Розалин кивнула, оборачиваясь ему вслед. — Отлично. Я вернусь нескоро, так что веди себя тише.
— А что, могу соседей распугать?
— Кто знает, — дракон указал когтем на потолок пещеры и, шумно взмахнув крыльями, длинным скачком скрылся за огненной стеной.
Розалин недоуменно подняла глаза и обомлела. На потолке действительно были соседи в лице небольшой стаи летучих мышей. По спине пробежал холодок, и она передернула плечами. Вот мерзость!
Разглядывать противных лысых летающих крыс не было времени так же, как и бояться их. Требовалось подготовить слишком много к моменту, когда огнедышащая ящерица соизволит вернуться.
Розалин решительно направилась к сокровищнице. Странное чувство, что что-то не так, остановило ее уже буквально в арочном проеме.
Осмотрев грот насколько хватало глаз, она нахмурилась. Все было, как и всегда. Огненная стена ярко полыхала, своим светом озаряя скалистые стены. Летучие мыши спали на потолке. Розалин была одна. Взгляд скользнул по особняку и зацепился за дверь. Огня не было.
Невольная улыбка заиграла на губах, но Розалин отмахнулась от лишних мыслей и вошла в сокровищницу.
За дни уборки драконьих сокровищ она обнаружила просто колоссальный запас колюще-режущих предметов. Тут были и вилки, и ножи, кинжалы и мечи, стрелы и вилы, и еще много всевозможных видов оружия. Все эти штуковины она откладывала в сторону, но так, чтобы это не бросалось в глаза. И вот сейчас пришло время воспользоваться ими.
Розалин закидала в свою дорожную сумку столовые приборы и мелкое оружие и потащила ее волоком к огненной стене. Пока шла, сжимая ремешок в пальцах, подумала о том, что нигде не видела ни своего плаща, который сбросила в первый день в своей комнате, ни украшений, которые украл дракон. Вот ведь гадкая ящерица!
Это была ее личная коллекция, которую она собирала всю свою жизнь. Часть из ожерелий и колец были подарены желающими произвести впечатление лордами. Другую она выбирала лично, путешествуя с отцом по соседним городам и королевствам, когда была моложе.
Когда Розалин исполнилось шестнадцать, и она вошла в брачный возраст, отец перестал куда-либо брать ее, оставляя в замке. Возможность раздобыть новые ювелирные украшения сократилась вдвое. Поэтому свои сокровища она холила и лелеяла, надевая только на балы и светские приемы. Да, Розалин собиралась их продать, если для побега в другую страну понадобились бы деньги, но не отдавать же их дракону!
Розалин воткнула мелкие колюще-режущие предметы остриями вверх наподобие кольев в мелкие трещины рядом с проломом, в котором полыхала огненная стена. Жар неприятно овевал кожу и сушил глаза. Розалин вспотела, как последняя крестьянка, пока обошла вдоль всей стены, но сладкий вкус мести стоил того, чтобы потерпеть.
Ей потребовалось несколько ходок туда-сюда, и наверняка прошло несколько часов, но точнее Розалин сказать не могла. Решив, что до вечера, когда обычно возвращался дракон, оставалось еще вдоволь времени, она вернулась в сокровищницу. Здесь она спрятала длинные мечи, вилы, копья и еще какие-то странные острые штуковины под слоем золота на склоне горы из сокровищ. Теперь, когда дракон решит поваляться на своих богатствах, ему придется несладко. Будет знать, как похищать герцогских дочек!
— Ну что ж, господин дракон. Добро пожаловать домой, — Розалин удовлетворенно потерла руки, выходя из сокровищницы. — А теперь, давай-ка узнаем, где ты спишь.
Она подошла к огромному зданию, похожему на древний храм. Круглые колонны поднимались ввысь на несколько этажей, поддерживая потолок, являвшийся горным склоном. Самые высокие из них могли даже посоперничать с замковой башней, в которой находилась обсерватория, построенная отцом для Розалин.
Сердце на мгновение сдавило от тоски, но она отмахнулась от эмоций. Если бы не его упрямство, то ее бы здесь сейчас не было.
Вход в необычное строение был только один, и при желании дракон мог бы даже залететь внутрь. По поверхности гладких мраморных плит на полу шел какой-то узор, но разглядеть его в полумраке тени, которая всегда падала на эту часть драконьего дворца, не представлялось возможным.
Высокая узкая арка входа была красиво украшена орнаментом, напоминающим либо какие-то растения, либо изображение ветра и облаков. Что именно, Розалин так и не разобралась.
Оказавшись внутри, она какое-то время моргала, привыкая к полумраку, а затем разочарованно наморщила нос. Здесь не было ничего. Даже не так — НИ-ЧЕ-ГО.
По сравнению с жилым особняком, не говоря уже о сокровищнице, здесь оказалось абсолютно пусто. Пол по всей площади покрывали мраморные плиты с каким-то рисунком. Стены были гладко отшлифованы. Вдоль них стояли колонны с огромными крюками под потолком, на которых висели чаши. По форме они напоминали масляные лампы, которые были популярны два столетия назад.
Побродив по просторному залу, погруженному в полумрак, и даже пощупав стены, Розалин не нашла ничего стоящего. Ну и скучное жилище! Неудивительно, что дракон был такой гадкий.
Розалин вышла во двор и осмотрелась. Мерзкая ящерица еще не вернулась. Солнечный свет приобрел оранжевые оттенки. Видимо, близился вечер.
Розалин решительно направилась к стенам грота. Она была настроена поискать выход отсюда, пока еще существовала такая возможность. Ей до сих пор не верилось, что его нет. Из дома же она нашла способ сбежать, а там было полно стражи и прислуги.
Исследовав весь доступный грот, Розалин окончательно отчаялась. Она даже попыталась перебраться по скале через стену и едва не свалилась в обжигающее пламя, только чудом оставшись целой и невредимой. Эта ящерица явно знала, как удержать своих пленников там, где ему было нужно.
Чумазая с ног до головы Розалин вернулась в дом, схватила ведра и пошла добывать воду и греть ванну. Приведя себя в порядок и переодевшись, она решила навестить Филипа.
Этот парень оказался слишком замкнутым — постоянно сидеть в одиночестве было вредно. Всем
