Ну, а ещё в моей жизни была микроскопическая квартирка, за которую мне предстояло лет десять расплачиваться, интернет, книги и дикая тоска по Ваське…
Но всё это осталось там, в холодном городе-миллионнике, затерявшемся на просторах огромной страны, что когда-то безжалостно и равнодушно бросила совсем молодого, но крепкого духом и телом мужчину на подавление некоего конфликта в горячей точке. Бросила и отписалась чуть позже единственной оставшейся родственнице скупыми строчками официальной бумаги. Мол, пропал без вести при выполнении боевой задачи. Соболезнуем, случается. Даже орден какой-то вручить пытались. Не поехала. Просто не смогла.
А здесь, в этой странной, свалившейся на мою голову действительности, меня уже уводили во внутрь довольно мрачного каменного строения, напоминающего небольшой укрепленный замок, разве что без башенок и не окруженного рвом. Но я не удивлюсь, если где-то на чердаке под покатой крышей, примостилась пара мортир. Интересно, в этом мире есть что-то подобное, или тут правит только магия? Ну ладно, тогда точно там должна быть засада из лучников или арбалетчиков, устроенная на проезжих проходимцев, которых однозначно лучше отстреливать сверху ещё на подходе. А так стены крепкие, двери прочные… Ну и мужики тут работают далеко не безобидного вида.
Короче, развлекала себя вот таким разбором стратегического положения и тактики ведения боя в рамках этого постоялого двора, и шла по лестнице в назначенный номер, куда нас вела, не поднимающая глаз, низенькая служанка в белом чепце и длинном темном платье. Молодая, но непохожая на разбитных и вызывающе выставляющих прелести подавальщиц, что я успела рассмотреть в зале внизу, который представлял из себя традиционный такой кабак и едальню. Видать, тут девицы делились на разные виды, и одежда давала сразу понять путникам, на что стоит рассчитывать.
— Лучший номер, мой господин, — девушка отперла массивную дверь, делая приглашающий жест и склоняясь в поклоне. — Мое имя Рос и я к вашим услугам — она застыла в ожидании, а я заглянула во внутрь, удивленно рассматривая довольно приличное убранство.
— Ничего не нужно, если ужин будет готов в срок. Одежду позже заберешь и почистишь к утру. Свободна.
Служанка вздрогнула и протянула ключ, лепеча: «Да, мой господин!»
Господи, вот они сословные различия во всей красе! Мдя… Тяжело мне придется. Ну, не привыкла я к такому. Издержки воспитания и мировоззрения европейца двадцать первого века. Вздохнула и мысленно сама себя продолжила уговаривать:
«Но, мы ведь с тобой всегда умели быстро адаптироваться, правда? Вот тебя, Машка, все вообще стараются не замечать, кроме Юстума, который кидает такие многообещающие взгляды, что лучше бы тоже игнорировал. Притом любовью там и не пахнет, скорее старой доброй ненавистью. Ни чем не завуалированной, хоть за это спасибо, что не тайной. Такие враги хороши, от них не ждешь ножа в спину, только открытого сражения. Нет, определенно надо как-то узнать, чем же Маршалла так ему насолила, а то даже обидно, когда вроде и ни за что. Так и хочется заслужить!»
Комнаты, а точнее сдвоенный номер, состоящий из небольшой гостиной, посреди которой стояла увесистая лохань, исходящая паром и пахнущая какими-то травами, и алькова, в котором находилась большая кровать под балдахином. В углу имелась дверка, за которой, как я подозревала и надеялась, водились удобства, а то ночная ваза вообще не мой вариант, тем более, судя по тому, что господин владеющий скинул свой плащ и пристроился на стоящем здесь диване, ночевать кое-кто собрался здесь же.
Я озиралась по сторонам, разглядывая интерьер, а Игнис подошел к окну, которое выходило прямо на вход в здание и явно следил за тем, как выполняют его распоряжения. Я же помялась, не зная как поскорее выпроводить мужчину, чтобы сбросить одежду. Кстати, проблема отсутствия смены белья стояла остро, а зависимость во всем от милости мужчины раздражала неимоверно. Хмурилась, не зная как сказать об этом.
— Советую принять ванну, времени не так много, — прозвучало, выводя меня из неприятных мыслей.
— Жду пока удалишься и мне, кстати, не во что переодеться.
