– Вынужденная мера предосторожности, – просто отозвался «пёс», подставляя локоть. – Уверен, после того, как нас видели вместе, ведьмы заинтересовались и будут следить. Не хочу подвергать тебя дополнительной опасности.
– А-а… – запнулась и неловко кашлянула. – Пока нас не обручили, могу я задать вопрос?
Дестин посмотрел мне в глаза и произнёс.
– Я женюсь на тебе, потому что моему саду нужен уход, хочу видеть, как цветут и благоухают розы. А ещё… Сайрон уверен, что люди успокоятся на мой счёт, если у меня, к примеру, будет жена.
– Я ведь ещё не спросила, – захлопала глазами растерянно.
Дестин хмыкнул.
– А ты хотела спросить что-то другое?
Отрицательно покачала головой и удовлетворённо улыбнулась.
– Я сделаю так, чтобы розы долго радовали тебя…
В зале действительно почти никого не было. Только отец, который придерживал за плечи брата и с другой стороны, возле алтаря, император. Не думала, что он тоже будет присутствовать, но кажется, он принимает участие во всём, что касается его «пса»…
Я поприветствовала императора и улыбнулась Итану, который с восхищением в серо-голубых глазах смотрел на меня.
– Сегодня обойдёмся без обозревателей, – произнёс император, умудряясь в самом простом чёрном мундире выглядеть величественно. – Но потом… нужно сделать так, чтобы весть о вашем бракосочетании разлетелась по всему Империону.
– Да, Ваше Величество, – присела в книксене и подошла к отцу. Он приобнял меня и ободряюще сжал плечи.
– Красавица… – прошептал одними губами, но в глазах застыла печаль.
– Не стоит… – улыбнулась в ответ. – Не о чем сожалеть. Я жива, здорова, обо мне заботятся, и я не так далеко от вас. Разве это не главное?
– Девочка моя… – вздохнул отец.
– У вас очень мудрая дочь, граф, – благодушно улыбнулся император, а отец поклонился в ответ.
Церемония бракосочетания закончилась быстро, и я не скажу, что волновалась или ощущала трепет в груди, но, когда Дестин надевал мне на палец кольцо, пронзительно глядя в глаза… в груди что-то шевельнулось. Какие-то чувства, пока не знакомые мне.
Наши имена занесли в книгу регистрации, мы поставили свои росписи и покинули Храм тем же путём. Из кельи. Не было ощущения торжества и важности момента.
– Расстроена? – почему-то поинтересовался мой теперь законный муж, помогая мне встать ровно и не завалиться на бок.
Огляделась и с облегчением вздохнула. Мы дома…
– Только тем, что быстро с отцом и братом простилась. Когда я смогу их навестить?
– Пока это опасно, – отрезал он и направился наверх, на ходу снимая камзол.
М-да… продуктивно пообщались, ничего не скажешь. Видимо, это значит, что часть сделки на этом выполнена и «пёс» решил больше не утруждать себя лишними разговорами.
И зачем нужно было такое красивое платье?
За время нашего отсутствия – особняк остыл, снова чувство, словно в склепе оказалась. Первым делом повесила платье в шкаф, чтобы не испачкалось и не помялось. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Обхватила голые плечи руками и растёрла…
– Жуть… – прошептала вслух и дрожащими пальцами потянулась за домашним льняным платьем.
– Я растоплю камин, – из клубов тумана вышел Дестин.
Дернулась и стукнулась лбом о дверцу шкафа.
– Ай… – зашипела тихо и потрогала ушибленное место.
Испуганно замерла, осознав в каком виде стою и, сгорая от стыда, бросила взгляд на мужа.
Дестин сидел спиной ко мне и разжигал камин. Зря переживала. Эту каменную статую ничем не заинтересуешь и не впечатлишь…
Выдохнула и быстро надела платье, шерстяные чулки и ботинки, в которых удобно будет работать в саду. Но сначала – приготовлю ужин.
На этот раз у Дестина не будет выбора. Иначе я с ума сойду постоянно есть в одиночестве…
Стоило включить жаровню и растопить в гостиной камин, снова стало тепло. Продукты, к счастью в такой холодине не испортились. Я подошла к приготовлению ужина со всей ответственностью и когда закончила, убрала всё в печь жаровни, чтобы не остыло. А сама поспешила в сад.
