— Мы зарабатываем кучу денег этими шоу. Так много, что за всю жизнь не истратить, — сказала Сафо, наливая себе пива.
Она отпила большой глоток и вздохнула, счастливо причмокнув губами. На лице Сафо отразилось удивление, когда она увидела, что Габриэль, когда что-то съедала, откладывала на тарелку равный кусочек того же самого.
— Что с тобой? Ты собираешься есть за двоих? Должно быть, ты и правда голодаешь!
Габриэль отрицательно покачала головой и быстро дожевала хлеб, с набитым ртом она никогда не говорила. Озираясь в поисках ещё одного куска, она объяснила:
— Конечно, нет. Хотя я могла бы есть и за двоих. Но нет, я откладываю порцию для Зены. Если я этого не сделаю, она забудет поесть.
Сафо откинулась на спинку стула и понимающе улыбнулась, пробормотав себе под нос:
— О да, конечно.
Поэтесса отпила ещё пива.
— А ты разве не будешь есть? — Габриэль указала на пустую тарелку Сафо и откусила большой кусок от гусиной ножки, закатив глаза от наслаждения: «М-мм…»
Сафо хитро улыбнулась и взглянула на Клео, сидящую рядом с Лаки.
— Я поем попозже.
Клео подмигнула поэтессе.
— А сейчас, лучше сразу перейти к «сладкому»!
Сафо подняла свой бокал, собираясь сказать тост.
Труппа перестала жевать и тоже подняла свои стаканы. Габриэль поспешно отложила гусиную ножку и подняла кружку пива.
— За наших спасителей, Зену и Габриэль! — Сафо указала кружкой на барда.
— За Зену и Габриэль! — подхватили все.
— И, конечно, за «сладкое»!
Все издали одобрительные возгласы и осушили содержимое кружек. Габриэль глубоко вдохнула перед тем, как выпить. Мелькнула мысль, а не зажать ли нос перед тем, как пить, но Габриэль передумала: выставлять себя на посмешище — особенно перед Сафо — её не хотелось. Задержав дыхание, бард как можно быстрее выпила пиво, надеясь, что не почувствует вкуса. Когда она допила и грохнула кружкой об стол, то начала неудержимо краснеть. Икоту, последовавшую за этим, было не остановить.
— Браво! — Сафо похлопала Габриэль по спине.
— Браво! — эхом подхватили в комнате.
— Наполните бокалы! — велела Сафо.
Габриэль сдержала отрыжку, но икоту так и не смогла подавить. Её кружку вновь наполнила Сафо. Габриэль мысленно помолилась богам, какие только могли её слышать, чтобы на этот раз не пришлось пить.
Сафо вновь подняла руку с бокалом и вновь вся группа повиновалась её жесту. Габриэль вздохнула и тоже подняла кружку.
— А это за следующую деревню — Капандиритион! Мы поём, чтобы доставить удовольствие друзьям! — сказала Сафо.
— Кападритион! — подхватили в зале.
— И за «сладкое», конечно! — повторила Сафо, осушая кружку.
У Габриэль было такое чувство, что она участвовала в ночном ритуале. Она взяла себя в руки и выпила пиво.
«Хм, в конце концов, это не так уж и гадко, надо только привыкнуть», — подумала она, смотря в кружку. Щеки начинали румяниться, но икота прошла.
— А теперь, начнем игры! — прокричала Сафо, и её преданная труппа, ликованием выразила своё согласие.
Люди начали расчищать столы и передвигать стулья. Лаки попыталась забрать тарелку Зены, но Габриэль нахмурилась и не позволила. Сафо прогнала Лаки движением руки.
— Музыка, играй! Наполним кружки! — воскликнула поэтесса.
Габриэль простонала.
Перед каждым из сидевших за главным столом была поставлена новая кружка. Те, кто не поместились, стояли сзади и наблюдали. Несколько музыкантов начали играть в конце зала. Остальные весело подпевали. Габриэль порывалась встать, чтобы кто-нибудь сел на её место, но Сафо не дала ей сбежать.
— Мы собираемся поиграть в игру. Скажи, ты с нами? — Сафо положила ладонь на плечо Габриэль и обезоруживающе улыбнулась.
Габриэль ничего не могла поделать и только улыбнулась в ответ.
— А в какую игру? — спросила сказительница, обмахивая лицо ладонью: её щёки вновь покраснели. Сафо невинно моргнула.
— В «динары»! Слышала когда-нибудь?
Габриэль мысленно пробежала те игры, которые знала, и потом отрицательно покачала головой.
— Смотри! — сказала Сафо и протянула руку назад.
Она знала, что Сэфм стоит там, наблюдая, и нетерпеливо подождала, пока он положит в её ладонь динар. За это Сафо наградила его улыбкой. Подбросив монетку на ладони, Сафо метнула её в центр стола. Динар подскочил, а потом с брызгами плюхнулся в кружку, стоявшую перед Алекто. Сафо зааплодировали.
— Если ты попадёшь, то выберешь, кто должен выпить, — объяснила Сафо, сверкая глазами.
— А если промахнёшься? — спросила Габриэль.
— Тогда тот, кто метал, сам должен выпить кружку, а динар переходит к сидящему справа, — смеясь, ответила Сафо.
— Так, ты попала! Значит, ему нужно пить, — Габриэль со смехом указала на Алекто.
— Нет, тебе, — хлопнув в ладоши, прокричала Сафо.
Улыбка сползла с лица сказительницы.
— А почему Алекто не нужно пить? Это же его кружка! — возмутилась Габриэль.
— Потому что я выбираю, кто должен пить. Алекто теперь должен метать динар, так что если он не попадёт в чью-нибудь кружку, то ему всё равно придётся пить. Поняла?
Габриэль бросилась кровь в лицо, когда до неё стали доходить правила.
— О-ох, я поняла, — засмеялась она, раскрасневшись.
Остальные посмеялись вместе с ней. Улыбка сказительницы немного потускнела: «пить до дна» ей всё равно придётся. Сидящие за столом ждали этого с нехорошими улыбочками.
— Так, мне придётся пить, да? — она сглотнула, ожидая сочувствия.
Сочувствовать никто не стал. Габриэль вздохнула и осушила кружку. Она немного подавилась, но Сафо постучала ей между лопаток. Труппа поддержала сказительницу и похлопала ей за участие в игре.
— Твоя очередь, Алекто!
Габриэль с нетерпением ждала, что Алекто промажет, и ему придётся пить.
Он метнул монету, и Габриэль не веря своим глазам, увидела, что динар приземлился прямо в её кружку!
В зале радостно зашумели. Габриэль прищурила глаза.
— Это всё подстроено! — сообщила она.
Сафо самозабвенно смеялась.
— Давай, пей, Габриэль! — сказала Клео со слезами, от смеха выступившими на глазах.
Габриэль недоверчиво оглянулась и с написанным на лице отчаянием налила пива. В комнате начали выкрикивать её имя. Высоко задрав подбородок, она стала пить, но желудок был уже полон. То, что туда не поместилось, стекло по её подбородку прямо в тарелку, оставленную для Зены. Габриэль поймала зубами динар, упавший ей в рот с последними каплями пива, и неуверенно улыбнулась остальным игрокам. Дружный коллектив взвыл в знак одобрения.
