— Все сходится, кроме одного — почему же Гоблин просто не помог Дайнеру убежать вместе с ним в Ибворк, да ещё утянуть туда и меня, в то время когда я очень нужна Грэкхэму? Вместо этого Гоблин пришел, чтоб защитить меня.
— Все очень просто, девочка моя. Ты уже прочла те Книги, которые были в Тэмероне, и теперь ты уже не нужна Грэкхэму. Дайнер хотел захватить тебя лишь для того, чтобы, шантажируя меня, вынести Книги из Кровби, но Гоблин, видимо, уже знал, что я успел переправить Книги в Роуган. Ты просто была лишней обузой в их путешествии в Ибворк. Это даже к лучшему, что они уже не боятся тебя.
— Но зачем Гоблину было драться с Дайнером из-за меня? Ведь он нажил в лице сына Грэкхэма сильного и страшного противника.
— Наверное, эта злобная и гадкая тварь все же способна на какие-то человеческие чувства и я полагаю, что он просто влюбился в тебя. Пообщавшись с тобой на Рождество, он не хотел, чтобы ты пострадала.
Лиз тяжело закрыла глаза, обдумывая все происшедшее и услышанное.
— Когда мы говорили с ним в Джунглях, — вспомнила девушка, — он сказал мне, что знаком с Джеком. Скорее всего, Джек знал, что отец отправляет это чудище в Кровби, и попросил Гоблина, чтоб он не причинял мне вреда. Видимо, Гоблин очень предан Джеку, коль так отделал сыночка повелителя.
Мистер Ковгэнс молча согласился с ней, кивнув головой.
* * *
Глаза Нэлл увлажнились, и она молча отвернулась, чтоб не показать Элизабет, Сьюзен и Питеру, как сильно её задел рассказ сестры об истинном происхождении Дайнера. Сьюзен тоже не могла произнести ни слова, пытаясь осмыслить услышанное. Питер справился с потрясением быстрее всех:
— Кто бы мог подумать, что наши друзья, вернее бывшие друзья, имеют столь грязную родословную. Я в жизни бы не поверил в это, если бы их поступки не говорили красноречивее рассказов о них.
— Да, это действительно очень печально, — пролепетала Нэлл, подсаживаясь поближе к друзьям. — Две сестры влюбились в двух братьев — негодяев. Прямо сюжет для мыльной оперы. И это было бы интересно, коль происходило бы не с нами.
Элизабет кивнула головой и печально добавила:
— Они поступили с нами очень подло, не задумываясь о наших чувствах.
— О каких чувствах ты говоришь?! — воскликнула Сьюзен. — Им решительно наплевать не только на ваши чувства, но и на ваши жизни!
Элизабет промолчала, понимая, что подруга права. Очень печально было слышать все это и знать что все это — горькая реальность.
— Хорошо еще, что все закончилось без травм и смертей, — заметил Питер.
— А душевные травмы не в счет?! — возразила ему Нэлл. — После того, как мне удалось освободить Дайнера из Оков Правосудия, я готова была идти за ним на край земли, разделить с ним его изгнание, потеряв связь с близкими и все ради того, чтоб быть рядом с ним, дышать с ним одним воздухом и испытывать горе и радость вместе. А он подло воспользовался моей наивностью. Ну что ж, будет мне в жизни урок. В дальнейшем буду умнее.
— И не ты одна, — поддержала её сестра.
Глава 34
Надо собираться в путь
Время в Тэмероне текло медленно и размеренно. В начале все только и говорили, как о Дайнере, Гоблине и Элизабет. Но через пару недель уже мало кто перешептывался за спиной Элизабет. Правда, до сих пор можно было увидеть завистливые взгляды девушек — каждая из них многое бы отдала, лишь бы именно из-за неё смелый Гоблин рисковал жизнью.
Все чаще Элизабет, Нэлл, Сьюзен и Питер тосковали по дому. Им не хватало родителей и друзей, оставленных на далекой Родине. Книги, из-за которых им пришлось предпринять это путешествие, благополучно попали в Роуган и хранились в пещере Роуг. Теперь их никто не смог бы разыскать.
И все же седьмой том, Книга Разрушений, так и находился в руках Грэкхэма. Его необходимо прочесть, чтобы считать завершенным начатое дело. Однако как это осуществить, ни у кого не было ни единой догадки на этот счет.
