— За это я не волнуюсь, у Лики есть ты. Я ведь прав? — строго спросил блондин, намекая, что отрицательный ответ недопустим.
Хм. Эл айтарин, и чтобы с ним так разговаривал третий вид, пусть и старше по возрасту, не-е-ет, быть такого не может. Значит, Ларр тоже айтарин. Чем там занимается мама, какими такими раскопками? Напишу-ка я ей завтра письмо, благодарственное.
Эл кивнул, и мне почудилась кривая усмешка на его губах. И о чем же он подумал?
— До тех пор пока действует контракт, — напомнил дядя.
Это что же выходит, что я теперь стала заинтересованным лицом, чтобы не расплачиваться с демоном и не лишаться защиты? Эк все развернулось неудачно.
Зарин, чтоб ты провалился сквозь землю! Если меня однажды спросят, можно ли одним махом разрушить человеку жизнь, я найду что ответить и даже указать на специалиста.
— Мне пора возвращаться, — думаю, прошло уже больше часа, а то и двух, ноги успели продрогнуть. Хорошо еще, если девочки не хватились.
— Расходимся, — согласился Ларр. — Мы сняли комнаты на постоялом дворе «За забором», имейте в виду.
Я коротко со всеми простилась и зашагала к студгородку, возвращаться в кабак не имело смысла. Настроение испорчено, от пережитых волнений желудок не находил себе места. Приду и лягу спать.
Приду.
Черт. Я застонала. Аритэ ведь просила не приходить.
— Что? — глухо прозвучал голос сзади.
От неожиданности я истошно вскрикнула. Демон шел за мной попятам.
— Какого лешего! Ты напугал меня! Чего ты за мной потащился? — набросилась на молодого человека с криками, сердце отчаянно карабкалось из пяток обратно в грудь.
— Решил прогуляться на ночь глядя. Смотрю, погода чудесная, время у меня есть свободное, — насмешливо ответил Эл.
— Мы же решили, что в ближайшие дни опасность не грозит, — пробурчала я.
— Это мы решили, а что на уме у психа, никто не знает.
— Глупо, Эл. Ты не можешь со мной все время ходить.
— Почему? — он смеялся надо мной. Откровенно смеялся.
— Сам знаешь.
— Я-то знаю, но хочу услышать твою версию. Мне, знаешь, очень понравилось, как ты кричала про свою подругу. Ревнуешь?
— Что-о? Да ты!..Дурак!
— М-м, сколько эмоций, — протянул демон в любимой манере. — И как жаль, что ты еще не полностью восстановилась, так бы и глотнул, — он потянул носом над моей головой и чуть ли не облизнулся.
— Пошел ты к черту! — я развернулась на каблуках и быстро направилась к виднеющемуся ограждению Университета. За ними охрана демона мне уже не требовалась, и он знал об этом.
Дорожки и лесенки пересекла, не особо задумываясь над тем, куда иду и кого встречаю, несколько раз наткнулась на людей. Мысли улетели далеко и им там не нравилось. По инерции раскрыла дверь нашей комнаты, сделала шаг внутрь и замерла.
Аритэ ревела в подушку, Тита склонилась над ней и гладила по голове, нашептывая что-то утешительное. Девочки были изрядно пьяны, что полностью снимало ограничители.
Я испуганно сжалась у входа. Соник сдал, что демон меня обнимал, а потом мы вместе исчезли из кабака. Все, мне крышка.
Тита подняла осоловелые глаза и траурно прошептала:
— Он не пришел. Она просила его прийти, а он не пришел.
И мне бы выдохнуть от облегчения, но упорная совесть вгрызлась острыми зубками и потянула из стороны в сторону. «Это твоя вина» — злословила она, ухватываясь поудобнее.
Я не знала, куда себя деть. Приблизилась к кровати подруги и села на корточки, неловко положила ладонь на голову и погладила.
У Аритэ всегда было много поклонников, но чтобы она из-за кого-то лила слезы, такого не было. Но и, справедливости ради, никогда не было парня, который бы так низко повел себя.
— Он тебя не достоин. Он подлец! — горячо заявила я. — Найдешь себе намного лучше ухажера.
— Я не хочу-у-у другого-о-о, — протянула Аритэ, ее спина дрожала. Прическа растрепалась, платье помялось и задралось.
— Как он мог, — поддакивала Тита, ее идеалы тоже рухнули. — Он был самым лучшим, кого я видела.
— Снимите розовые очки, девоньки. Все демоны козлы, — прописная истина, заученная еще в детстве.
— У-у-у, — завыли Тита с Аритэ в унисон.
А ведь даже хорошо, что он сейчас так некрасиво смылся. Показал истинное лицо, отрезвил Аритэ. И еще раз напомнил мне, что мужики — трусы.
В дверь вежливо постучали, мы втроем вскинули головы.
— Войдите, — гаркнула соседка в полный разворот легких. Алкоголь — зло. Никогда не буду его пить, он лишает людей разума.
Дверь со скрипом отворилась.
Дыхание застряло в горле, сердце скользнуло в желудок. На пороге стоял демон.
— Он пришел, — шепотом уведомила Тита, впиваясь в плечо Аритэ, которая и сама видела гостя.
Я посмотрела на подругу, косметика растеклась черными разводами, нос красный. Перевела взгляд на позднего визитера, совесть сделала кульбит и задохнулась от циничности красноволосого.
Это же так просто — обманывать доверчивую дурочку и за ее спиной обнимать других.
— Мне надо в ванную, — очухалась Аритэ и вскочила с кровати. Поравнявшись с Элом, чмокнула его в щеку, — Я скоро.
Тита тоже пришла в себя и потянула меня за руку.
— Нам надо уходить, у них свидание. — Я не могла сдвинуться с места, оторваться от лица демона. Как он может? Какой же он подлец. Какая сволочь. Никогда-никогда в жизни не буду влюбляться! — Пойдем же, — тащила меня Тита.
— Я сейчас, иди, — махнула, не глядя, рукой. Соседка поспешно скрылась за дверью, прихватив большую сумку.
Я просто хотела ему сказать, что так себя не ведут, его поведение оскорбительно для девушки, но пережитое напряжение, невосстановленная аура — все это сыграло злую шутку.
Эл серьезно смотрел в мои глаза, которые щипало от обиды и злости, привычная ухмылка испарилась. Мне было обидно и жалко свою подругу, мне было стыдно, что я связалась с ним. Я злилась, что такие, как он появлялись на свет и разбивали сердца девушкам, играя на два, а то и больше фронтов. Все удерживаемые эмоции вечера подскочили вверх и решили отыграться, найдя отличную лазейку.
— Я тебя ненавижу! — слезы невольно проступили и скользнули по щекам. — Двуличный демон! Ненавижу! Ненавижу мужчин!
Момент, когда я бросилась на него с кулаками, намереваясь выбить дурь из красной башки и отомстить за весь женский род, пропустила. Демон легко завел мне руки за спину и склонился к уху.
— Тише, дыши ровно. Я пришел для того, чтобы объяснить твоей подруге, что мы с ней не пара. Не хочу разочаровывать, но я не самый плохой вариант из мужчин, которых ты встречала.
— Ты…ты… — что ответить не знала. Как реагировать — тоже. Просто сбежать. — Пусти!