Игнис повернулся ко мне и удивленно приподнял бровь:
— Ну, предположим, я сейчас уйду ненадолго, хотя, что я там не видел? А одежду к утру приведут в порядок, ты же слышала. И вообще, с каких это пор, Марша, тебя вдруг начали волновать такие мелочи? Поспишь обнаженная, — в его равнодушный тон все же прокрались нотки ехидства.
— Да как тебе сказать, — протянула я, присаживаясь на диванчик, и бросив все же вожделенный взгляд на ванну, ведь помыться после пыли дорог хотелось неимоверно. — Видишь ли, если б я спала одна, то да, меня бы явно не волновал сей вопрос. Может в этом дивном заведении найдется ещё один номер для тебя? — я невинно похлопала глазками.
— Не надейся, — обрезал крылья моим чаяниям этот гнусный тип, — В мои планы больше не входит носиться по империи за одной ведьмой. По этому, дорогая, до приезда в Волантес я с тебя глаз не спущу. Придется потерпеть неудобства в моем лице. Впрочем, не обещаю, что и в дальнейшем тебе удастся избежать моего общества.
— И за что мне это счастье? — вздохнула.
— Тебе? Ну, тебе, вероятно, есть за что, Маршалла, — Меня просверлили полыхнувшие пламенем глаза, вновь являя бешеный темперамент, что скрывался под холодной маской Владеющего. Он вновь оказался рядом, нависая надо мною. Его ладонь легла на мой подбородок, поднимая лицо и заставляя глядеть в глаза, — Поверь, ведьма, за твои деяния в иной ситуации я бы с удовольствием оставил тебя у того столба. Только варги не ошибаются. И лучше бы тебе придержать свой язык. Считай, что они сделали тебе одолжение, подарив пусть и ненавистную для тебя, но все же жизнь.
Секунду я задыхаюсь от досады и злости, что кипят в нем. Но меня уже отпускают и направляются к двери.
— Поспеши, — бросает на ходу.
Дверь захлопывается и я слышу, как поворачивается ключ.
А я остаюсь в растрепанных чувствах с новой загадкой, да еще и с дилеммой: то ли срочно нырять в ванну, пока этот паразит не явился обратно, то ли все же удовлетворить чисто женское любопытство, пронаблюдав, как Юстум проведет поединок. Точнее, на что будет похож бой двух магов Огня, пусть речь, как я поняла, сейчас шла лишь об оружии.
Блуждаю глазами то в сторону окна, то на ванну. За зарешеченным ажурной чугунной вязью окном, вижу, как на площади уже собрались бойцы, освобождая место в центре, а значит уже пришло время. Ведь все произойдет быстро, по крайней мере кое-кто это обещал. Ну а смыть с себя пыль я успею и за пять минут — на что не пойдешь, чтобы не сожалеть после об упущенном представлении?
Я мгновенно разделась, сложив вещи стопочкой, и сдернула с кровати тонкое покрывало, заворачиваясь в него, как в древне-римскую тогу. Заняла наблюдательный пункт в уже опробованной в прошлой гостинице манере: выглядывая из-за занавески.
Звуки не доносились, лишь пара фонарей висящих над входом, и несколько слуг с лампами, на манер «летучей мыши», освещали импровизированную арену. Судя по всему, такими зрелищами тут никого было не удивить и, глядя на возбужденных людей, было ясно, что тут принимают ставки и вообще были готовы приятно провести вечер, пусть и тысячник потом будет злобно гонять их, срывая злость. Но, вероятно, выступление Владеющего того стоило. По крайней мере, именно так я истолковала происходящее.
Юстум уже стоял в круге. Плащ он где-то оставил, так же как и Игнис, оставаясь в ботфортах и шоссах, а также в светлой сорочке. Волосы были переплетены туго, явно чтобы не мешали, а в руках он крутил полуторный меч, разминая мышцы. Он сделал несколько движений и я даже залюбовалась резкостью и плавностью мужчины. Перед нами был серьезный боец, а не рафинированный маг, который сидит в лаборатории и читает фолианты, надеясь лишь на силу своего дара. Хотя, это всего только мои представления о магах, полученные из книг и кино. Юстум танцевал свой танец-разминку под одобрительными взглядами воинов и простых зевак, которых всё прибавлялось, несмотря на поздний час. Вероятно, слух о прибывших пошел гулять по Вотану и прячущиеся по домам обыватели не выдержали и сунули свои любопытные носы.
