- Я буду кусаться и орать, - ляпнула я в истерике, когда мне завели руки за голову.
Шантарро только вздёрнул бровь, но не отпустил. В его мутном взгляде плескались странные эмоции, и мне сделалось по-настоящему страшно.
- Можешь и покричать, - хрипло рассмеялся он у меня над ухом, - для поддержание нужного направления нашей маленькой сценки.
Я могла только вяло ерзать под магом, пытаться стать в мостик или укусить наглеца за нос.
- Вы первый начали! - рявкнула я и попыталась вырваться.
- А ты продолжила, - прошептал он, - И как тут удержаться, от такого предложения? Ты мне весь вечер намеки делала и вот он я... Готовый доказывать и удивлять.
Видит небо, сейчас я больше всего хотела, чтобы он обозвал меня «оно» и с отвращением отпрянул. Но Шантарро с садистским видом упёрся коленом в постель, как раз меж моих коленей. Стало совершенно не смешно.
- Вас не возбуждает мебель! - нервно пискнула я, пытаясь свести колени вместе.
Хорохорится и говорить гадости было весело. И злить мага было приятно, а вот сейчас веселее куда-то ускакало, оставив место только панике и страху. Зачем я не смолчала? Зачем довела Шантарро до такого состояния? Он же меня не трогал. Игнорировал? Ну, вот, перестал игнорировать! Только чем это лучше?
- Я же могу забыть, что ты мебель, - пожал он плечами, - а я сейчас во хмелю... Чего во хмелю не сотворишь.
Он издевался. Опять! Опять пытался переломить моё упрямство. А мне оставалось пытаться не бледнеть и не заикаться, чтобы хоть так насолить этой сволочи. Шантарро наклонился ещё ниже, так, что его дыхание уже обжигало ключицу. Мне померещилось, что отстраняться маг не очень-то и хотел. Когда сильная рука потянула подол платья вверх, а потом сжала мое колено, остатки отваги меня покинули.
- Я всё поняла! - не без труда смогла я произнести.
- У меня есть сомнения в твоей понятливости, - оскалилась эта магическая зараза, - думаю, всё же стоит проучить тебя.
Видимо, лицо у меня и вправду вытянулось, потому что маг стал улыбаться ещё шире. Моё же сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда меня схватили за ноги и резко перевернули на живот. Я даже взвизгнула от страха и попыталась отползти в сторону. Смачный шлепок ладони по моему филею прозвучал очень отрезвляюще, а жгучая боль в районе правой ягодицы окончательно выбила из головы желание бежать или брыкаться. Пусть бьёт. Пусть отлупит меня и уложит спать на пол.
- Спать, - со смехом произнёс колдун, - я устал с тобой играться.
И Шантарро встал на ноги, почти на ходу стягивая рубашку. Отшвырнул пропотевшую насквозь одежду на стоящий у стены стул, стянул сапоги и с наслаждением растянулся на постели. Я предусмотрительно отползла ближе к краю, опасно зависнув над полом.
- Давай ты уснёшь сама, - устало обронил маг, прикрывая глаза, - мне лень тебя усыплять. Или сиди тихо и не мешай.
Мне осталось только кивнуть, подтягивая ноги к груди. Шантарро молчал, только мерно поднималась и опускалась его грудь. Минута, вторая. Я продолжала сидеть у края кровати и наблюдать за спящим магом. А ведь он мог всыпать мне намного сильнее, чем шлёпнуть разок по заду. Да он в бараний рог скрутить меня мог, а он! А он спит. А я же теперь и уснуть не смогу.
Луна уже выползла на небосклон, серебрила подоконник и старые, вытертые половицы. Где-то далеко орал жабий хор, им подпевали комары, злющим облаком зависшие у окна.
Они сбились в кучу, но в комнату не влетали. Итак, маг что-то сотворил с окном. Чудно, хоть у кого-то еще испорчена ночь кроме меня. Я с бессонницей, комары на диете.
Шантарро громко вздохнул и перевернулся на бок, вытянув руку в мою сторону. Пальцы у него были красивые, длинные, изящные, как у музыканта. Да и лицо не уродливое. Сейчас, когда тонкие губы не кривились в усмешке, а в глазах не было видно прожигающей тьмы, черты мага выглядели даже привлекательно. Далеко не красавец, но совсем не урод.
- Что? - приоткрывая один глаз, шепнул Шантарро, - нравлюсь?
