знала, как бы спросить их осторожно, что случилось с принцем. И не вызвать подозрения, ведь я изо всех сил маскируюсь под студентку их Академии. Просто с другого факультета.
— А ты на каком факультете училась? — спросил парень с красивым выбритым узором на виске. — Просто я так визуально всех знаю… А тебя не помню!
Надо было уходить сразу, чтобы не задавали глупые вопросы. А теперь придется выкручиваться. Откуда я знаю, какие вообще факультеты были в той Академии?
— Эм… — задумалась я.
— Да разве она училась! — фыркнула Пенелопа. — Она филонила! Она сама не помнит, на каком факультете училась! Я ей говорю: “Может, на занятия сходим?”. А она такая: “Давай завтра!”.
— В Академии Искадора было много факультетов. Художники, поэты, скульпторы… — перечисляла девушка, пока я усиленно пыталась понять, кто я? Стихи сочинять я не умела. Рисовала только стрелку. И то криво. Лепить лепила. Но, в основном, отчеты! Сомневаюсь, что однажды на их фоне будут фотографироваться туристы.
— Я просто болела… — вздохнула я. — Постоянно болела… Даже толком учиться не начала…
— Я слышал про девочку, которая все время лежала в больничном крыле! Видимо, это она! — переглянулись студенты, а я расслабилась.
— Я так скучаю по нашей Академии, — обняла колени девушка. — Там было так… сухо!
Она посмотрела в окно, а с той стороны в него заглянула рыбина.
— Каждый вечер — вечер поэзии! — вставил парень — пудель, очнувшись от “жрательного коматоза”.
— Это у вас! У нас вечер музыки! — заметила девушка, вращая вокруг руки браслет с нотками. Она повела пальцами в воздухе и я услышала мелодию. Это играла магия! Словно сверкающие нити сплетались воедино, пока я с удивлением наблюдала за тем, как ноты бусинами нанизывались друг за другом.
— Не могу поверить, что это был несчастный случай! — воскликнула еще одна девушка с розовыми волосами.
— Конечно! Искадор был драконом! Я уверен, что нашего принца убил кто-то из его братьев! — произнес паренек с выбритым виском. — Но, вряд ли это Кассиодор! Мне кажется, он на такое не способен!
— Не факт! — не согласились все остальные. Из обрывков разговоров я поняла, что академию расформировали сразу после смерти принца Искадора. — Трон только один, а принцев вон сколько!
— Я уверена, что это Рейндор или Яридор! — заметила девушка с музыкальным браслетом. Все строили догадки, кто бы мог пожелать смерти Искадору, а я пыталась примерить на Кассиодора маску убийцы.
— Вы же тоже понимаете, что это мог сделать дракон! Только дракон!
Пока все живо обсуждали, кто мог убить пятого принца, я встала и направилась на выход.
— У вас тут и вкусно, и грустно! — заметила Пипка. — Однако, нам пора! Что-то в животе урчит! Кушать, что ли, хочется?
При слове “кушать” побледнели все присутствующие. Кто-то из студентов поднес руку ко рту.
— Если еще что принесут — зовите! — вздохнула Пипка. — Так и быть! Поможем! Не бросать же вас в еде!
Я же думала о принце Искадоре. Кто-то убил дракона! И этот кто-то вполне может оказаться тем самым братом, к которому попала Лена. Бедная Ленка! У нее ведь нет Пипки. Как она там?
Мы вернулись в нашу комнату. Я присела на водяной матрас, которых забулькал подо мной, как вдруг стало так тяжело. Веки стали слипаться, а я накрылась одеялом и уснула.
— Объявляется первый тур отбора! — послышался голос Себастьяна. Он, словно волна, пронесся по замку.
— Что? Где? — подскочила я, пытаясь протереть глаза. — Пипка! Что тут происходит?
— На замок напали! — проворчала медуза. — Напали глупость, наглость и самоуверенность! Спи, давай!
— Погоди! — я свесила ноги с матраса, а он, словно желе заходил ходуном. Простыня съехала, а рыбки с любопытством рассматривали мою задницу, подплывая к ней целой стайкой.
— Да нормальная у меня попа! — фыркнула я рыбками, которые устроили целую экскурсию. — Но ведь принц попросил, чтобы мы как бы поучаствовали!
— Мы как бы участвуем! На скамейке запасных! — зевнула Пипка, показывая острые зубки. — Голодно что-то. Совсем не кормят!
— Все участницам собраться в главном зале! Принц выдаст вам задание!
Голос Себастьяна задребезжал в стеклах, а я на секунду испугалась, что они лопнут и вся вода за их пределами прорвется и хлынет внутрь.
— Пойдем! — настояла я, выходя из комнаты. В коридорах творилось черт знает что! Разукрашенные девушки, словно русалки, проплывали мимо меня, сверкая чешуей нарядов. Я с завистью смотрела на их длинные волосы.
“Я вчера потеряла свой гребень!”, - донесся до меня голос девушки с длинными серебристыми волосами. Вот она-то точно напоминала русалку. “Это хорошая примета! Найдешь жениха!”, - хихикнула ее подружка. У нее хоть и были длинные волосы, но не такие сверкающие, как у подруги.
Дверь перед нами открылась, а толпа участниц хлынула в зал.
— Всем-всем-всем! — громогласно вещал Себастьян. — Поспешите! А то принц успеет состариться!
Я стояла между красавицами, почесывая гнездо на голове. На меня презрительно посмотрела девица справа, взмахнув явно неестественными ресницами. Я не уверена, что в природе встречаются ресницы такой длины, что во время танца они будут щекотать принца. Девушки тут же прильнули ко мне, а я не могла понять в чем дело.
— Просто на твоем фоне мы выглядим еще красивей! — переглянулись красавицы.
Себастьян пробежался по ступеням, а я увидела на троне Кассиодора. Тот сидел с задумчивым видом, словно ему сообщили новость, которую он обдумывал.
— Какие вы сегодня нарядные! Сверкающие! Принц в восхищении! — воскликнул Себастьян, забираясь на подлокотник. — Ваше высочество! Скажите!
— Я в восхищении! — вздохнул Кассиодор.
— О! Он уже почти влюблен! В тебя! Нет, в тебя! — Себастьян неоднозначно кивнул в толпу, которая тут же оживилась. — Он сказал мне это по секрету! Итак! Барабанная дробь! Сегодня у нас для вас первое задание! Мы хотим, чтобы вы, наши дорогие красавицы, сделали традиционную лунницу, достойную принца!
Все девушки зашушукались, заволновались. По залу пронесся шепот, а там, на галерке кто-то пискнул: “Уиии!”. Но после возмущенного шепота, умолк.
— Да! Именно! — произнес Себастьян. — Лунницу богини Тиамат! Специально для принца!
Какая лунница? Что это вообще такое?
Я вертелась, пытаясь понять, о какой такой луннице идет речь, но пока что ситуация не прояснялась.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила я у Пипки. Та развела жгутики в сторону.
— Я часть тебя! Откуда я могу знать! — заметила Пипка.
Плохо дело!
— А теперь, получив задание, вы можете расходиться! Лунницы сдать до полуночи! — объявил Себастьян, пока я металась, пытаясь найти хоть намек. Не приставать же ко всем с вопросом, что это за лунница, и с чем ее
