двери, я вздохнула. Это напоминало утро перед сдачей ежика из семечек в первом классе и поделки “Удары осени”.
— Нет, это все хорошо, — перечитывала я список из пуговиц, бусинок, прядей волос, сухих цветов, бумажных цветов, шариков, специй. — И куда это все?
— В мусор! — хмыкнула Пипка.
Я зевнула, понимая, что пока успехи так себе.
— Тоже мне Принц Маривановна! — фыркала я, вспоминая, как собирали каштаны и желуди на поделки.
Когда время уже поджимало, я решила попробовать поискать ближайшую библиотеку и потерять там еще часик — другой.
В открытую дверь выскочила девушка, бросаясь к соседней комнате. Она пролетела мимо меня, даже не обратив внимания.
— Мариэль! — послышался голос и отчаянный стук. Дверь открыла девица с серебристыми русалочьими волосами. На ней был струящийся длинный халат, который напоминал кимоно. — Мне лозы не хватает! У тебя есть немного?
Красавица осмотрелась и закрыла дверь прямо перед носом подруги.
— Погоди! — стучала подружка в дверь красавицы. — Мы же подруги?
— Лиана! Подруги — подруги, но принц один! — послышался голос за дверью.
Я вздохнула.
— Ладно, — с горечью произнесла девушка, неся в руках какой-то каркас из веток. — Придется идти к иве!
— Ой, а можно я с тобой! — попросилась я. — Мне тоже лоза нужна!
— Отстань! — фыркнула расстроенная участница. — Принц — один! На всех не хватит!
Запахнув халат с вышивкой в виде рыбок, девушка направилась по коридору. Но это не помешало мне пойти за ней. Я немного отстала, чтобы не бросаться в глаза.
— Чего стоишь? Записывай Мариэль и Лиана! Ругали принца за его мягкотелость! — выдала Пипка. Я на полном серьезе занесла перо, как вдруг поняла, что звучит, как бред.
— Пиши! — настаивала медуза. — Я кому говорю!
— Но они же не ругали! — прошептала я.
— Но мы же не напишем, что одна предала подругу, с которой явно дружили до отбора много лет. И с таким же успехом эта красавица предаст и тебя, дорогой принц. А братьями тебя богиня не обделила. И каждый хочет место императора! — фыркнула Пипка. Я согласилась. Нельзя идти по головам! И с какой-то гадкой радостью красиво вывела имя “Мариэль”.
— А вторую за что? — спросила я, боясь, что мы отстанем и не узнаем, где тут лозодобывательный завод.
— За то, что сорвала на тебе зло. Плохое качество для императрицы, — усмехнулась медуза. — Отравят ее, а принц будет плакать.
— Кто отравит? — спросила я, записывая “Лиана”.
— Я! — фыркнула медуза. — Чисто из вредности!
Я же поспешила за Лианой. Пипка молчала и злобно сопела.
— Нет, ну надо же! — бурчала она. — Мне указывает какой-то скраб!
— Краб, — поправила я, понимая, почему негодует Пипка. Я тоже негодую! “Сделаю все, чтобы ты не прошла отбор! Такая невеста принцу не нужна!” — прозвучало как-то обидно. Я на секунду представила, что выиграла отбор, назло крабу! И тут же потрясла головой. Боже! Какая глупость! Я ведь ни за что его не выиграю! Мне нужно просто вырастить Пипку, подобраться поближе к принцу и все! Я дома!
— Нет, он скраб! Я бы им проскрабила пяточки! — фыркнула Пипка.
— У тебя нет пяток! — заметила я, глядя на ее жгутики.
— Ради такого дела — отращу! — усмехнулась медуза. — Ты это… Ищи, куда Лиана делась?
Я остановилась, видя два почти одинаковых коридора. Прислушавшись, я услышала шаги в одном из них.
— Нам сюда! — обрадовалась я. Не представляю, как я своими золотыми ручками, от которых фены ломаются и сковородки скребутся буду, делать венок! У меня же разряд по женскому: “Оно само!”. Мне же учитель труда ставила оценку за красивые глаза у девушки на коробке подаренных конфет!
Я немного сбавила скорость, слыша голосок Лианы. Я даже не ожидала, что под водой есть… сад! Настоящий! Огромное дерево, похожее на иву росло посреди этого сада, шелестя серебристыми листиками.
— Матушка Ива, дай мне несколько прутиков, — поклонилась Лиана, а потом начала срывать. Собрав все, что нужно, она направилась к нам, а я спряталась за еще одной дерево. Когда шаги ее стихли, я расправила плечи и направилась в сторону ивы.
Присмотрев несколько веточек, я потянула их, как вдруг меня что-то стегнуло по заднице. Да так, что я взвизгнула и ойкнула, потирая место встречи с неприятностями.
— Больно же! — вслух пожаловалась я.
— Больно же! — проскрипела ива. Все, приехали. Я несколько раз моргнула, а потом повернулась к Пипке.
— Матушка Ива… — начала я елейным голосом, вспоминая как это делала Лиана. — Дай мне несколько прутиков!
— На! — послышался скрип дерева, а мне снова прилетело все тем же, все по тому же месту!
— Волшебное слово забыла! — заметила ива, скрипя. Мне показалось, что два маленьких дупла похожи на глаза, а огромное дупло под ними напоминает рот. Волшебное слово? Так, приехали! Все тут на магии завязано!
— Эм… — начала я, но тут же поняла, что не знаю никакого волшебного слова. — Пожалуйста?
— Пожалуйста? — удивилась ива. — Я говорю! Волшебное слово.
В детстве мне говорили, что это “пожалуйста”. Но во взрослой жизни я убедилась, что есть много других очень волшебных слов, при помощи которых люди начинают понимать тебя намного лучше! Ну не будешь же тетке, которая пасется на твоей ноге в автобусе говорить: “Пожалуйста!” уже третий раз. “А я тебе че сделаю? Не видишь, как меня поджимают!”, - услышишь в ответ. А как вспомнишь другие волшебные слова, так и наглая тетка с ноги слезет, найдется твой номерок в гардеробе, починится кран и даже хулиган временно бросит курить. Правда, при детях их лучше не произносить. Детям достаточно слова “пожалуйста!”.
— Ну? — спросила ива, а я, сама того не осознавая выдала такую тираду, что сама покраснела.
— А теперь выбирай из них волшебное и дай сюда прутики! — потребовала я.
Ветка щелкнула меня по попе, а я поняла, здесь это не прокатывает.
— Обижает? — послышался голос, а я обернулась, видя Кассиодора. Он шел с какой-то склянкой, в которой плескалась вода.
— Это еще кто кого!!! — заскрипела ива. — Нет, пришла, главное, требует! А я ей что? Вынь да положь? Так и веток не останется! Лысая буду! И так уже все оборвали! Я им уши оторву! Вот только дотянусь!
Я была удивлена. Встретить принца здесь было для меня новостью.
— Да брось, — послышался голос Кассиодора, а он взмахнул рукой.
Я увидела, как вода из маленького озерца собирается вокруг его руки. Мелкие брызги окатили дерево, а ива блаженно простонала. Так, словно после трудового дня сняла каблуки и наконец-то влезла в домашние тапочки.
— Осторожней! — произнес Кассиодор, явно адресуя это мне. Я
