— Нет, конечно, — благодарно отозвалась я. — Это же дом! Моя мама называла наш «Неприделанное дело», потому что работы по дому никогда не заканчивались. Отец постоянно что-то чинил. И я вас не виню.
— Ваша правда, Дуняша, — деловито поддакнул он. — Большой дом, много работы! Одно ремонтируешь, другое страдает…
— Кстати, об этом, — внезапно подключился к разговору Ардон. — Я могу помочь стабилизировать магию после ремонта, чтобы продлить срок службы результата работы мастера.
— Не стоит, молодой человек, — заметно заволновался Бергж. — Я прекрасно обхожусь без помощи. Сам градоначальник отметил чистоту моей работы и дал хорошие рекомендации.
Маг отодвинул опустевшую тарелку и поднялся:
— Я ни в коем разе не умаляю ваших достижений, любезнейший. Лишь предлагаю запечатать результат ваших трудов, и тогда ремонтировать придётся гораздо позднее. Моей магии достаточно, чтобы гарантировать — вы год не вернётесь к месту, где я приложил свои силы. Если не верите в мою квалификацию, её может подтвердить Севери Соксхлет!
— Как же, как же, — стушевался плотник. — Знамо дело, градоначальник абы кого не заметит. Наслышаны о вас, элей Ардон. Но вы, наверняка, очень заняты на службе. А в доме госпожи Дуняши много мелкой и нудной работы…
Он многозначительно замолчал, поглаживая чуть выступающий животик.
— У меня сегодня как раз выходной, — «обрадовал» его маг. — И я с удовольствием помогу госпоже Дуняше. — Он подмигнул: — В надежде, что меня так же любезно пригласят и на обед.
— Буду рада, — вставила я, недоумевая, отчего эти двое вдруг устроили словестные баталии. — Простите, господа, мне нужно ставить тесто. Вы найдёте дорогу, Бергж?
— Я знаю ваш дом, Дуняша, как собственный, — тепло отметил плотник и, подхватив ящичек, направился к лестнице.
Я проводила его и мага, который последовал за Бергжем, задумчивым взглядом. Из всех моих знакомых в этом мире, проще всего было общаться именно с плотником. Возможно, потому, что мы примерно одного возраста. Или оба потеряли любимого человека. В любом случае, с этим мужчиной было легко и комфортно.
Но очень уж часто он приходил в «Ум отъешь». Поначалу нам действительно требовались его золотые руки и бытовая магия, потому что дом был в ужасном состоянии, но сейчас всё более-менее устаканилось, и я думала, что плотник переключится на других клиентов, но нет, он продолжал навещать нас каждый день. И всякий раз я замечала изменения в его внешности. То брюки стали выглаженными, то рубашка новая, то парфюм убойный.
И пришла к мнению, что Бергж симпатизирует мне. Если так пойдёт дальше, то вдовец сделает предложение руки и сердца. Мало мне Севери, который считает Ральвину истинной парой, а ещё Бармалея, который думает так же?
Повела плечом: какая разница? Я всё равно не собираюсь выходить замуж.
И вообще… У меня тесто не сделано! Как работать собираюсь?
Повернулась к девочкам:
— Так-так… Что там с новой способностью Майи?
— Я покажу, — зевнула девочка. — Сейчас…
Она неторопливо направилась к печке, а я ощутила, как щиколотки коснулась мягкая шерсть, и посмотрела на Хмура, отирающегося у меня в ногах. Котик забирал всю неуверенность и страх быть разоблачённой. Как же мне повезло с этим существом!
Глава 17
Майя подошла к нам с котом и, присев, нежно погладила животное. Хмур тут же громко замурчал и принялся ходить вокруг девочки, ловко подставляя голову под её ладошку до тех пор, пока вдруг не куснул.
— Отпусти её! — возмутилась я, и существо прижало ушки, но зубов не разжало.
Майя поторопилась успокоить меня:
— Мне не больно. Смотри, что будет дальше… — Обернулась и крикнула: — Эй, печка!
Большая белоснежная громадина вдруг шевельнулась и, моргнув печурками, будто глазками, выплюнула заслонку. А когда печь прошамкала «Слушаю, госпожа», у меня перед глазами всё поплыло.
— Дуняша! — будто издалека донеслись взволнованные детские голоса.
Надо мной склонился Севери.
