«Даже если она спит, можно просто убедиться, что все в порядке», — оправдывал я свое желание увидеть девчонку банальным беспокойством. — «Мало ли какой эффект имел необычный подарок. Ну, а ежели не спит, то, уверен, веселится с друзьями, значит, я ей тем более не помешаю».
Решив так, я повернул в сторону дома, где вчера познакомился с рыжей конопушкой. Как ни странно, отыскал довольно быстро, почти не плутая. Но к моему огорчению, окна, выходящие на знакомый балкон, оказались темными. Неужели спит?
Не сводя глаз с веселеньких штор в горошек, я опустился напротив окна. И снова угодил в сугроб. Проклятье!
Вылезая на расчищенный пятачок, я дергал ногами и притоптывал, пытаясь стряхнуть с себя снег. Если уж мне не пришло в голову воспользоваться знаниями о вчерашнем дне, то, как справилась с подобным заданием девчонка? Она такая наивная.
Я приблизился к окну вплотную, но рассмотреть, что внутри, так и не смог. Темнота кромешная.
Над головой разрывались один за другим праздничные фейерверки. До чего раздражают! Сейчас, когда к беспокойству примешалась неудовлетворенность из-за того, что не удалось повидать конопушку, многие вещи показались бессмысленными и вызывали досаду. Как например, пьяные крики на улице, поздравляющие всех с наступающим праздником. И дался им обычный Новый год!
Я вскочил на парапет, готовый взлететь, но отчего-то застыл на одной ноге. Мне показалось, или действительно послышался знакомый всхлип? Нет, вот опять. Боги, где эта рыжая опять рыдает?
Медленно, даже не летя, а левитируя, я спускался вниз, когда заметил странное шебуршание среди ветвей многоквартирного дерева. Белки? Или птица?
О нет! Торчащие ноги. Причем розовые тапки на них мне подозрительно знакомы.
6. Тальяна
Утром, открыв глаза, я сразу же все вспомнила. И вчерашний неудачный день, и встречу со странным «феем», и новогодний подарок.
Неужели это правда? Неужели действительно у меня в запасе две попытки прожить тридцать первое декабря так, чтобы не было мучительно стыдно и больно?
В чудеса я, разумеется, верю, но подобные еще ни разу не встречала. Как бы проверить?
Соскочив с постели, я прошлепала к окну и выглянула на улицу. Обычно народ первого января спал до обеда, хорошенько отгуляв праздничную ночь. Однако я заметила несколько человек, явно торопящихся на службу. Совпадение? Или на самом деле сегодня произошел повтор вчерашнего дня?
Не до конца уверовав в свою удачу, я все же, как и накануне, нарядилась, тщательно уложила волосы и нанесла аккуратный макияж. Оценив отражение в зеркале, прищелкнула языком. Красотка! Наша Яна свежа и румяна.
Вниз спускалась с гулко стучащим сердцем и намереньем не ввязываться в глупый спор с ворчливой консьержкой.
Как и вчера, мом Фанни поджидала случайную жертву в дверях, загородив проход живой статуей из себя и снегоуборочной лопаты. Значит, сегодня действительно тридцать первое декабря. И у меня есть шанс исправить вчерашний день! Я почувствовала воодушевление.
Так, Яна, медленно спускаемся по ступеням и вспоминаем, в чем вчера оказалась промашка. Торопилась на работу и неслась сломя голову. Проявляя вежливость, отозвалась на бурчание гоблинши. Из-за всего этого ввязалась в перепалку и налетела на соседа.
Отлично! Сегодня сделаю по-другому. Мне нет необходимости с боем прорываться через кордон мом Фанни, зная, что с минуты на минуту сюда войдет Арм Вавви, поэтому, неспеша и с достоинством, иду к двери.
Гоблинша меня приметила еще на лестнице, но заранее кричать не стала, стояла и терпеливо дожидалась, пока я спущусь.
— Нет, вы только подумайте, до чего жизнь дошла! — только начала она свою речь, явно заранее заготовленную, как дверь распахнулась, впуская надменного соседа.
— Доброе утро, мом Фанни, пэп Вавви, — сухо поприветствовала я обоих. Консьержка и сосед расступились, позволяя мне выйти на улицу.
— Добрый, — задумчиво отозвался Арм Вавви. И я буквально спиной ощутила его заинтересованный взгляд. Приятные мурашки пронеслись по всему моему телу.