Иногда тоска по Родине толкала Элизабет на мысль о том, чтобы уехать, не прочитав Книгу. Поделившись своим мнением на этот счет с Лори, Элизабет пришлось выслушать ряд длинных нотаций. Мышка напомнила девушке, что если та не прочтет последнюю Книгу, то Кровби грозит порабощение Злом. А сама Элизабет, скорее всего, умрет мучительной смертью, так как, прочитав первый том, она обязана во имя своей же жизни закончить начатое и прочесть все семь томов. Это огорчало, но выбора не было.
Мистер Ковгэнс был другого мнения на этот счет. Он убеждал девушку бросить затею с прочтением Книг, так как Шар Судьбы подсказал, что жизни девушки уже не угрожает смерть в случае непрочтения Книг. Однако Элизабет знала, что права именно Лори, так как Кровби все еще грозила беда, и девушка не могла себе позволить дезертировать с поля боя Добра со Злом. Она решила прочесть последний том, чтоб окончательно обезвредить Зло.
Вопрос, как заполучить последний том, оставался открытым. Ничего путного на этот счет в голову не шло. Единственное предложение было выдвинуто Питером, но по причине своей неадекватности не нашло отклик в сердцах «любителей» Книг Зла. А предложил он следующее: незаметно проникнуть в Ибворк и похитить Книгу.
— Как только мы туда явимся, — съязвила Элизабет, — многоуважаемый Господин Грэкхэм с любовью и трепетом вручит нам Книгу и проводит до Кровби, пожелав доброго пути. Действительно, этот план мне подходит. Чего бы им не воспользоваться?
— Может, выманить Грэкхэма из Ибворка и, воспользовавшись его отсутствием, забрать Книгу? — не унимался Питер.
— Ладно, — продолжила в той же манере Элизабет. — Только ты забываешь, что эту Книгу охраняют, как зеницу ока. Если даже Грэкхэма и не будет в Ибворке, так останутся все её жители и верные помощники Властелина Тьмы. Так же не забывай, что у него теперь есть два верных помощника — его любимые сыновья.
Этот расклад моментально отрезвил молодого человека. Действительно, такой план показался ему не до конца продуманным. Однако тут вмешалась Лори:
— А идея тихонько пробраться в Ибворк, вовсе не дурна.
Все присутствующие рывком повернули головы в её сторону.
— Да-да. И я, причем, совсем даже не спятила. Я знаю способ проникнуть в Ибворк незамеченным.
Взгляды присутствующих заискрились любопытством.
— Я знаю, где можно раздобыть шапку-невидимку. Именно с её помощью и можно оказаться в Ибворке, не вызывая недовольства её коренных жителей. Только действовать придется очень осторожно.
— Пойду я! — сразу же нашелся доброволец в лице Питера.
— А чего это вдруг ты? — осталась недовольна Сьюзен. — Я тоже хочу поучаствовать в этом деле. А то все совершают героические поступки по спасению Кровби от Зла, а я одна ничего не делаю в Борьбе со Злом.
— Я тоже хочу! — не смогла промолчать Нэлл.
— Однако пойдет кто-то один, — подвела итог Лиз.
— Действительно, — рассуждала Лори, — Шапку-невидимку не натянешь одновременно на нескольких человек. Придется идти кому-то одному. А кто это будет — решать вам самим.
— И все-таки пойду я! — не унимался Питер. — Книга очень тяжелая, и только я смогу её донести. Здесь нужна мужская сила.
— Ну да, конечно! — не уступала ему Сьюзен. — Я применю заклинание Лаппо-Нум, которое мы недавно изучили, и с его помощью уменьшу Книгу до размера блокнота.
— Надо бросить жребий! — предложила Нэлл.
— Не спорьте, — вмешалась Элизабет. — За Книгой пойду я.
— Об этом не может быть и речи, — перебил её Питер. — Я и только я пойду в Ибворк. Слишком опасно идти туда кому-то из вас.
— Только потому, что мы девчонки? — обижено спросила Нэлл.
— Просто я думаю, что справлюсь с заданием лучше вас, — буркнул Питер.
— Тогда перестань думать вообще. У тебя это плохо получается, — съязвила Сьюзен.
— Да что с вами? — удивилась Элизабет. — Стоит ли ради этого ругаться? Тоже мне еще! Нашли повод. Тем более что я приняла решение, и не переменю его ни за что на свете. Пойду я, и все здесь. Даже не стоит это и обсуждать!
