— Станислав, — позвала племянника женщина, — ты к нам надолго? Что послужило причиной твоему появлению?
— Разве я не могу просто соскучиться по вам, тетя? — спросил и так невинно посмотрел в сторону женщины, словно не он на людей спорил. — Для того, чтобы перенестись, особого ума не надо. Это не путешествие по мирам.
— Вот и сидел бы дома, — недовольно проворчала его тетя. — Злате необходимо обучаться магии, этикету и истории этого мира. А ты сбиваешь ее с правильного настроя.
— Может, я и по Злате соскучился, — подмигнув мне, сказал парень.
Не знай я о пари, отреагировала бы более бурно. А так… продолжила сидеть за столом и глотать пресный суп. Точно, повар в этом особняке знать не знает о соли. Или Эриза на диете? Это бы многое объясняло.
— Если твой визит связан исключительно с тем, что ты соскучился. — задумчиво стала произносить женщина.
— Принес письмо для Златы, — отчитался молодой человек.
— От родителей? — тут же встрепенулась и отодвинула от себя тарелку. Есть больше не хотелось.
— Нет, из Академии, — Стэйс словно издевался надо мной.
Я не понимала его. То он злится, что его игнорируют, то бесится, когда меня переносят в родовое гнездо. Сейчас вообще ехидничает. Видно, приступы злости прошли, и теперь он больше напоминает себя прежнего. Слишком самоуверенный. Слишком наглый. Слишком… любимый. И из-за этого хочется выть. Сложно удерживать маску безразличия, когда внутри уже привычно все переворачивается, когда смотрю в теперь уже светло — зеленые глаза. Хотелось скрыться в комнате. Или пойти к озеру и посмотреть, как появляется радуга. Полюбоваться на разноцветных рыбок, что подплывали к самой поверхности воды и, смешно дергая хвостами, смотрели на незваную гостью. Хватали ртом воздух и уплывали ко дну. Чтобы спустя минуту снова подплыть и продолжить смотреть. По словам Эризы, рыбки были магические. Неудачный эксперимент одного из предков Стаса. На озере я чувствовала себя более свободной и умиротворенной. Для того, чтобы добраться до него, надо было пройти по узкой извилистой дорожке. Неровной. На такой легко можно было подвернуть ногу. Но оно того стоило.
— И что мне написали? — спросила, не смотря на парня. Не могу. Сразу начинаю представлять, как прохожусь кулаком по его лицу. И целую. И бью. Черт, как окончательно определиться? Я зла на него, не желаю видеть. Особенно, когда он рядом. А когда его нет, начинала скучать. Женское непостоянство. Кто бы мог подумать, что я буду от него мучиться?
— Я передам тебе письмо позже. — Мельком бросив на Минаева хмурый взгляд, отметила про себя, что он как-то странно на меня смотрит. Не всегда мне удавалось прочитать эмоции на лице человека. Стас закрылся. На данный момент его лицо не выражало ни единой эмоции. Будто напротив сидит не живой человек, а робот.
Долго смотреть на него было бы неприлично, поэтому пришлось снова переключить все свое внимание на обед. Питательный, полезный и не очень вкусный.
Я успела заметить, что моя наставница не очень разговорчива. Из Эйшера получалось выпытать гораздо больше. Когда спросила у женщины, почему местный хозяин кухни не солит пищу, она ответила, что ей не нравится соленая еда. Задав еще несколько вопросов о слугах, что работают в этом особняке, я рискнула затронуть тему родных. Леди Эйтен напряглась и быстро ушла от неудобной для нее темы. Видно было, что простить предательство отца она так и не смогла. Дракончик, наоборот, охотно болтал, вспоминая времена, когда папа учился в Академии Магический Искусств.
— Почему не сейчас? — иронично изогнув бровь, задала очередной вопрос.
— Мы за столом, — сказал, пытливо смотря на меня. Я макушкой чувствовала его взгляд. Аппетит резко пропал. Не смотри на меня, Минаев, а иначе хуже будет. Вон, пальцы уже слегка покалывать стало. И дракончик, снова обхватывающий мое запястье, сжал его чуть крепче, намекая, что не стоит поддаваться эмоциям. Это может закончиться плачевно. Минимум для стола. Никто не обещал мне, что я овладею магией за несколько дней. Обучение этому искусству только началось.
