– Принцесса Мелисса?
Девушка выпустила ручку и обернулась. Дориец с улыбкой смотрел на неё. Его явно позабавила разыгранная перед ним сцена.
– Доброе утро, Ваше Высочество, – поздоровался с Мелли генерал и тоже весело усмехнулся.
Она смущённо кивнула в ответ. Роан продолжал улыбаться.
– Проходите, Мелли, – Роан жестом пригласил девушку в комнату. – Не стойте на пороге.
Мелисса сделала шаг и обернулась. Дверь медленно затворилась, скрыв от неё караульного и генерала Бьёрна. Усадив девушку в кресло, Роан сел напротив.
– Так о чём вы хотели со мной поговорить?
Принц смотрел на неё так пристально, что Мелли на мгновение совершенно растерялась. Она поморщилась и закусила губу, не уверенная, что поступает правильно, согласившись выполнить просьбу Элеоноры. Но отступать было некуда. Девушка выдохнула и решительно выпалила:
– Роан, пообещайте, что выслушаете меня!
Принц усмехнулся.
– Я весь внимание.
Какая, однако, у него хитрая улыбка! Мелли невольно поправила волосы и осторожно произнесла:
– Роан, я была несправедлива к вам. Я хочу принести вам свои извинения.
Серые глаза принца удивлённо округлились, и он отстранился, откидываясь на спинку кресла.
– Месяц назад, когда вы делали мне предложение, я повела себя грубо и эгоистично, – продолжала девушка. – Нет, вы не подумайте, я не оправдываю себя. Я лишь хочу объяснить, почему тогда я так поступила.
Улыбка исчезла с лица Роана.
– С чего вы решили, что мне это интересно? – сухо оборвал он Мелиссу.
Девушка замерла. Она не ожидала таково поворота в разговоре и не знала, что ответить. Роан помрачнел. Казалось, слова Мелли рассердили его.
– Поймите, я лишь пытаюсь… – пробормотала девушка, краснея.
– Это всё, что вы хотели мне сказать?
Мелисса запаниковала. Принц сейчас прогонит её! Хватаясь, словно утопающий за соломинку, она прошептала:
– Вы ведь обещали выслушать меня…
– Я слушаю.
Роан внимательно смотрел на неё, но взгляд его был холодным. Девушка поняла, что нельзя терять времени. Она вздохнула, собираясь с силами, и выпалила:
– Что ж, тогда перейдём сразу к делу!
Мелли отметила, что на губах мужчины снова появилась улыбка. Это хорошо. Когда он хмурится, то кажется таким… страшным!
– Я прошу, поговорите с сестрой. Она очень переживает из-за вашей размолвки.
– Так это Нора вас прислала? – раздосадовано выдохнул Роан.
– Нора места себе не находит. Сказала, вы с ней не разговариваете уже несколько дней. Это огорчает её, Роан.
Мелисса опустила глаза. Когда она их подняла, мужчина стоял рядом с её креслом. Она даже не услышала, как он подошёл. Роан подал девушке руку, помогая встать. Мелли обречённо вздохнула, уверенная, что принц Дора собирается проводить её к двери и распрощаться, оскорблённый её вмешательством в его личные дела. Но Роан не выглядел обиженным. Напротив, его взгляд смягчился. Он подвёл Мелиссу к окну и развернул к себе, вглядываясь в её лицо.
– Послушайте, Мелли, моя сестра просто воспользовалась вашей добротой. Вы не должны были идти у неё на поводу.
– Я и не иду, – тихо ответила девушка.
Её рука всё ещё лежала в ладони Роана. И какая же тёплая у него ладонь! Большая, чуть шероховатая и твёрдая на ощупь.
– Нора прекрасно знает причину, по которой я не желаю с ней говорить.
– Да, она рассказала мне о вашей помолвке с Амалой и о том, что произошло, – нехотя призналась девушка.
Роан выпустил её руку и отступил на шаг. Мелли снова испугалась и схватила мужчину за руку:
– Я не прошу вас менять своё решение. Просто выслушайте то, что Нора хочет вам сказать. Это ведь так важно: слушать друг друга!
– Я не узнаю вас, Мелисса.
Роан снова нахмурился и, задумавшись, отвернулся, делая вид, что его внимание привлекло что-то за окном. Девушка терпеливо ждала его ответа. Но принц молчал.