«Как он тут оказался? Когда пришёл?»
— Я помогу вам встать.
— Забавно, — пролепетала я, приходя в себя. — Мне казалось, я уже стою.
С ужасом покосилась на печь, но она была неподвижна, будто всё мне только померещилось. Я была бы рада этому, но лицо Майи светилось уж очень довольной улыбкой. Хмур уже отпустил руку девочки, на которой не осталось и царапины, и теперь вылизывался в углу.
Градоначальник помог мне сесть, Белла принесла воды, и я с удовольствием отпила. Девочки, взявшись за руки, вышли, оставив нас наедине. Хмур улизнул за ними, махнув на прощание разноцветным хвостом.
— Вы слишком много трудитесь, — назидательно заявил Севери. — Вам стоит позаботиться о своём здоровье.
«Выходит, он ничего не видел, — с облегчением решила я. — И хорошо! Не хочется лишний раз привлекать внимание к Хмуру и его способностям, а то как бы кто не догадался, что я подрабатываю батарейкой».
Вслух же произнесла:
— Я не ждала вас в этот час. Помнится, приём посетителей начинается очень рано.
— Верно, — согласился он. — Мне захотелось увидеть вас, Дуняша. Но стоило приехать в «Ум отъешь», я узнал, что вернулся Ардон. И что он уже у вас!
— Только не говорите, что ревнуете, — засмеявшись, пошутила я, но лицо градоначальника осталось каменным, и я осеклась. Неужели так и есть? Осторожно заметила: — Вам не о чем волноваться. Элей Ардон слишком молод, чтобы заинтересовать меня.
— А что скажете насчёт Бергжа? — Севери продолжил допрос с невозмутимым видом. — Я давно знаю этого человека, но сейчас не узнаю, так сильно он изменился после встречи с вами.
«Ничего от него не ускользает!» — изумилась я.
Стараясь сохранять спокойствие, твёрдо ответила:
— Он хороший друг. И только. Но почему вы спрашиваете? Я ничего не обещала вам, господин Соксхлет.
— Мне не нравится, когда вокруг вас слишком много друзей, — признался мужчина и взял меня за руку. — Мне очень хочется забрать вас в свой дом и запереть все окна и двери, но я стараюсь сдерживать драконью натуру.
— Большое спасибо, — искренне отозвалась я и осторожно высвободилась.
С появлением Хмура можно было не бояться того, что я случайно стукну Севери магией, но привычка со всеми держаться осторожно осталась. Мне очень не хотелось в тюрьму! Поэтому слова мужчины о намерении запереть меня, встревожили.
— Я надеюсь, что однажды вы придёте ко мне сами, — прожигая меня темнотой взгляда, поделился Соксхлет.
«Лучше вы к нам», — содрогнулась я.
— Потому что истинность — это объединение двух судеб, — закончил он.
Я прикусила губу и отвернулась, думая:
«Только в нашем случае всё чуточку сложнее. Волей случая переплелись судьбы двух драконорождённых, преступницы и одной невезучей пенсионерки… Или везучей?»
— Простите, если смутил, — сменил тон Севери. — Поверьте, я не хотел давить на вас, но так разволновался, застав здесь мужчин, которым вы нравитесь, что не смог сдержаться. У меня была ещё одна причина наведаться к вам, Дуняша.
«Что ещё?» — занервничала я.
Неужели речь снова зайдёт о втором драконорождённом и метке на его щеке? Я уже поняла, что Севери невероятно упрям и настойчив, поэтому приготовилась отбиваться от новых обвинений, как он вдруг поднялся со стула и, сунув руку за пазуху, вынул пачку бумаг.
— Я позволил себе вольность и сделал для вас пропускное письмо, — положив передо мной лист, мягко сообщил он. — А так же перезаключил с господином Гоцем договор аренды этого здания, потому что первый был составлен не по закону, и ваши права не были защищены. Не волнуйтесь, я сам внёс полагающийся сбор в казну.
— О… — только я смогла пролепетать я.
Этот человек так много сделал для нас с девочками! Я была очень благодарна градоначальнику, без которого ещё неизвестно, что бы с нами стало. Но понимала, что Севери так старается только потому, что считает меня своей истинной парой. Или Ральвину, в чьём теле я оказалась. Рано или поздно придётся платить, а отдавать долги я могу лишь блинами!