— Простите, господин Эйтен, я еще очень мало знаю о местном этикете. В моем мире, если тебе от человека что-то нужно, время на подобные расшаркивания не тратится.
Эриза вздохнула, с укором смотря на меня. А я в свою очередь с вызовом посмотрела в светло-зеленые глаза. Теперь я смогла разглядеть тщательно скрываемые им эмоции. Злость, раздражение, нетерпение. Что ж, ничего удивительного. В последнее время он очень часто злился. Раздражался меньше. А вот с чем связано его нетерпение?
— Злата, — возмутилась наставница, — как ты разговариваешь? Мы разбирали манеру общения за столом и во время приемов на первых двух уроках.
— Простите, леди Эйтен, — я потупилась. Картинно вздохнула, надеясь, что мое фальшивое смущение вполне зайдет за настоящее. Дракончик ослабил хватку на запястье. Значит, магия успокоилась. — Я, пожалуй, пойду к себе. Если вы позволите.
— Подожди, Злата, — увы, бывшая невеста моего отца не собиралась меня отпускать. — Обед и так подошел к концу. Пройдемте в кабинет. Там Стэйс и передаст тебе письмо. Если возникнут вопросы, ты сразу сможешь их задать.
Но не факт, что получу на них ответы. Ведь вы, леди Эриза, несмотря на доброжелательность, точно что-то скрываете от меня. И это связано не только с отцом. Хоть мне и не собирались говорить о том, что вас бросили незадолго до бракосочетания.
Встав из-за стола, мы направились на выход. Кабинет наставницы находился на втором этаже. Женщина оказалась чуть впереди. И снова получилось так, что мы со Стасом шли рука об руку.
— Не сопи, Золотая, — приблизив лицо к моему уху, шепнул Минаев. — Времени осталось мало.
— Боишься? — не то чтобы меня это сильно волновало…
— Нет, — хмыкнули в ответ. — Но через несколько дней я буду знать точно.
— Знать что? — И почему мне не понравились его слова?
— Всему свое время, Золотая.
— Я тебе больше не Золотая, — пихнула нахала локтем в бок и заставила его таким образом чуть отстраниться. Когда он так близко, дышать становится тяжело.
Эриза обернулась и сжала губы в тонкую линию. Как всегда невозмутимая, сдержанная и суровая. Поначалу я думала, что она невзлюбит меня. Будет отыгрываться за нанесенное отцом оскорбление. Но мои предположения оказались не верными. Педагог из нее был замечательный. И пусть тему моих близких она обходила стороной. На вопросы, не касающиеся родителей, отвечала с большой охотой. Поясняла, если я просила. Разрешила пользоваться библиотекой, которая располагалась как раз неподалеку от ее кабинета. А мне большего было и не надо. Местную письменность я понимала, писать каким — то неведомым чудом на, опять же, местном языке могла. Несколько раз я уже пропадала среди высоких стеллажей, с жадностью впитывая информацию, которая хранилась в книгах. Пока мой интерес вызывали учебники по истории.
Войдя в кабинет, я устроилась на диванчике, подальше от Стаса, который занял место напротив письменного стола Эризы. Дама, само собой, прошла к рабочему месту и присела в широкое, обитое темно-синим бархатом кресло.
И когда этот… нехороший человек собирается отдавать мне письмо?
Я заелозила на мягком сидении дивана, в нетерпении сверля темно — русый затылок своей неудачной любви. А он, будто издеваясь, не спешил начинать разговор. Эриза нервно постукивала кончиками пальцев по столешнице, не мигая смотря на своего племянника.
— Стэйс, — наконец, не выдержала хозяйка кабинета, — письмо.
— Ах, да, — встрепенулся парень и полез во внутренний карман своего камзола.
— Не паясничай, — женщина начала раздражаться. — Еще пару дней назад у тебя не было провалов в памяти.
— Еще пару дней назад Злата находилась в нашем доме. Под моей защитой. Кто защитит ее здесь? — Минаев тоже стал заводиться. По напряженному голосу поняла, что мое присутствие в родовом поместье его не устраивает.
— От чего меня надо защищать? — напряглась. Молчать, как рыба не собиралась. Неизвестность и так давила. Если что-то будет угрожать моей жизни, я не выдержу. Сорвусь. И магия, которую сейчас я вполне сносно контролировала (не без помощи Эйшера), может выплеснуться. К чему это приведет, даже представлять не хотелось.
