше. И вот уже сильные пальцы дракона сдирают с меня одежду, да и мои ладони скользят не по темному камзолу, а по горячей, смуглой, чуть бархатной коже. Уфф…
Проснувшись и с радостью обнаружив, что все это не более чем сон, я отправилась под холодный душ. А потом стала собираться на работу.
Этот гад умудрился повредить несколько подушек. Пока я их подшивала, времени на макияж почти не осталось. Я наскоро налепила все, что только можно, запудрилась и нацепила очки. И вот уже ноги понесли меня в библиотеку.
Все-таки есть в обладании именно этим видом магии свои неудобства. С другой стороны, если бы не мои книжечки-книжулечки-роднулечки, уже сегодня я бы была собственностью дракона. Так что все к лучшему.
Когда я вошла в библиотеку, книги безмолвствовали. Разумеется, ведь вволю поболтать они могут исключительно после закрытия. Но атмосфера крайнего любопытства была такой плотной, что хоть ножом режь.
– Здравствуйте, мои дорогие, – поприветствовала я их. – Заклинание сработало. Всех благодарю, сегодня вечером останусь с вами подольше. Разгладим странички, подлатаем обложки и вообще прекрасно проведем время.
Говорить они не могут, но слышать-то слышат. И до вечера томить их в неизвестности это как-то не по-товарищески. Раз уж мы подружились, нужно вести себя соответственно.
Потом начался самый обычный рабочий день. Стайки студентов прилетали, выстраивались в очередь, чтобы получить необходимые методички. Кто-то приходил за толстенными томами. Вероятно, те бедняги, которым выпала тяжелая участь подготовить доклад. Впрочем, некоторые барышни заглядывали в поисках любовных романов. Конечно же в нашей библиотеке имелось и развлекательное чтиво.
Робкий блондин, похожий на эльфа, появился к обеденному перерыву. На этот раз обошлось без цветов, зато приволок пирожки в корзинке.
– Я видел, вы иногда пьете чай… С пирожками будет вкуснее, – скромно потупив глаза с длиннющими ресницами и засияв румянцем на щеках, сказал он.
– Сан Ринодатт, – я наконец решилась обратиться к нему напрямую и выяснить, что, демоны побери, происходит. Имя я подсмотрела в карточке, это нетрудно. Похоже, заклинание придало мне смелости и теперь общаться с драконами было уже не так страшно. – Зачем это все?
– Что все? – бедняга покраснел еще больше.
– Цветы, конфеты, пирожки эти…
А что, это следовало выяснить. В конце концов, что бы ему от меня ни требовалось, теперь я
