Утро началось со звенящего голоса Блиссы, которая пыталась разбудить меня и Кострову. Сначала я никак не могла проснуться и понять, что происходит. Блондинка порхала над нами, причитая и говоря что-то про модистку.
Точно! Модистка!
Я резко подскочила и начала тормошить подругу, которая вообще не слышала происходящего вокруг нее. Вот почему для нее так важен режим. Ее не разбудить, даже если над ухом раздастся автоматная очередь.
— Машка, вставай, — в ответ она пробормотала что-то невнятное, — Кострова! Рота, подъем!
Последнюю фразу гаркнула так, что Блисса едва не упала в обморок.
Да, иногда я умею быть громкой.
— Господи! — брюнетка посмотрела на меня ошарашенными глазами, — Чего орешь-то?
— Ты по-другому не просыпалась, мне надо было что-то делать. Давай, надо быстро умыться, скоро модистка придет.
— Ой! — вскрикнув, Маша подскочила, — Чур я первая!
— Иди уже, — швырнула в нее подушкой.
На сборы у нас было полчаса и мы, по мнению прислуги и Блиссы, совершили чудо, умывшись, одевшись и причесавшись за пятнадцать минут. Барышни данного мира не знали, что такое детдомовская выправка в России. Там, если не успел, то чего-нибудь лишился. Школа выживания покруче армии. После нее ничего не страшно.
Выйдя в гостиную, мы увидели красивую женщину в белом шифоновом платье. Ее длинный светлые волосы и заостренные ушки давали понять, что перед нами эльфийка.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — она поклонилась, — Меня зовут Эллаира, и я являюсь личной модисткой Ее Величества Императрицы Доротеи.
— Я Аврора, — представилась и кивнула на подругу, — А это Мария.
— Очень приятно, — брюнетка кивнула, приветствуя эльфийку.
Дальше перед моими глазами начали мелькать ткани, украшения, мерные ленты и булавки. Простояв на месте часа два, я уже была готова вешаться.
Фея, не понимая, почему ее тоже взяли в оборот, стояла и хлопала глазами. Но я решила, пусть новое назначение для нее будет сюрпризом.
Мы вздохнули свободно, как только ушла модистка. Все! Не худеем, не толстеем! Еще одного такого марафона я просто не переживу.
Вдруг раздался стук в дверь. Переглянувшись с девочками, я со стоном пошла открывать дверь, поскольку подумала, что Эллаира что-то забыла. Однако, за дверью меня ждал приятный сюрприз в виде огненных цветов и золотого кулона с крыльями.
Поблагодарила слугу, доставившего мне эту красоту, и направилась к подругам.
— Ой! — Машка тут же подскочила, — А от кого такая прелесть?
— Думаю, — фея вытащила листок из букета, — тут и гадать не нужно. Князь Шаардан.
Мои глаза округлились. Он что, ухаживать начал? А как же: «Мы истинные! Ты точно выйдешь за меня замуж! Тра-ла-ла и пар из носа⁈»
Признаться, чисто по-женски мне было приятно. Мой бывший молодой человек считал, что цветы — это пустая трата денег, а я и соглашалась. Потому что мне никогда их не дарили, и я не знала, насколько это приятные ощущения.
Вдохнула дивный аромат иномирных бутонов и прикрыла глаза от наслаждения. Чем-то напоминало горячо любимые мной лилии, только нежнее. Кулон решила пока не примерять. Все-таки принятие украшения означает некоторого рода обещание, которого я не могла дать.
— Ты уверена, что не хочешь за него замуж? — Блисса аккуратно тронула меня за плечо.
— Ну, — на секунду задумалась, — Маркус мне еще в нашем мире понравился, когда пришел ко мне на работу. Но я терпеть не могу, когда мне ставят ультиматумы.
— Что ставят?
— Условия. Это своего рода условия, выполнение которых не обсуждается. Понимаешь, когда мне такое выдают, у меня внутри все противится. Так и тянет сделать ровно наоборот.
— Просто твоя вредность выходит там, где не надо, — Машка увлеченно рассматривала кулон, — Дай шанс парню. Он же неплохой.
— Знаю, но… — по комнате резко пробежала тень.
Мы втроем посмотрели в окно и увидели нечто потрясающее: грациозный и величественный черный ящер пролетал над дворцом. У меня перехватило дыхание от восхищения, когда он сел на крышу дворца и зарычал.