Хмельным, маг оказался еще более невыносимым, чем трезвый. И я испуганно отползла подальше, стараясь отстраниться от мужчины. Если бы не реакция Шантарро, то лежала бы я уже на полу, с разбитой головой, ногами вверх. Меня с невозмутимым видом дернули за руку, помогая вернуться на место. Шантарро вздохнул и сел напротив.
- Майри, я люблю дам с фантазией, - покачал головой маг, - но твоя фантазия портит отдых мне и нервы нам обоим. Я не стану тебя насиловать. Поверь, я вполне могу привлечь внимание женщины и найти ту, которая сама будет рада моей компании. Так что спи, на твое тело и честь я не посягал, не посягаю и не посягну.
И он даже улыбнулся. В его лице что-то переменилось, черты стали мягче. Маг вздохнул и снова лег, положив руку на глаза. И вот сейчас, когда этот странный чужак не казался мне таким уж чудовищем, я решилась на вопрос, который терзал меня всю дорогу из города.
- А что будет, если я не вспомню ничего полезного? - шепнула я, но маг услышал.
Шантарро убрал руку, повернул голову и уставился на меня своими бездонными глазами, цвета первозданной тьмы.
- И если вы не поймёте, для чего меня... - это слово застряло в горле колючкой, и я с трудом выплюнула его, ощущая почти настоящую боль: - создали? Что будет там. в Гриммо?
Я прекрасно понимала, куда меня везут. Свои вопросы я задавала магу из вредности, чтобы он хоть как-то обращал на меня внимание. Но он только отмахивался. Он уже сейчас относился ко мне как к пустому месту. Но сейчас, сидя в этой комнате, я не могла уже загонять в угол свой страх. Сил не было бояться неизвестности.
- Жить, - произнёс Шантарро, - будешь жить в Гриммо.
- С вами?
- Ты получаешь удовольствие, начиная всё тот же бесполезный разговор? - холодно уточнил мужчина, - Без меня тебе не выжить. И ни один маг не согласится прятать и защищать тебя безвозмездно. Я тебя не отпущу. Так что да, жить ты будешь у меня.
- Как вещь?
- Совершенно верно.
Маг замолчал, а мне оставалось просто смотреть в пустоту, переваривая услышанное. Чего я ждала от этого разговора? Дура. Должно было стать легче, а стало ещё противнее. Всё же я и вправду еду в Гриммо, где до конца дней своих буду вещью этого человека. Без права на выбор, на свободу, на семью... На любовь.
Я не собиралась плакать, но слёзы сами сползали по ресницам и капали на колени.
- А мои друзья, - стараясь не всхлипывать, шепнула я, - что с ними?
- Живы, колесят по миру как привыкли, - пожал плечами маг. - Я просто отвёл им глаза. Не вредил.
- Спасибо, - выдохнула я и попыталась украдкой утереть слёзы.
Шантарро снова покосился в мою сторону. В его глазах блеснуло что-то странное. Почти человеческое.
- Я не могу отпустить тебя, Майри, - произнёс внезапно маг, - ты слишком связана со всей этой историей и моим дедом. А я хочу понять, что тогда произошло в замке Прогассо. И как туда попала ты. А ты не можешь уйти, тебе просто некуда.
Странно было слышать такой его тон. Немного усталый, слегка виноватый. За то короткое время, что я провела рядом с магом, это был самый приятный разговор. Сейчас он не пугал меня, говорил спокойно. И мне самой хотелось бы понять, что случилось в тот злополучный день и кто я на самом деле.
- В Гриммо у меня есть доступ к нужным книгам, - заговорил Шантарро, - а ещё есть друг. Целитель. Возможно, с его помощью мы поймем твою природу и поможем пробудить память.
Это признание меня удивило. Во-первых, потому, что меня посвятили в свои планы, хоть чуть-чуть. А во-вторых, потому, что маг соизволил вообще говорить со мной. А ещё, что у этого хмурого мужчины есть друг.
Странная дружба. Целителей уважали в нашем мире, да и отличались они от других магов. Без них мы бы погибли, вымерли бы от эпидемий. Да, орден целителей брал плату за лечение, но скольких бедняков лекари спасали и просто так. По доброте душевной. И вот тот, кто полон света и любви к ближнему, дружен с тем, кто призывает к себе в службу слуг смерти? Ведь только тёмные маги способны ходить через тени.
