присущие природе окружают меня. Я все время оборачиваюсь, словно ищу что-то в потемках. Дыхание учащается. Я предельна осмотрительна. Принюхиваюсь, всматриваюсь в каждый куст, прислушиваюсь к своей интуиции. А потом бегу. Бегу за чем-то маленьким, но весьма пронырливым. И вуаля, он мой! Зубы пронзают шею дикого зайца, из раны сочится кровь, а я испытываю облегчение и бесконечную радость! Никогда еще я не была так довольна собой! Даже когда Каз приударил, выбрав меня из сотен других… Каз…
И просыпаюсь. В комнате темно и мне дико хочется пить.
— Уинн, — шепчу я. — Уинн.
Никого. Что ж, придется самой рассчитывать на себя. Отчего я пытаюсь встать, хоть меня и шатает. Так, главное, без резких движений. Знать бы еще есть что попить здесь. Как бы не пришлось еще и вниз идти. Сомневаюсь, что я в состоянии.
Дохожу до прикроватной тумбы, держась одной рукой за балку, на которой крепится балдахин, и вуаля, нахожу графин. Счастье-то какое! Мне сразу становится легче, и я прям чувствую, что уже не шатаюсь.
Вытираю рот тыльной стороной руки и нахожу в себе уверенность, что смогу добраться до нижнего этажа. Мне хочется увидеть, что я не одна. Хочется знать, что происходит. И более всего поговорить с Николасом.
Я медленными шагами спускаюсь вниз. Хоть и темно, мне кажется, что я легко вижу очертания. До того уже привыкла к этому дому. Даже слышу, о чем говорят внизу. Мод пререкается с Уинн. Кажется, говорят обо мне…
«…а если она на меня набросится?» — испуганно сказала Мод.
«Думаю, она еще не настолько безумна» — ответила ей Уинн.
«Но ты же сама говорила, что она бредила после того, как сиганула с утеса».
«Да, помню, но за это все время она ничего плохого ведь не сделала»
«Не считая того, что ведет себя не как леди! Ты только вспомни, что она носит! Не дай господь бог ее увидит лорд Реджинальд де Лакруа!»
«Да плюнь тебе на язык, Мод! Что ты говоришь!»
«Да она даже не постеснялась пред графом Теодором в этом виде появиться! Позор!»
«Не будь к ней так жестока, Мод, она через многое прошла».
«Я ее не узнаю. Это не наша Ален. Наша госпожа была совсем другой и не вытворяла бы всего этого безумства. Полы б уж точно не мыла».
«Да, госпожа хорошо ударилась головой. Ну что ж поделать. Зато жива».
«Надолго ли. Надолго ли…»
Тут я не выдержала и зашла в столовую, откуда доносились голоса и шел свет.
Уинн завопила при виде меня, в то время как Мод упала «без чувств». Никого в жизни я еще не пугала до такой степени. Подумаешь я подслушала их сплетни обо мне, ну что б от этого аж так вопить и орать, н-да уж, это что-то новенькое.
И тут я повернула голову к зеркалу и ужаснулась. Я была в белой сорочке, испачканной в крови, как и мое лицо. Господи, я выглядела как окровавленная невеста из фильмов ужасов.
— Ален, Ален, — подбежал к нам Николас. — Что вы тут делаете?
А я ответить даже не могу ему, до того я в шоке.
— Вы выпили кровь, не так ли, — приобнял он меня. Странно, что его это не пугает. — Это я ее вам там оставил и потушил все свечи. Надеялся, что в темноте вы примите это за воду.
— Что происходит, Николас? — впервые обратилась я к нему по имени.
— Вы нуждались в ней. И это был единственный шаг поставить вас на ноги, — смутно объяснил он. — Помните, я укусил вас. Да, вы превращаетесь в оборотня. Простите, Ален. Мне так жаль…
— А, — лишь смогла я выдавить из себя, все еще стоя в его объятиях и вспоминая, что подобный разговор уже у нас с ним был.
— Как вы себя чувствуете? — посмотрев мне в глаза и нахмурив брови, спросил он.
— Странно, если честно. Даже более странно, чем то, как я сюда попала.
Тогда я была удивлена, думала, что все это розыгрыш, но как-то все само собой легко вошло в меня: атмосфера, быт, их мир. Словно мне этого, итак, хотелось — разнообразия. Прага — прекрасный город, я его обожаю, но в том мире я будто всегда была чем-то второстепенным. И лишь образ чудачки давал мне немного места на всеобщей арене. Этот же образ познакомил меня с Казом. А здесь я сразу почувствовала себя главной, значимой, героиней своей истории. И пусть я изначально не знала до какого времени мне выделена эта роль Ален, но отыгрывать мне ее нравилось, хотя со стороны, как заметила Мод, это выглядело паршиво. И периодически посещала мысль: не раскрыть ли мне все карты перед ними? Не очистить ли совесть? Но потом осознание непринятия глушило все мои попытки.
— Вы не помните, как спустились сюда? — не понял меня Николас.
— Забудьте, — отмахнулась я. — Расскажите лучше, что меня ждет. К чему я должна быть готова?
Николас задумался.
— У всех индивидуально, Ален. Кто-то неистовствует, а кто-то сдержан.
— Тогда расскажите, как было у вас, — предложила я. Ведь если он меня заразил, то скорее всего я пройду его же путь.
— Жажда крови становится невыносимой. И чем ближе к полнолунию, тем хуже. Демон внутри вас будет расти и требовать пищи. А не получая ее, будет высасывать из вас жизнь.
— Чью кровь я выпила в спальне? — бегло посмотрев на служанку и приходящую в себя Мод, заметила, что ран у них нет. — Джузеппе?
— Нет, — грустно улыбнулся Николас. — Это был заяц. Я его поймал недавно.
Заяц. Я вспомнила свой сон. Неужели теперь наши мысли будут пересекаться? Вполне логично, учитывая в каком мире я теперь нахожусь.
— А худший сценарий, что вы помните? Я хочу знать самого страшного демона, — всегда предпочитала быть готовой к худшему.
Николас отстранился и сел за стол, потирая подбородок.
— Я знал лишь своего деда, из-за которого нашей семье и пришлось залечь на дно на севере. Он был настолько непредсказуемым, что мы не могли его удержать. Демон внутри был весьма изощренным, хитрым. Точнее правильнее было бы сказать, что именно таким был дед, который и сколотил наше состояние, но и демон его не уступал ему.
— Что он сделал? — перебила я монолог графа Теодора.
— Он убивал. Не единожды. И не оставлял следов. Но мы, его семья догадывались.
— Значит он был серийным убийцей? — заключила я.
— Да, как-то так написали в полиции.
— Он все еще жив? — спросила я.
Мужчина покачал головой, но не стал
