— Да прибей её, и дело с концом! — выкрикнул кто-то из мужчин, но стрела отлетела от невидимого купала. Как и последующий град стрел. Проклятия впитывались в невидимую оболочку, а девушка молча глядела на своих потенциальных убийц, превратившихся в жертв.
На секунду звуки дождя стихли, образуя абсолютную тишину, а затем… раздался нечеловеческий рёв. Дорога стала проваливаться за спиной у некромантки и показался ОН. Земля комьями летела с белоснежных костей, стальные когти не утратили своей остроты за тот период времени, что пролежали в безымянной могиле, пустые глазницы горели мёртвым зелёным светом, а костяные крылья большим размахом наводили ужас.
Дождь прекратился окончательно.
И наверно поэтому слова одного из наёмников стали так слышны.
— Мы же специально место выбрали, чтобы кладбищ не было…
— Да. Человеческих… — голос некромантки прозвучал в ответ по-настоящему устрашающе, а за спиной девушки поднимался из котловины, сверкая мертвенно-зелёными, как у хозяйки глазами, разбуженный мёртвый дракон. Наёмники открыв рты смотрели за тем, как из ямы выбирается исполинское чудовище. На самом деле дракон не был таким уж большим (для своего возраста, когда его убили), величиной всего лишь с два механобиля поставленных друг на друга, да и в ширину примерно с механобиль размером, но… зелёное свечение и размах крыльев. Всё-таки это выглядело устрашающе.
Милана как раз закончила залечивать рану чуть ниже плеча у водителя. Колотое ранение было глубоким, но к счастью сердце и артерии не задело (слава Университету Содружества Княжеств и его учёным за то, что открыли кровообращение около ста лет назад). Молодая женщина залечила рану, направляя потоки магии, как её учил когда-то домашний учитель (после того, как она вышла замуж, ни о каких университетах речь идти не могла). Теперь мужчина протяжно не хрипел при каждом вздохе то и дело, впадая в забытье, а просто спал. Стянув с себя пальто-плащ, женщина свернула его и положила его под голову пострадавшего, после чего устроила водителя на сидении. Вроде не должен свалиться… И тут она услышала этот самый пресловутый рёв. Даже скребущийся Тухляш перестал царапать багажник. Милана посмотрела в окно и невольно отшатнулась.
Её дочь направляла рукой светящийся зелёным светом скелет дракона-детёныша на наёмников. Скелет плевался зелёным огнём, пытался схватить кого-то лапами-крыльями, даже… взлететь.
— Хватит! — закричала Милана, выбегая из машины. — Перестань! Не надо!!! — но её отбросило обратно к механобилю.
Дочь как будто бы её не слышала, находясь в каком-то трансе. Она отражала стрелы одним взмахом руки, второй же управляла драконом, пытающимся залить зелёным огнём всю поляну.
— Ты за это ещё ответишь, стерва! — вдруг зарычал кто-то из нападавших, но это были его последние слова. Бандит бросился к механомобилю, намереваясь схватить Милану, но не успел пройти и пары шагов, как струя зелёного пламени сожгла его заживо. Остальные скрылись в лесной чаще, не дожидаясь, пока пепел их товарища смешается с дорожной грязью.
Когда скрылся последний охотник за их головами в лесу, Нежа как-то сразу осунулась и упала на мокрую траву. Ноги её уже не держали. Дракон уселся рядом с ней и что-то тихо замурлыкал. Она обняла его большую квадратную морду и шёпотом зашептала в ответ.
Милана наконец смогла подойти к дочери.
— Ты как, милая, — осторожно спросила она. Молодая женщина не боялась огромного зверя, смотрящего на неё немного настороженно зелёным блеском из пустых глазниц (когда твоя дочь любит ходить по кладбищам, невольно привыкаешь к скелетам, призракам и прочей нечисти). — Идти сможешь? — Добронега вздрогнула и обернулась.
— Смогу, — тихо ответила Нежа. — Надо Тухляша выпустить, а то потом мне его скреплять, как мозаику придётся…
— Выпущу, а ты иди, садись на переднее сиденье, отдохни, — Милана помогла девушке подняться на ноги и, погладив дочь по голове, и поцеловала в мокрую макушку. — Всё будет хорошо, я сейчас тебе принесу чистую одежду…
— Крррр, — пробурчал дракон.
Добронега посмотрела на него и потрепала по носовой кости черепа. Она улыбнулась. Дракон заурчал, вопрос «как?» остался без ответа для Миланы.
— Спасибо, что помогла… прости, что разбудила…
— Крррр, — морда скелета ткнулась в ладонь юной некромантки.
— Мама, знакомься, это Косточка, она хорошая, ты не думай, — и посмотрела на маму всё тем же отстранённым взглядом.
— Рада познакомиться, но твоей хозяйке сейчас нужна сухая одежда и тёплое место, чтобы отдохнуть, — строго сказала Милана драконихе. Та важно кивнула, мол понимает, женщина решила не удивляться, сейчас не до этого. — А ты, пошли-пошли, тебе присесть надо… — сказала она уже дочери и, придерживая её за талию, осторожно повела в сторону механобиля.
— Мама… ведь я направила… я убила… второй раз, мама… — девушка остановилась и зелёные глаза уставились на Милану с каким-то отчаянием. — Неужели я — убийца?
Женщина покачала головой и крепче обняла дочь. Так они простояли несколько минут. Всё это время мама тихо шептала юной некромантке, что не считает её убийцей и никогда не будет. Ведь и тогда и сейчас Нежа защищалась вот и всё. Нега слушала голос мамы, но мысли её были далеко… Наступил откат, неизбежный при использовании большого количества Силы. Уже знакомый, но прибавленный к нему шок сделали своё дело. Девушка не была способна нормально соображать.
— Ты не можешь её упокоить, да? — тихо спросила Милана, когда они подошли уже к механомобилю.
— Как обычно, — скорчила рожицу Нега, видимо отвлекающая тема была сейчас, кстати, — ты же знаешь, я могу пробуждать зомби, но вот их упокоить…
— Но на свадьбе же ты смогла.
— Да, но, во-первых, там были люди, родственники, — Добронеге пришлось говорить громче, потому что Мила пошла к багажнику. — Во-вторых, их упокаивала в основном не я, а заезжий некромант… Я только направляла их к нему и Силу… Помнишь, как карга орала, что я чуть не опозорила всю семью…
— Помню. Как такое забыть можно, — раздался лязг, шебуршание (видимо мама искала сундук с вещами), глухой удар открывающейся крышки ящика-гроба… и дикий вопль Тухляша:
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!! Нежа!!!!! — Тухляш быстро осмотрелся, пришёл в норму (достал из багажника руку, прикрепив её) и выпрыгнул на волю.
— Что? — Нежа прислонилась щекой к обивке сидения.
— Ты оживила дракона!
— Да. Мама, принесёшь мои кладбищенские штаны… и, кажется, меня знобит…
— Нас теперь посадят за незаконные раскопки захоронения дракона и порчу государственной дороги, а тебя за использование запрещённой некромагии!!! Как ты могла додуматься до такого??!