— Какое оно доброе, когда все ходуть и мусорят бесконечно, — проворчала консьержка, разом растеряв свой запал. Дверь захлопнулась.
Я же окрыленная первой победой тут же позабыла и о гоблинше и о соседе. «Работает!» — стучала во мне мысль, а губы сами собой разъезжались в довольной улыбке. Я прибавила шагу. Догонять дилижанс я не собиралась, но и опаздывать на работу тоже. У меня в запасе всего несколько минут, выигранных за счет исключенного из жизни скандала с мом Фанни.
К дороге я подошла как раз вовремя, чтобы оглянувшийся возница успел меня заметить и задержаться на остановке ради еще одной пассажирки.
— Если каждого ждать, везде опоздать можно, — начал было брюзжать старик с зонтиком, но я окинула его таким высокомерным взглядом, что гном тут же умолк. А заодно и на юнца-пикси зыркнула, чтоб не пялился на чужие коленки, заранее, так сказать, предприняла меры.
Ни разу за все время пути ни один пассажир не позволил себе не только неприятную реплику в мой адрес, но даже косого взгляда.
Выходит, вот она, тактика верного поведения в обществе, чтобы никто не посмел обидеть? Чтобы день вышел счастливым, нужно побольше думать о себе? О своих выгодах, комфорте и удовольствии? Стать эгоисткой?
Что ж, попробую. Правда, непривычно. И страшновато. Вдруг, снова со всеми перессорюсь? Хотя, у меня же есть еще один день в запасе. Поэтому рискну! Проживу этот день только для себя и посмотрю, что из этого выйдет.
В ювелирный дом я вошла поступью богини, совершенно игнорируя присутствие Мирель. Оли в этот раз отбивалась от ядовитой сотрудницы в одиночестве — я все еще не забыла, как она вчера легко встала на сторону недруга, поддержав всеобщее мнение о моей якобы вине.
А затем меня и вовсе затянула работа. Я отдалась навязанным мне руководством сегодняшним обязанностям и с увлечением сплавляла товар богатым клиентам. На чудесную встречу с молодым и интересным не надеялась, знала по пройденному сценарию — судьба для меня его не запланировала. Зато и повода для разочарования не было. Что тоже неплохо.
Ответственный момент наступил с появлением в ювелирном доме пэпа Мака. К нему я заранее морально подготовилась. Наглухо застегнула блузку на все пуговки, положила под руку несколько особенно красивых и дорогих елочных украшений, растянула улыбку до ушей.
Как только пэп Мак возник передо мной, я усердно принялась нахваливать вверенный мне товар.
— Обратите внимание, до чего красиво переливается алмазная крошка! А вот этот шар с россыпью изумрудов особенно подчеркнет прелесть новогодней елочки!
И если поначалу мужчина пытался поглазеть на мою грудь, продолжающую привлекать внимание своими объемами даже в закрытой под горло блузке, то чуть позже уже не знал, как от меня сбежать.
— Да-да, — бормотал растерявшийся от моего напора пэп Мак, пытаясь отойти к другому прилавку. — Замечательные украшения для елки.
— Правда? Вы так считаете? Я с вами совершенно согласна! У вас пэп Мак превосходный вкус и чутье на редкие и элегантные вещи. Вы просто не можете не купить это чудо! К тому же только для вас и только сегодня действуют невероятные новогодние скидки. Так я вам заверну вот этот шар? И вот те бусы…
Я буквально навязала бедолаге несколько елочных украшений, по цене сравнимых с покупкой небольшой лавки на окраине города.
Пэп Мак озирался, краснел, потел, но все-таки с вымученной улыбкой заплатил за ненужное, в сущности, приобретение.
Тут уж и у Мирель закончилось терпение. Она метнулась из холла в зал, пытаясь перевести внимание гостя на себя:
— Пэп Мак, угощайтесь, пожалуйста, сегодня бесподобный фуршетный стол!
В этот раз я благоразумно осталась за своим прилавком. Но это не помешало Мирель споткнуться и снова завалить огромную елку, со всеми украшавшими ее дорогущими игрушками и бусами. Свой идиотский смех я сдержала, отвернувшись от комично распластавшейся по новогоднему дереву сотрудницы и крепко закусив щеку изнутри. Чего я там не видела? Как девица неприлично к елке пристает? Так Мирель липнет ко всему, что хоть немного пахнет деньгами. Ничего удивительного в том, что разряженная с невероятным шиком ель так ее заинтересовала.