Пользуясь моментом, Мелисса украдкой разглядывала его. Крепкая грудь и широкие плечи, которые подчёркивал кожаный жилет с металлическими вставками, русые волосы, зачёсанные назад. Профиль с ровным носом и волевым подбородком. Роан был очень красивым мужчиной. Почему же раньше она этого не замечала? Принц повернул голову и встретился с девушкой взглядом. Его тёплая рука сжала её ладонь:
– Хорошо, Мелисса. Я поговорю с сестрой. Раз вы об этом просите.
– Благодарю вас, Роан.
Мелли присела в реверансе и благодарно улыбнулась дорийцу. Разговор был окончен. Принц нехотя отпустил её руку. Девушка выскользнула в коридор и с облегчением прижалась спиной к стене. Что ж, она выполнила просьбу Элеоноры. Уговорила Роана сменить гнев на милость и поговорить с сестрой. Мелли понимала, что ей следовало радоваться такому удачному исходу встречи с принцем. Вот только никакой радости девушка не испытывала.
Глава 17
Дождливая пора закончилась. Разгоняя тучи, снова подул тёплый южный ветер. В саду вновь подняли поникшие головки побитые дождём розы. Мелли часами стояла у окна, наслаждаясь ароматом цветов и ласковыми прикосновениями солнца к коже. Но выходить из комнаты она не решалась. Мелисса боялась, что, узнав о том, что принцесса совсем поправилась, Роан тут же отправит её к мужу.
Площадь перед замком заполнили отставшие из-за дождя обозы. Солдаты сушили и разбирали вещи. Это означало только одно: военный поход армии Дора скоро продолжится. Мелиссе хотелось расспросить о планах дорийцев Элеонору, но принцесса уже пару дней не заходила к ней. Мелли даже решила, что у сестры Роана были по отношению к ней свои, чисто меркантильные интересы. Это очень обижало Мелиссу. Ведь Нора была к ней так добра во время её болезни. Мелли даже подумала, что они с дорийкой могли бы стать подругами.
И с Амалой тоже. Хотя здесь Мелисса была не уверена. Дамхадка была приветлива и обходительна, но Мелли не покидало странное чувство, что за таким поведением кроется какой-то скрытый умысел. Во всяком случае, Амала приехала в Нар не ради неё. Это Мелисса давно уже поняла. Интересно, Элеоноре удалось поговорить с Роаном? А Амале? Она с ним уже объяснилась? Он её простил? Отчего-то Мелли становилось неприятно от этой мысли. Нет, она вполне допускала, что Амала стала несчастной жертвой очарования и шарма Ракеша. Но чтобы такой гордый человек, как Роан, вот так просто простил её, понял и дал второй шанс? Это вряд ли. Решив, что Роан ни за что не простит Амалу, Мелисса тут же начинала упрекать себя в чёрствости и зависти к дамхадке. Что же с ней в самом-то деле происходит? Она что, ревнует этого северянина?
Стук в дверь вернул её из размышлений. Каково же было удивление Мелиссы, когда на пороге комнаты с огромным букетом из роз появилась Элеонора.
– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала дорийка и протянула букет Мелли. – Я поговорила с братом. Он согласился встретиться с Амалой. Уверена, когда он её выслушает, то поймёт, что она ни в чём не виновата, и они снова будут вместе!
– Что ж, я рада, что всё получилось, – заставила себя улыбнуться Мелисса. – Поздравляю!
Принцесса поймала себя на том, что произнесённые ею слова хоть и прозвучали уверенно, были не искренними. В душе она считала иначе. Хотя причин не желать Амале с Роаном счастья у неё не было. Не могло быть. Но странное раздражение, появившееся будто из ниоткуда, говорило об обратном. Кажется, одно только упоминание Амалы вызывало в ней теперь недовольство.
В этот момент дверь в комнату приоткрылась. Мелисса ожидала увидеть Лиз, но на пороге стоял Роан. Казалось, мужчина растерялся, увидев в комнате принцессы сестру.
– Нора? И ты здесь? – в голосе Роана было удивление.
– И тебе доброго утра, дорогой брат, – улыбнулась девушка.
– Я полагал, что… – Роан осёкся. – Собственно, я тебя и искал. Подумал, может, ты захочешь прогуляться по саду? Дорожки уже просохли.
– С удовольствием! Мелли, ты не желаешь к нам присоединиться? Если, конечно, ты достаточно хорошо себя чувствуешь.