Улыбка против воли коснулась губ. Розы чувствовали себя прекрасно. Бутоны распустились и действительно благоухали. Теперь можно открыть дверь и немного проветрить стеклянную маленькую оранжерею. Будет хорошо, если прилетят пчёлки…
Взрыхлив землю и опрыскав водой листья, проверила каждый куст, чтобы не было никаких налётов и паразитов. Голубые цветы, жёлтые, алые, розовые… как много сортов и какая красота! Надеюсь, Дестин будет доволен. Я хотела хорошо выполнять свою часть сделки…
Закончив работу, закрыла дверь оранжереи, мысленно напомнив себе, что перед сном нужно погасить лампы и вернулась в дом.
С тоской осмотрела пустую гостиную и направилась наверх. Надо позвать Дестина на ужин, наверняка он будет недовольным, но чтож, рискну…
И только наверху поняла, что не знаю, где его комната. Прошлась по трём пустым и растерянно остановилась. А может… его комната именно та, в которую нельзя заходить?
Замерла у высоких полукруглых дверей и судорожно выдохнула. Но ведь, если он там, то это не будет считаться нарушением правила?
– Дестин? – позвала, на всякий случай. – Ты там? Дестин? Ужин готов, может, поедим вместе?
Но в ответ лишь холодная гнетущая тишина, но у меня предчувствие, что он там.
Взявшись за металлическое кольцо, зажмурилась, чтобы ничего не видеть и медленно потянула дверь на себя.
«Я только позову его, не глядя, и немедленно закрою дверь обратно…»
– Что ты делаешь? – раздался ледяной голос за спиной.
Вздрогнула и обернулась.
Дестин прижал меня своим телом к двери, закрывая её таким образом обратно, и впился в моё лицо острым, потемневшим взглядом…
– Так сильно пробрало любопытство, что не смогла удержаться?
Сглотнула и ответила пересохшими губами.
– Нет… я не собиралась смотреть, что находится в комнате. Только открыть дверь и позвать тебя. Мне показалось, ты внутри и не слышишь.
С губ Дестина сорвался едва слышный смешок. Он убрал руку и отступил.
– С тобой не знаешь, чего ожидать…
– Я просто… поужинаешь со мной? Всё готово… – опустила взгляд, желая сгореть от стыда. Щёки полыхали огнём.
Дестин обхватил пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Настолько боишься одиночества?
Дернулась, пытаясь отстраниться, увеличить между нами расстояние и перестать ощущать эти зловещие вибрации, но он удерживал крепко.
– Боишься?
Мотнула головой и протиснулась, обходя Дестина. Не хочу находиться зажатой между ним и дверью.
– Я не боюсь одиночества, но страшно жить в таком большом доме одной.
– Есть причина?
– Ты сегодня излишне проявляешь внимание. Выспался? – иронично вскинула бровь.
Дестин жестом пригласил меня следовать вперёд и пристроился рядом, заложив руки за спину.
– Просто хочу, чтобы ты больше не открывала эту дверь, потому что это опасно. Опасно для обычного человека. И если для тебя проблема трапезничать в одиночестве, давай назначим время… я буду приходить вовремя и не буду заставлять тебя нервничать.
– Правда? – удивилась я, запнувшись.
– Если расскажешь причину своего страха, – сдержанно произнёс он и продолжил путь.
– Эм… – протянула и улыбнулась против воли. – До рождения Итана я часто оставалась одна. Папа с утра работал в мастерской, а мама уходила в лавку. Я завтракала одна. Обедала, увы тоже и в редких случаях, за ужином, мы собирались вместе… Наверное, это тоже вид одиночества. Мне невыносимо сидеть за столом и есть одной.
– И это причина? – хмыкнул этот невероятный мужчина. В полумраке его янтарные глаза казались ярче, будто бы светятся.
– Уверена, твоя история гораздо более жуткая, – улыбнулась грустно и расправила плечи. – Но я не стану настаивать на том, чтобы ты поделился ею со мной. И… я хотела ещё раз сказать спасибо за то, что спас меня.