— Подготовка к балу идет полным ходом, — задумчиво прокомментировала блондинка.
— О чем ты? — Кострова повернулась к ней.
— Князь Шаардан дал сигнал о полной боевой готовности Императорской Гвардии.
— Это Маркус⁈ — с удивлением произнесла я.
Еще раз посмотрела на дракона, но уже другими глазами. Даже не верилось, что это он. Значит, не лгал. Действительно дракон.
— Ты так на него пялишься, что хоть сейчас под венец, — брюнетка толкнула меня локтем в бок и ехидно ухмыльнулась.
— Иди ты, — шутливо пихнула подругу.
А как тут не пялиться, когда такое великолепие перед глазами? Невольно подумала о том, каково это летать. Если я феникс, значит тоже должна уметь, верно? Представила себя огненной птицей, с яркими пылающими крыльями и…
— Рорс, ты горишь! — Машка в панике замахала руками.
— Что?
Обернулась к зеркалу за своей спиной и обомлела: нос удлинился, на руках стали прорезаться перья, а под платьем выглядывал хвост.
— Что это? — ошеломленно спросила у Блиссы.
— Это полуоборот, — с нежной улыбкой ответила фея, — Я полечу и распоряжусь о завтраке для вас обеих, а заодно расскажу Императору, что процесс оборота начался. Ты очень быстро уловила свою сущность!
— А почему платье не горит? — Машка все никак не могла успокоиться.
— Ткань зачарована. У нас же весь двор полон магов огня.
— Ясно…
А мне-то что с этим делать? Попыталась мысленно убрать огонь и перья. Получилось! Что ж, надеюсь, остальные науки мне будут даваться столь же легко.
Через некоторое время, бегло перекусив, мы с Машей пошли на занятия. Блисса с нами не осталась, поскольку все то, что будут рассказывать нам, она знала от и до. Ну что ж, начинаем Ералаш: Землянки двадцать первого века в светском обществе. Бедные преподаватели…
* * *
Первым занятием стоял, конечно же, этикет. Господи, ну и занудство. Благо, кланяться мне нужно было только императорам и королям, а также легкий реверанс при приглашении на танец. Машке было чуть сложнее. Где-то книксен, где-то глубокий реверанс, все это надо бы запомнить.
Дальше ведение разговора, поведение за столом и прочая муть, которую было необходимо вызубрить, если ты не хочешь спровоцировать международный конфликт.
— А также, — продолжала гундеть чопорная женщина в наглухо закрытом сером платье, — стоит опасаться ведьм.
— А с чего это вдруг? — поинтересовалась для приличия.
— Приворожить могут! Отравить! Ваше Высочество, Вам необходимо быть особенно осторожной!
— Слыхала, Маш? Приворожить можешь, — со смешком повернулась к подруге.
— Чего? — Кострова непонимающе уставилась на меня.
Вот черт! Я же не рассказала ей о том, что узнал Маркус. Она же не знает, что ведьма.
— Маркус сказал, что почувствовал в тебе ведьму, когда магические каналы открывал.
— Ох! — мы повернулись в сторону преподавательницы, которая начала оседать на пол.
Неловко перед Машей или ведьм настолько боится?
— Вы в порядке? — осторожно поинтересовалась у женщины.
— Прошу прощения, Мария, не хотела Вас оскорбить.
— Да я и сама не знала, — в голосе брюнетки ощущалась угроза. Мне.
Я лишь пожала плечами и взглянула на Машку глазами кота из «Шрека». Ну, забыла я такой момент уточнить, что поделать?
— В таком случае, — женщина встала и приосанилась, — я сообщу Его Величеству, что Вам, Мария, необходимы занятия по профилю.
Ха! Думала, только я на магические тренировки буду ходить? Дудки! Хотя, на самом деле, ведьма — это очень полезный человек в окружении. Если Кострова будет разбираться в различного рода зельях, можно будет очень много чего провернуть.
После занятия мы направились в бальный зал. Там нас ожидал преподаватель по танцам. Он оказался эльфом и сразу покорил Машкино сердце. Я же невольно начала сравнивать его с драконом и поняла, что нет, Маркус впечатляет больше. Эльф какой-то слишком нежный.
